CHAPITRE II

C'est au Marais, pays d'abondance et de joie. L'hôtel, petit et discret, repose parmi les jardins symétriques où murmurent les jets d'eau. Le soleil, depuis longtemps, a traversé les hautes fenêtres.

Mme de la Suze s'agite sous les lourds rideaux de son lit. Ses yeux s'ouvrent. Elle inédite un instant, puis elle appelle. Lesprestessoubrettesaccourent en tumulte. Les étoffes argentées glissent sur leurs tringles. La comtesse réclame son miroir. Elle examine ses traits en silence. Peu à peu le visage soucieux s'éclaire. Le grand air et le bal ne triomphèrent point de sa jeunesse. Aujourd'hui, comme hier, M'"e de la Suze est belle. Elle se lève d'un bond et sa bonne humeur éclate en paroles bienveillantes. Durant un moment ce ne sont que langueurs, étirements de bras, minauderies, bâillements. Enfin les femmes s'emparent de la paresseuse. Elles la conduisent devant la grande glace

au cadre d'ébène, où des incrustations de métaux précieux reproduisent maints aimables épisodes et dont les corniches protègent le batifolage de cupidons espiègles (i).

Sans doute parce que la grande glace prolonge l'extatique contemplation de soi-même, on la nomme une « académie des gentillesse (2) ». Aucun meuble ne détient un plus grand amour. On s'y dédouble avec ravissement. Seul il possède sans restriction l'intimité des chairs opulentes.

Mm° de la Suze n'appréhende pas son témoignage muet. Elle s'assied et les femmes évoluent autour d'elle. Leurs mains expertes, à l'aide du « dédale » (3), « delabyrintent » (4) sa blonde chevelure et l'égalisent en seyantes « paresseuses » (5) qu'embaume un léger nuage de cypre. De ci de là, des « coins » artistement posés renforcent les mè-

(1) Les Plaisirs des Dames, par M. de Grenaille, sieur de Chatonnières, 1641, p. 86, art. Le Miroir; Donneau de Visé, Les Entretiens galands d'Arislipe et d'Axiane, 1GG4, pp. 97 et s. Ce second volume ne porte pas le nom de Visé. 11 est anonyme. Il se trouve, à la bibliothèque de l'Arsenal, relié à la suite des Poésies de Gilbert. Quelques lignes (pp. Ao-41) mentionnant comme du même auteur les Nouvelles nouvelles, nous croyons devoir en faire l'attribution précédente. V. aussi Le Portrait de la coquette ou la lettre d'Aristandre à Timagène, par Félix de Juvénel de Carlincas, 1659, pp. 18 et s.

(2) Grenaille de Chalonnières, op. cit., p. i^o.

(3) Somaize, Dictionnaire des précieuses, 16C1, art. Peigne.

(4) Ibid., Démêlent.

(5) Abbé de Pure, La Prétieuse ou le mystère des ruelles, t. I, i056, p. 20G.

ches amaigries (i). Point de fard, mais, proche les lèvres, une imperceptible mouche de soie noire (2). Le visage est maintenant terminé. On entreprend la toilette des mains, « qu'il faut entretenir douces et blanches » et rendre « agréables à manier et a voir ». Aux savonnettes musquées succèdent les boulettes de senteur. Puis c'est la lente promenade des eaux bienfaisantes sur les seins redressés de plaisir et qui, par de mystérieuses correspondances, communiquent leur ivresse au corps tout entier. On s'attarderait volontiers à ce bien-être. Mais l'heure avance. Dans la petite boîte d'or aux fines miniatures, on prend quelques dragées d'anis qui adouciront l'haleine (3).

