I:^ntrcr daos mon hoslel un importun amant
Taut que je le verray, je seray malheureuse.
Dû loule passion mou espill est... g.«ci'j'
J'ay pour y succomber l'âme trop. . . généreuse
Et le cœur trop altier pour souffrir un... mary (i).
Débarrassée de ce candidat, elle affiche, contre le mariage, des opinions subversives. Cependant les prétendants ne se découragent pas et la persécutent encore. Un M. de Boisse se met incontinent sur les rangs :
« On nous mande que le grand'père de M. de Boisse, voyant que nous avons mandé que ma fille ne se vouloit point marier et qu'elle nous Tavoit dit déterminément, et qu'il falloit penser à sa sœur, a mandé que ce changement lui donnoit lieu de ne plus penser à la chose; et on nous adjousle que Ton parle à cette heure de Tinfâme comtesse de la Suze. Geste nouvelle m'a surpris en un point qu'il me semble que c'est un songe, ne pouvant croire qu'il se pût trouver des personnes raisonnables qui pussent avoir pensé à ceste abominable créature. Je m'estonne que vous n'en ayez oui parler... » (2)
Cette virulente épîstole émane de la marquise de la Moussaye, nièce du comte de la Suze. On ne pouvait en attendre un autre langage. Fougueuse
(i) Gotin, Œuvres galantes, i665, t. I, pp. 29-80, explique dans quelles circonstances fut écrit ce sonnet^dont il donne communication à une amie.
(a) Lettre de M"^* de la Moussaye à la duchesse de la Trénioaille, reproduite dans Tallemant, IX, 456.
a44 MADAME DE LA SUZE
proleslanle, elle venge à la fois, sur son ancienne parenté, Toffense du divorce et la lâcheté de l'abjuration . Les fanatiques sont coutumiers de ces aménités. Témoin ces deux huguenots hoIIandaiSjMM. de Villiers, qui, visitant Paris quelque temps auparavant, consacraient aussi à notre héroïne un paragraphe malveillant de leur Journal (i).
Est-ce à dire que M™^ de la Suze perde de son crédit mondain? Nulle part nous ne trouvons autre chose qu'éloges. Somaize à peine signale ses écarts (2). Saint-Gabriel, le précieux, affirme que les neuf muses habitent son cerveau (3). L'abbé de Mareuil, frère de Charleval, considère comme une récompense d'élucider, par son ordre, « si Ton peut accorder la Fierté avec la Douceur » (4). Le libraire
(i) Journal d'un voyage à Paris en 1657-1608 publié par A, FaugèrCf 1863, pp. 3i3-3i4. A la date du 5 novembre 1667, meurt le petit duc de Châtillon. L'étranger s'inspire de réyénement, déplore que M°>* de la Suze soit abandonnée du Dieu huguenot et que sa race s'éteigne avec elle. Il ajoute que la maison de Châtillon fut toujours plus riche en honneur qu'en argent. V. aussi Bibl. nat.. Fonds français, Mas Clérainbault, Mélanges^ p. 4o5, Portraits de la cour en contreverites :
La Suze est justement prude comme Vandy Pour luy parler d'amour il faudroit estre nardy.
(a) Somaize, D/c/., art. Doralise.
(3) Saint-Gabriel, Mérite des Dames ^ 1660, p. 3oi.
(4) Recueil Sercy (prose), 1662, a* part., pp. 193 et s,, envoyé à il/"" la comtesse de la Suze par M. l'abbé de M, Nous ne pensons pas que cette initiale appartienne à un autre personnage qae l'abbé de Mareuil. Nous avons vu plus haut que Charleval était l'ami delà comtesse. Il est donc tout naturel que son frère soit admis chez elle.
MADAME DE LA SUZE 2l[5
- Quînet met « sous sa protection glorieuse » Tembryon de ce Recueil la Suze qui, d'année en année, grossira, gonflé de productions nouvelles, jusqu'à éclater d'obésité au xviii^ siècle (i). Jean de la Forge chante, en une strophe déplorable, la fleur merveilleuse qu'elle représente au jardin de pnésie (2). Gabriel Guéret situe sa royauté galante en la ville de Petit Vers, capitale de la province Gentillesse (3). Chevreau, fidèle à la vieille amitié, lui offrant FEscole du S âge y la remercie d'avoir a fortifié son génie » (4). Un inconnu, enivré de son charme, s'écrie :
Nul d'entre les mortels ne la peut égaler.