(1) Abbé de Torche, La Cassette aux bijoux, iGGq, p. 55, Les Coins ou la défense des cheveux postiches contre hs entreprises de Lysandre. Une comédie de Le Metel d'Ouville, La Coiffeuse à la Mode, 1647, nous apprend que des femmes se rendaient chez les coquettes pour les coiffer ou bien pour leur veodre coiffes, nœuds, tresses, rubans, bracelets brodés, contenus dans une cassette. Le Recueil général des questions traitées es Conférences du Bureau d'Adresses, 1660, t. III, pp. 41 et s., nous révèle qu'on poudrait les cheveux pour les blondir.

(2) Donneau de Visé, op. cit., p. 4o> Dialogue du fard et des mouches; Recueil Sercy, 1661, 4e partie, p. 61 ; Recueil général des questions traitées es Conférences du Bureau d'Adresses, t. III, p. 44 ; Recueil Sercy (prose), 1661, t. IV, pp. 54 et s.; Les plaisirs de la poésie galante, gaillarde et amoureuse, s. d , p. 122 ; Les doux entretiens du Parnasse, 1CG7, p. 125.

(3) Le Tableau des piperies des femmes mondaines, i633, pp. 11 et s. ; Recueil général précité. On employait pour les mains des pommades et des pâtes d'amandes. Ou nettoyait les dents avec « poudres et opiàtcs » et surtout « par l'aigret de soulphre et par l'esprit de vitriol meslé avec eau commune ».

Un vaste coffre contient l'habillement. Dentelles, broderies, passements dorment avec les toiles de soie, les brocarts, cannetilles, neiges, rubans figurés. Quelles, de toutes ces richesses, couvriront le corps délicat? Voici, fleurant l'oranger, les points de Gênes, Raguse, Venise, Alençon, Aurillac. La gueuse, mince et modeste, venue de la foire Saint-Germain, se recroqueville non loin des hautains affiquets que Perdrigeon livra contre de lourds sacs de pistoles. Mra° de la Suze hésite entre les dendelles de Flandre et du Havre. Enfin la moresse tente son goût momentané (i).

Les vertugales ceignent bientôt sa taille et le « garde virginal », buse peint « de fleurs, défigures et de paysages », départage sa gorge (2). Tandis que son corps s'amenuise, elle interroge ses souvenirs. Quelle couleur, pour le moment, règne dans le monde? La modeincline-t-elle vers le gris de lin, le bleu mourant, le jaune ou l'isabelle (3)? Après

(1) Recueil Sercy (prose), 1G61, t. IV, pp. 33g et s., La Révolte des passemens.

(2) Le Tableau des piperies, précité, pp. n et s.; Donneau de Visé, Nouvelles nouvelles, i663, t. II, pp. 162 et s., Dialogue de l'éventail et du buse de Caliste ; Les plaisirs de lapoésie gaillarde, galante et amoureuse, s. d., p. 169 ; Hortense des Jardins , Le Carrousel de Monseigneur le Dauphin..., 1662, p. i4; Diverses petites poésies du chevalier d'Aceitly, 1GG7, p. 53.

(3) Sur la mode, V. Grenaille de Ghatonnières, La Mode ou le charactère de la religion, 1642, passim ; abbé d'Aubignac, Nouvelle histoire du temps ou la relation véritable du royaume de la coquetterie, iG55, pp. 36 et s.; Anonyme, Dialogue de la mode et

réflexion, elle adopte le bleu mourant. Depuis son adhésion aux lois de la société précieuse, elle sait que l'on doit porter deux jupes, « l'une d'éclat et l'autre de besoin ». La première, extérieure, faite pour Péblouissement des dupes, s'agrémente d'or ou d'argent et s'assortit à la chaussure. On l'appelle la Friponne. La deuxième ensevelit les charmes cachés. Elle « touche du bout du doigt au poinct du parfaict amour ». Elle est aux couleurs de l'élu. Elle s'apparie aux galands des manchettes ou de la coiffure, et c'est la Fidèle (i).

Elle les revêt tour à tour. Elle est maintenant majestueuse et hiératique. Les passements et les broderies s'harmonient aux étoffes d'or. Elle jette un dernier regard au miroir. Puis elle gagne sa table de travail, Les heures vont défiler sans que son esprit absorbé s'aperçoive de leur fuite. Sa grande et anguleuse écriture emplit inlassablement

de la nature, 1662 ; Entretiens galans ou conversations sur la solitude, le teste à teste, le bon goust, la coquetterie, la mode..., 1681 ; Œuvres diverses du sieur de Blainville, 1 7 1 4 > <-• I, pp. i3 et s.; La mode, alors comme maintenant, variait par saisons. V. Donncau de Visé, Mercure galant, passim.

(1) Abbé de Pure, op. cit., t. II, i656, pp. 490 et s. V. aussi t. I, p. 260. La matinée est toujours consacrée par la précieuse « au soin de la coiffure et de la propreté ». Seul le galant y peut assister. Voir encore, abbé d'Aubignac, op. cit., p. l\i; Somaize, Les Véritables prélieuses, comédie, 16G0, se. IV. Le même Somaize, Dict.,BTl. Jupe, distingue: jupe de dessus ou modeste ; ac jupe ou friponne ; jupe de dessous ou secrèle. V. enfin, Cb. Sorel, Œuvres diverses ou discours meslec, iG63, pp. 17 et s.

les pages (i). La nécessité de tracer quelques billets doux arrête seule son inspiration poétique.

Et comme elle achève d'apposer le cachet blasonné où se dresse l'aigle des Coligny, un coup léger retentit à la porte. Un frisselis de soie, quelques rires : Ninon de Lenclos vient babiller.

— Hé! quoi, ma chère, déjà si furieusement ajustée?

— C'est que j'ai écrit, répond modestement la comtesse (2).

La courtisane passe seulement. Elle souhaitait des nouvelles fraîches de son amie. Elle espère la voir bientôt en son cercle, où maint admirateur la réclame. Elle donne à toutes choses son compliment. Puis elle s'enfuit, et c'est comme un rayon qui disparaît de la pièce.

Mmo de la Saze à la hâte déjeune et s'ennuie de la solitude. Mais elle songe aux occupations multiples de l'après-midi. Tout d'abord, elle consulte le calendrier des ruelles. Il lui apprendra quelles héroïnes du Marais, de l'île Notre-Dame, des faubourgs Saint-Germain et Saint-Honoré, tiennent

(1) Nous connaissons la forme de son écriture par deux actes conservés en l'élude de Me Vallée, notaire à Paris, actes qui portent sa signature : Henriette de Coligny.

(2) Titon du Tillet, op. cit., p. 3->4 ; Goujet, op. cit., t. XVII, p. 3o4 ; abbé de la Porte, ffist. lill. des Femmes françaises, 1769, t. ï, p, 345 ; Anecdotes littéraires, 1702, t. II, p. 5o.

séance (1). Retenir les jours particuliers de chacune d'elles est une grande affaire. Pourtant on en doit conserver la mémoire. Le « jour » est une institution sacro-sainte. La maladie de ses proches non plus que les divertissements n'en dispensent la précieuse. La mort, entrée dans sa maison, l'excuse à peine d'en clore la porte. Les doctes en droit de chevet en décidèrent péremptoirement au cours de leurs disputes (2).

Mme de la Suze n'a pas momentanément « d'amitié de promenade » (3). Elle n'en désire guère. Hacqueville, son dernier amant, vient d'être congédié. Elle attend qu'un frisson spécial lui désigne un remplaçant. Elle quitte, toute indécise, le salon à manger.

Cependant les femmes ont étalé la multitude des gants omnicolores, enduits de musc, et le masque dont le velours noir se prolonge en dentelles rama-

(1) Abbé d'Aubignac, op-cil., pp. 53 et s., fixe à la Place Royale le quartier général des précieuses. Somaize, Le Procès des Prêtieuses en vers burlesques, comédie, 1660, acte I, se. XI, l'étend au Marais entier. Le même, dans son Dictionnaire, agrandit encore leur domaine. Le Marais s'appelle l'Eolie; l'île N.-D., l'île de Delos ; la place Royale, la place Dorique: le faubourg Saint-Germain, la petite Athènes; le faubourg Saint-IIonoré , la Normanie ; l'Arsenal, le palais de Jupiter, etc.