Le maistre des neuf Sœurs ne scroit pas son maistre.
Pour faire des captifs, elle n'a qu'à paroistre
Et pour faire des vers elle n'a qu'à parler (i3).
Le père Le Moyne l'enveloppe d'une rhétorique
Sur cet abbé, Mélandre dans Somaize ; Périclcs dans l'Amour eschapé, III, 4ii, V. Tallcmant, VI, 493 et s., et pour ses poésies Lnchèvre, op. cit., II, 358, C77 ; IIÎ, 436; IV, i5a.
(i) Recueil de pièces (jalan tes en prose et en vers des phn Itraucc: esprits du temps. Dédié à M""* la comtesse de la Suce, I*aris, G. Quinct, iG63, in-12.
{9) Le Cercle des Femmes sçavantes par M. D. L, F., i663, sous le nom de Doralise.
(3} La Carte de la cour par M, Guéret, 1003, p. 35, sous le nom d'Uranie.
(4) L'Eschyle du sa ffe... par M. Chevreau, 1664, /v/)///r dédicatoire à M^* la comtesse de la Suze. Sur cette dédicace. V. Ancillon, Mém., art. Cheoreau, p. 176.
(5) Nouveau rec. de poés. choisies contenant, lettres f/alanten.., 1664» p. 127,^1 -/!/"• de la Suze, madrigal. Ce madrigal est repro-
mielleuse (i). Puis, comme il contribue, avec l'abbé Colin, î\ grossir les recueils de devisesjl lui confère gravement celle-ci : Non urar /aaVa, qu'explique, en un médaillon gravé, du laurier brûlant sur un feu (2). Le sieur Pikkert, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, parfait sur ses mérites quelques épistoles applaudies (3). Christine de Suède s'enquiert auprès d'elle des misères que subit M™® de Montpensier affolée par Lauzun (4). Le combatif Boursault, au sortir de ses démêlés avec Molière, envisage comme un repos d'échanger avec elle lettres et rimes (5). Pavillon, le volage, la gra-
duit dans Recueil d'EpUaphes...paiT M. D. L. P., 178a, t. II, p. i5o„ comme étant l'épi taphe de M"^» de la Suze. Or, il parut en 1664, c'est-à-dire neuf ans avant la mort de notre héroïne.
(i) P. Le Moyne, Œuvres poétiques, 1671, p. 45o (sous le nom d'Iris), sonnet.
(a) P. Le Moyne, De l'art des Devises, 1666, pp. 294-295. La devise est accompagnée d'un commentaire en prose et en vers. M"" de la Suze n'est pas nommée. M. H. Chérot, Etude sur la vie et les œuvres du P. Le Moyne, 1887, p. 5oo, lui en fait l'attribution judicieuse d'après ses recherches personnelles. Le P. Le Moyne prêta une somme de Coo livres à M^c delà Suze. V. Archives nationales, T. 14/i'^'-^^, (U)ntrat de vente de Comporté et autres biens,
(3) Le nouveau secrétaire contenant diverses lettres choisies et familières. ..t par M. Pikkert, 1668, pp. 165,278, 279.
(4) Lettres secrètes de Christine, reine de Suède, 1761, p. 42. A M^* la comtesse de la Suze (sous toutes réserves).
(5) Lettres nouvelles de M. Boursault^ i697,p.4o7 ; Lettres nouvelles de feu J/. Boursault, 1788, t. II, p. 87, A ^™« de la Suce en lui envoyant un remède pour la mi ff rai ne, reproduite dans Lettres choisies de messieurs de l'Académie française, par M. Perrault, 1725, p. 48. V. aussi, t. m, s. p., Madrigal de M"^* de la Suce à Boursault sur ses lettres h Babet ; p. 34», Pour M— de laSuse, lionquet.
tifie, dans sa course à Tamour, d'un madrigal égrillard (i). René Le Pays l'as^^imile, pour la véhémence de son verbe, à la Sapho antique (2). La grammairienne Marguerite Buffet proclame ses odes supérieures à celles d'Horace et ses élégies plus tendres que celles d'Ovide (3).M"^ Petit trace d'elle un portrait en forme d'apothéose (4j. L'abbé de Marolles lui-même trouve un mot gracieux à lui dire dans la formidable nomenclature de ses Portraits en quatrains (5). Seul, Bussy-Rabutin, placé sur le terrain sexuel, apporte la note discordante dans le concert d'acclamations (6).
Mais sa phrase désobligeante passe inaperçue. Si la cour gouailleuse l'enregistre, l'étranger ne saurait l'entendre. L'académie des Ricovrati de Padoue élit à l'unanimité la poétesse française parmi ses membres féminins (7).
(1) Œuvres d'Etienne Pavillon, 1760, t. II, p. i, Madrigal à M^* la comtesse de la Suce. V, aussi, p. 169, où il prétend que la « galante de la Suze » approuve la Défense de la langue française de Charpentier.
(2) Les nouvelles œuvres de M. Le Pays, 1716, a' part., pp. 170, ai5.
(3) Nouvelles observations sur la langue française... par M^^*Mary Buffet, 1668, pp. a6a et s.
(4) M"« Petit, L'Amour eschapé,.., 1669, H, p. 38. Sous le nom d^Elisène. Nous publions à l'appendice ce portrait, le plus exact qui existe sur M'^^ de la Suze.
(5) Abbé de Marolles, Portraits en quatrains, p. 17.
(6) Bussy-Rabutin, Carte du pays de la Braquerie, art, La Suze.
(7) Vertron, La Nouvelle Pandore, 1698, t. h p. 43 1. V. aussi
Or le maréchal d'Albrel, dont la femme, rue des Francs-Bourgeois, gouverne une opulente ruelle, s'aperçoit à ce moment que M™« de la Suze mérite son attention. Son foyer Tennuie, la maréchale accordant à la bouteille un goût trop prononcé (i). La gloire et l'amour advinrent sans fatigue à sa courtoisie et à sa bonne mine. Il conquit le bâton pour s'être fait, durant la Fronde, le policier de Mazarin. Il fut une fantaisie de Marion de Lorme. Il aida Ninon de Lenclos à entrer dans la voie libertine. La duchesse de Rohan lui ouvrit son lit et ses coffres. M™® de Montbazon l'admit à son trafic sexuel. Par lui la princesse palatine pressentit les félicités promises aux béates. Bientôt, et malgré quelques insuccès notoires,les femmes le craignirent comme une peste (2).
p. 176. Les Catalogues d* autographes Charavay (rue de Fantei&> berg) portent une lettre de M°»« de la Suze du 2 1 septembre 1666 à M. de la Faïsse, à Genève, personnage que nous ne connaistons pas. Une autre lettre (mêmes Catalogues) dm 2*) mars 1660, adressa à M. Ferry et demandant le maintien du pasteur du Vivier, attribuée à M"><> de la Suze, appartient à sa belle-sœur Claude. Noire comtesse, catholique depuis i653,n'ayait plus, en i66o,d'iaflueiioe sur les destinées des pasteurs protestants.
(i) Souvenirs de M^* la marquise deCaylus, édit. Lescare, 1873, pp. 47 et s.; Loret, Muse du i4 février 1660; Rangouze, Le Temple de l'honneur, i654, s. p. ; Tallemant, IV, 240, signale le débat des relations du maréchal d'Albret avec M^* de la Suze.
(2) Le maréchal d'Albret est Timante dans Guéret, op. cit., p.64> Mcnécrate dans L'Amour eschapé, 11,6 ; Scarron,o/7. cit., t.I, p. i45, trace son portrait. V. aussi P. Lelong, op. cit. y t. IV. Sur les faits et gestes, V. Mss Conrart, t. V, in-f», p. io85; t. IX, in-f*, p. 1299.
De ces liaisons et de bien d'autres, il demeure moralement blasé et physiquement diminué (i). Le « gascon intéressé », jusqu'alors étroitement mêlé en lui au gascon paillard, se départage et envahit toute sa personnalité. Il entretient d'abord avec M"*® de la Suze quasiment pauvre une amitié qui le repose d'excessives gaillardises. Puis, comme une fortune soudain échoit à la comtesse, cette amitié se transforme en une odieuse convoitise.