(2) Abbéde Pure, "op. cit., t. I, 1GÔG, pp. 71 et s.

(3) Madeleine de Scudéry, La Clélie, t. V, 3e part., pp. 79 et s. Les amis de promenade sont des personnages possesseurs de chevaux, carrosses, jardins et qui, ayant le goût de la promenade, en font profiter les dames.

gées. La comtesse couvre soig-ncusemenl ses belles mains et son visage. Il ne faut pas qu'un haie, même léger, en altère la pureté. Pour s'en préserver tout à fait, elle rabaisse ses coiffes et emporte son manchon (i).

Son carrosse l'entraîne à travers la ville. II gagne, par la Grève, la Seine miroitant au soleil. Il n'ira point aux rendez-vous ordinaires de l'Arsenal, du Luxembourg- ou des Tuileries (2). Voici le Pont au Chang-e, la rue de la Barillerie, la cour du Palais.

Mme de la Suze gravit rapidement le perron où causent, g-esliculant, plaideurs et coquefrcdouilles. Elle pénètre dans la salle des Merciers. Deux rangs de boutiques, où voisinent libraires, parfumeurs, lingères, s'arrachent les chalands. Lïne hurlée fabuleuse, où chacun met sa note, l'assourdit soudain :

— Approchez, Madame, là, voyez donc, venez ! Voici ce qu'il vous faut. J'ai de beaux mouchoirs, de la bellissime dentelle, des éventails et des boîtes à mouches. — Et vous, Mademoiselle, que dites-vous de ces fers à friser, de ces poudres de senteur,

(0 Le Tableau des piperics, précité, pp. n et s.; Donncau de Visé, Les Entretiens gctlands, précités, p. 1 43, Dialogue du Masque et des Gands ; Les Métamorphoses françoises recueillies par M. Regnault, i64i,p. 7, Fable du Masque. Les gants sont souvent bariolés de diverses couleurs.

(2) On trouve des renseignements sur ces promenades à la mode dans les romans et poésies de l'époque. Pour l'Arsenal, V. notre volume, Mmo de Villedieu, 1907, pp. 82 et s.

g4 MADAME DE LA SUZE

pommades, drogues pour débarbouiller le nez ? — Oui veut do fins ciseaux, des peignes de poches, des étuis ciselés, des pendants d'émail ? — Achetez cette étoffe de crapaudaille ! — Monsieur, Monsieur,ne vous accommoderiez-vous point de ce couteau à la polonaise ou de ce castor japonais, ce feutre, ce collet de bufileà l'anglaise, ces canons, ces bas de soie ? — Voilà de la belle marchandise, cravates, manchettes, rabats, chemises, bon marché, bon marché... (i) !

Mme de la Suze ne veut pas s'apercevoir que la guette un muguet en manteau de velours amarante, pourpoint de satin blanc, épée à la montauronne. Elle achète, au passage, le Recueil de diverses poésies des plus célèbres autheurs du temps, nouvellement paru (2). Puis elle cherche aux étalages un cachet dont elle doit payer une « discrétion ». Près d'elle un godelureau marchande des gants :

Madame, montrez-moy des gants.

Que vendez-vous ceux-ci ? — Monsieur, rien que six francs

— Madame, vous en aurez quatre.

— Monsieur, je n'en puis rien rabattre.

— Madame, un écu d'or, mais je vous veux vous baiser.

— Monsieur, je n'ay rien fait de toute la semaine,

(1) Sur les marchands du Palais, Y. notre élude : Corneille èvocateur de Paris, in Mercure de Francs du iJ juin igo6. V. aussi abbé d'Aubignac, op. cit., pp. 46 cl s.