Le petit duc de Châtillon, neveu de notre héroïne,
BibL nat, Mss, Cléra?nbniilt et Maiirepas passina ; Tallemanl, II 53i ; m, 52, 4i3. 4ï7, 432-433, 483; IV, Gf? ; V, SqS ; VI. 3, 6, ii. 3o; VII, 4o, 79; Bussy-Habutin,^r//*/6' du jt(ii/s de la Braqnerie, art Palatine; Menagiana, 1715, t. I, p. 212; Lorct, Miize àcs2ç^ octobre i65o, la mars i65i, 4 février, 3 mars, i" septembre i652, 10 mai i653, i3 juin 1606 ; Gui Patin, op. cit., III, 770 ; Motteville, op, cit., II, 264 ; in, 63,07,70,71, i38 et s., 435 ; IV, 3, 74 ; Montpensier, op. cit., I, 2/|0 ; II, 60 ; III, 271 ; Uelz, oj). cit., II, 147, 161 ; III, 60, 214 ; Ilapin, op. cit., I. 21 3, 4o3 ; II, 56, 174 ; Gourville, op. cit., I, 171; Saint-Simon, op. cit.^ 1,227 ; Marolles Mém.., I, 259-2Go,et tous les mémoires relatifs à la Fronde. V. encore Rangouze, Lettres panégyriques aux chevaliers des ordres, iG50f p. 89 ; Le Temple de la gloire, i654, s. p.; La Muse naissante du .petit de Beauc/iasteau,i6o'j , 2« part., p. 97 ; Costar, op. cit., t. I, i658, pp. I02-I03 ; t. II, 1609, PP- ^^* A65, 713, 773 ; La Fine galanterie du temps, 1691, pp. 88 ; Pinchcsne, Poésies héroïques* 1670, p. 63 ; Scarron, op. cit., l, aoG, 209, 212-213 ; VII, iG5 » Segrais, op. cit,j 11,22; Saint-Evremont, Œuvres choisies, p. loi, etc.
(i) Mss Conrart, t. IX, in-fo, p. 1289, mentionne plusieurs proverbes satiriques de cour sur le maréchal d'Albret dont le dernier : < Tout d'un costé et rien de l'autre, » provoque cette note marginale : « On dit que ce proverbe lui a esté donné par deux précieuses et que c'est parce qu'on luy a extirpé un testicule et qu'il ne luy en reste qu'un. »
aOO MADAME DE LA SUZE
vient en effet tle mourir (i). En lui se résumail le suprême espoir des Coligny. Isabelle-Angélique de Montmorency, duchesse de Ghâtillon, sa mère, au milieu de ses frasques politico-galantes, veillait sur sa fragile existence, surtout parce que les testaments et la coutume faisaient de ce dernier descendant mâle rhéritier des biens familiaux (2).
Sa succession se trouve donc ouverte. La mère y participe dans les pays de droit écrit ; elle en est rejetée dans les autres. M"'^ de la Suze cl sa sœur, Anne de C4oIigny, duchesse de Wurtemberg, partagent sans encombres les terres situées en Bretagne et en Poitou (3). La plus simple justice aurait
(i) Henry Gaspard V de Coligny, fils de Gaspard IV de Coligny et d'Isabelle Angëlique de Montmorency, né posthume le i3jaillcti64o> I^e sieur Jean Juif, procureur fiscal au duché de Ghâtillon, fut nomme son tuteur onéraire.On voit ce dernier intervenir au nom de son pupille dans un procès, en date du lo janvier i653)eng«|^ contre M" Henry de Bourbon, évêque de Metz. V. Arch, nat., X** 5768, Registres du Parlement. V. aussi Bibl. nat.f Fm 97. Le petit duc de Ghâtillon mourut le 3 novembre 1657. V. Gui Patin, I, 459; II, 353 ; Journal d'un voyage à Paris en i65^-i658,publié par A. Faugère, iSB-î, p. 3i3; Loret, Mnze du 3 novembre 1657; Gostar, o]). cit., II, iCjq, p.3Gç); Mss loiaS, précitt?, p. 48.
(s) Arch nat.. T., 120^^-^^ ^Testament' de Gaspard III de Coligny. La fortune monte h environ n. 000.000 de livres. El le se compose de rentes, terres et châteaux. Du côlé de Gaspard III de GoIi^y,grandpère du petit duc de Ghâtillon, nous trouvons les terres de Ghâtillon, Soltcrrc, Saint-Maurice, Cbauffour, Coligny et leurs dépendances; des revenus sur le canal de Hriare, une rente sur la g^énéralité de Montpellier. Du côte d'Anne de Polignac, grand'mère, les terres de Tintignac et Montmuran en Bretagne, Comporté en Poitou. Trois autres terres : Clam, Saint-Germain-le-Kreuillet et Saint-Georges, situées en Saintongc, furent données en dot à Anne de Coligny.
(3) Les terres de Tintignac et Montmuran en Bretagne échoient à
voulu qu'elles opérassent de même sorte pour Châtillon, gros morceau de Théritage. Mais là elles se heurtent à la cupidité de leur belle sœur, M"*® de Châtillon. La dame, pour contrarier leurs projets, invoque un droit d'habitation que reconnaît son contrat de mariage. Et de suite l'affaire entre dans une phase de colère.
C'est alors que d'Albret intervient. M™« de la Suze eut le tort de prononcer devant lui une phrase imprudente. Certain jour, rue des Francs-Bourgeois, caressant la petite demoiselle d'Albret, elle lui promet,n*ayant plus d'affection particulière, de lui laisser son bien. Cela suffit pour éveiller la rapacité du maréchal. Il s'institue le conseil de la comtesse et l'incite à se révolter contre les prétentions de sa belle-sœur (i).
L'action s'engage. Ménage fait tout au monde pour l'arrêter. Il raisonne les deux parties. Mais elles se refusent à l'entendre. La cause, plaidée au
M»« de la Suze, Goligny à la duchesse de Wurteinberj^. Elles partageât en outre Comporté cq Poitou. V. Aix/i. naf,,T, i44^'^'. Contrat d'acquisition passé en AUcniar/ne le 22 juin j05(jf par lequel la duchesse de Wurtembcrtj, moycunaut une somme de 317.000 livres, cède à M"»« de la Suze toutes ses terres de France, sauf Goligny.
(i) BibL nat., Thoisy, 71, fol. 4»!; Ftn 2a4ii. Nous donnons à Tappendice toutes les pièces relatives au procès qui suivit l'ouverture de cette succession. 11 dura de 1657 à 1672. La petite demoiselle d'Albret mourut le n août lOog (Loret, Muse du 2 août 1659). Le maréchal n'eut donc pas dans la suite A invoquer d'autre raison de 8oa entremise que sa cupiditt'.
2'0'A MADAiME DE LA SUZE
Parlement, ameute la cour. Les princesse déclarent pour M™6 de Châtillon. M"** de la Suze, soutenue par les poètes, perd son procès (i).
Mais, à la vérité, un droit d'habitation ne saurait entraver longtemps Texercice des titres héréditaires. La comtesse, par malheur, n'entend rien aux affaires et, le plus souvent, s*en moque (2). Elle ne souhaite quela tranquillité. Profitant de cette indifférence, M"^^ de Châtillon et le maréchal d'AIbret travaillent sans encombres à la poursuite de leurs desseins. L'une achète les créances qui obèrent la succession en litige. L'autre, sous couleur de bienfaisance, prête a M'^-® de la Suze, à valoir sur Châtillon, une somme de six cent mille livres. Les Wurtemberg, d'autre part, tout aussi intéressés, expédient d'Allemagne des agents retors. Bientôt toutes les cupidités fondent sur notre chimérique. Réduite à vendre ses propres terres pour suffire aux exigences qui l'oppressent, elle reste toujours, malgré ces sacrifices, débitrice de tout le monde (3).
(i) Menagiann, 1715, 1. 1, pp. 3oo et s.; Vigncul-Marville, op.cit., t. III. p. 164.
(2) Tilon du Tillet, op. cit., 1788, p. 325 ; Anecdotes litiéraires, j'jDp.fi). 01, rapportent une anecdote sijjnificativc. Un exempt, tain de se^ archers, vient un matin pour saisir ses meubles. Elle le reçoit clant encore au lit et le prie de la laisser reposer. 11 se relire. Elle s'endort. Vers dix heures, éveillée, elle s'habille pour aller dfoer en ville. Passant par l'antichambre, elle remercie l'exécuteur de la loi et sort tranquillcnieiit lui disant : « Je vous laisse le maître. »
(3) Archives nationales, T. i44 ''^-'^^ Acte de vente en date du
Consciente que la ruine vient à grands pas, elle se retourne contre son mauvais conseiller d'Albret et l'accuse publiquement d'escroquerie (i). Puis, pensant à jamais être délivrée des tourments procéduriers, elle passe un arrangement avec M™® de Chàtillon, devenue, par un nouveau mariage, duchesse de Mecklembourg. Elle lui laisse la propriété de ses biens; en échange, ses dettes, qui montent à plusieurs centaines de mille livres, seront éteintes (2).
Désormais l'affaire se circonscrit entre le maréchal et la duchesse, antagonistes dignes de se comprendre et de se combattre. Leurs sentiments s'apparient. Ils déploient habileté, rouerie, dol, fraude. L'un utilise son crédit, l'autre sa beauté à corrompre les juges. Les procureurs font une dépense immense de paperasses. Les années passent. Toutes les cours rendent des arrêts inutiles et Louis XIV lui-même est supplié de trancher l'interminable différend. A la fin, M"^^ de Mecklembourg emporte
18 mars 1662 par if°»" d'Hadington des terres de Tintignac et Montmuran au sieur Gilles Hochet, seigneur de la Bedoyère, pour la somme de 270.000 livres. lA.^^ de la Suze habite alors rue des Trois-Pavillons, au Marais. M"»« de Chàtillon, Ile-Notre-Dame, quai d'Alençon. Uae autre pièce indique, comme domicile ultérieur de M"' de la Suze, la rue des Touruelles.
(1) Bibliothèque nat., Thoisy, 71, fol. l\ii.
(2) Archives nationales^ T. i44'°-^'> Contrat de vente de Comporté et autres biens en date du g octobre 1666»
la vicloire. Le patrimoiue des Coligny s'éparpille en des mains étrangères (i).
M'"« de la Suze ne se soucie guère plus de lerres qui affligèrent sa vie. On la voit, de temps à autre, signer quelque rébarbative quittance au quelque contrat farci de galimatias juridique. Très appauvrie, sinon tout à fait misérable, devenue, avec l'âge, fort grosse (2), elle passe peu à peu dans la catégorie lamentable des coquettes fardées que vilipendent les poètes. On lui accorde cependant la grftce de ne la point persifler. Un grand silence a'étend sur ses dernières années. On sait seulement qu'ayant quitté pour toujours le Palais des Bonnes ForiU" nes^ elle préfère à la cité Jouissance celle d^Anwur céleste (3). Une dévotion particulière échauffe son âme. Elle s'éprend de Jésus fait homme et néglige eu lui le prophète divin. Philosophant sur son cas avec Ninon vieillie :
(i) Archives nalionaies, Y. 87. Registres des Insinuations^.Tesiaineut de Ihiiiie An(/i'/i(/iie, duchesse de Mecklembourg, du ig Juin iO(j'y. Elle lèiçiie au maréchal de Luxembourg et à ses eofants \ts terres de Chàtillon, Comporté, etc. Henaull, Nouvel abrégé dironoloijiqiu'de l'histoire de France, 1770, t. UI, p.S^ô^dit que la terre de CluUiilon fut éri^j^rc en duchë en faveur de Paul-SiflriBmoiid de MojJtrnorency-Luxombourg, qui prit le nom de duc de Goâtillon. V. aussi Arch. nat., K i^^i)'*, dossier J, Testament d'Anne de CoUgnif^ dui-Jirssc de Wurtcudtcnj du ,'ii octobre 1662. La terre de Go&ny reste dans la famille de Wurtemberg. Aune de Coligny mourut folfc en 1C80, après avoir été fort malheureuse avec un mari déséquilibre.
(rî) Tallomarit, IV, 2^0.
(.'J; Tris'iuj Lhermile, (.orte da Itoi/auine d'Amour, précité; Abbé d'Aubijçnac, Royaume de Coquetterie, précité.
— Je croy qu'il est blond, dit-elJe.
— Point, ma chère, répond la courtisane, vous vous trompez.Jesçay d'original qu'il estoit brun(i).
Il est probable que M™® de la Suze, comme toutes les femmes mondaines de son temps, qu'elle égalait par le rang, la beauté, l'esprit et les vices, trouva la contrition nécessaire à son salut. Une lonj^e maladie attrista la fin de sa pérégrination terrestre (2). Puis, regrettée de Christine de Suède (3), elle alla reposer en l'église Saint-Paul, sous la chapelle de la communion, au sein même de ce Marais que traversa sa plainte d'amoureuse (4).
(1) Tallemant, VI, 12, ad notam.
(2) Hortense des Jardins, Mémoires de la vie de Henriette Sylvie de Molière, 1674, 6" part., pp. 177 et s., donoe quelques reicrels admiratifs à la poétesse mourante et communique d'elle une élégii^ inédite.
(3) Lettres secrètes de Christine, reine de Suède, 1761, p. 121. « La charmante comtesse de la Suze vient de mourir en chantant. Ce bel esprit femelle aimoit tant la joie et les plaisirs qu'en peu d'années tout son bien fut dissipé et elle mourut fort à propos, n'ayant plus rien à manger. » ;Sous toutes réserves.)
(4) Registres de Saint- Paul : « 9 mars 1Ô73. Gonvoy d'Henriette de Golii^ny, veuve de haut et puissant seigneur messire Thomas Daihilton, comte d'Hadin^ton, pair d'Es-osse, décédée rue Neuve- Saiot-Paul, inhumée dans la chapelle de la Communion, le 11 dudit mois. » Après sa mort, M*^^ de la Suze fut le sujet de quelques notices erronées. V. Recueil Barbin, 16. »2, t. IV, pp. loc et s. ; L'Art de la poésie par le sieur de la Croix, 1694, p. 891 ; Titon du Tillet, Parnasse françois, 1782, pp. 3fî4 et s. ; Hichelct, Dictionnaire; Almanach des Daines sçaiuintrs frnnçoiaes, 1728, p. 3o ; Goujet, op. cit. y t. XVII, pp. 3oi et s. ; Le Fort de la Morinièrc, Bibliotfièqae poétique, 1745, t. II, pp. io4 et s.; Prosper Marchand, op. cii.f art. iS'aze ;Moreri, Dictionnnirf, art. Ln Sn:c ; Abbj cîe la Porte, Uist, litt. des fenwies françuises, 17G9, t. i, pp. 335 et s.;
Les mérites de ce monde se mesurent trop souvent au poids des œuvres accumulées. M™e de la Suze, munie d'un mince bagage littéraire, parait indigne d'émerger de la foule anonyme qui encombre d'inutiles travaux les bibliothèques publiques. Considérons un instant l'esprit d'un siècle avec lequel, malgré des études approfondies, nous avons perdu le contact. Une démarcation très nette existe entre l'écrivain de métier et l'écrivain d'inclination. L'un demande à la plume sa subsistance. Nulle bassesse ne lui répugne. Il multiplie les formes de la louange. Roturier et gueux, il accepte, d'où qu'elle vienne, la pistole. L'autre, comblé par la vie, cherche en le labeur intellectuel un plaisir inédit. Il n'en attend pas la gloire. Il cache soigneusement sa contribution ou, du moins, il s'en excuse. Sa noblesse de fait lui défend d'acquérir l'autre noblesse. Il ne veut, en aucune façon, être confondu avec le mendiant qui passe, le front illuminé et la lyre sur l'épaule.
Ainsi 1VI°^« de la Suze condescendit à rimer. Le verbe semblera excessif : il peint un état d'âme. N'oublions pas que les Goligny descendent l'échelle des temps le casque en tête et l'épée en main. Us
Dictionnaire portatif des femmes illustres, 1769, art. Suse; Catalo(jue des livres composant la bibliothèque poétique de M, Viollet le Duc, 1843, p. 554, etc.
révent de cette renommée çiierrière qui, à leur ns, efface toutes les autres. Leurs alliances, ra?niées à rinfini, englobent des têtes couronnées, lis Iressent, au sommet de la colonne protestante, leur mpérissable martyr. Ils marchent,après les princes lu sang, les premiers du royaume.
M™« de la Suze sourierait donc qu'on lui reprochât a fragilité de son œuvre. Elle écrit pour se distraire, >arce que la mode ou parce que l'amour lui comnande d'écrire. Mais, dans la société qui l'envi- 'onne, elle exerce une influence bienfaisante. Sa *uelle perpétue l'atmosphère de Rambouillet. Les contemporains la comprennent parmi celles où se 'énovent le sentiment de l'élégance et le raffinencnt du langage. Elle est un centre d'émulation )oétique. Les plus délicats esprits s'y conjoignent. Molière l'excepte des vindictes de la raison et de la slarté. Elle se diff^érencie totalement des alcôves où rivent en communauté des péronnelles façonnières. 1 en demeure, à travers le temps, un rayon de frâce et de politesse. . .
Octobre 1907.