(2) Paris, Ghamhoudry, 1 654» in-12.

MADAME DE LA SUZE q5

En vérité, c'est mon élreine

Je ne veux pas vous refuser (i).

Une galanterie effrénée déshonore les salles spacieuses. On lie conversation enappréciantles parures. Maint cocu pourrait justement se plaindre des complaisances de la lingère. Les bourgeoises sans fortune ne résistent pas aux cadeaux,

Et pour avoir de la Hollande Elles donnent le Pays-Bas (2).

On se caresse sous prétexte d'encombrement. Parfois on surprend un gentilhomme soupesant les tétons de la jolie parfumeuse (3).

Mme de la Suze exècre ces attouchements sans politesse préalable. Ayant découvert un cachet d'agate où sera gravée quelque agréable devise, elle regagne son carrosse. L'attelage retraverse le Pont au Change et suit le quai de l'Ecole. Quantité d'autres le précèdent et l'accompagnent. Et des cavaliers, et des piétons, en masses compactes, se dirigent vers le Cours la Pleine. La jeune femme souhaite figurer, ne fût-ce qu'un instant, à la promenade mondaine. Elle reconnaît cent personnes, échange des saluts. Ses armes, peintes aux flancs

(1) Diverses petites poésies du chevalier d'Aceilli/, i%-j, p. 38, Le Marchandeur de gands.

(a) Le Nouveau cabinet des Jfuses..., iG58, p. 14O, èpigr. (3) Gh. Sorel, Francion, édiU Colombcy, 1877, P- l58-

de son carrosse, rendent inutile le mystère du masque. On l'admire, on la jalouse. Penchée à la portière, elle répond d'un clin d'œil aux propos mignards qu'on lui décoche (i).

Mais l'heure des visites sonne. Elle s'arrache à regret à la joute d'opulence et de luxe. Car sa renommée dépend de son assiduité aux travaux des bureaux d'esprit. Un peu mélancolique, elle s'achemine vers le Marais. Les « réduits » s'ouvrent aux alentours de la place Royale. Mlle deScudéry(2) y voisine avec Ninon (3). D'autres « divinités », Mmes Scarron (4) et de Fiesque, tiennent, à proximité, boutique de fleurettes. Et plus loin, vers l'Arsenal, Mme d'Oradour régente également un petit peuple savant (5).

(i) Sur la promenade du Cours, V. noire volume, M"" de Villedieu, 1907, pp. i4o et s. Les précieuses la nomment : « l'empire des œillades et l'écueil des libériez ».

(2) Rue Yieille-du-Temple.

(3) Rue des Tournelles.

(4) Rue Neuve-Saint-Louis.

(5) Somaize, Dictionnaire, art. Réduits, indique ces adresses- Toute femme un peu intellectuelle est affiliée à la cabale précieuse. Citons, parmi les plus célèbres : au faubourg Saint-Germain : Mmts de la Fayette et de la Calprenède ; au faubourg Sainl-Honoré : Mm" de Rambouillet, de Saint-Martin et de la Garde; au Louvre : Mme de Bregy ; au Luxembourg : Mmc de Choisy... etc. La préciosité, avec le temps, s'est étendue à toute la France. Somaize, Le Procès des Prétieuses, 1 GCo, nous avertit que les femmes de province viennent s'instruire à Paris et que le Maine notamment est envahi par les manières et le « baragouin » nouveaux. Il cite, dans sou Dictionnaire, un certain nombre de ces femmes. Saint-Gabriel. Mérite des Daines, 1G60, complète cette liste. L'Amour tschapé ouïes di~

Mme de la Suze pénètre aujourd'hui dans le temple de la pruderie (i). Elle soulève avec appréhension le marteau emmaillotté d'étoiles qui pend à la porte et dont le choc assourdi ne troublera pas les discours commencés (2). Elle tend son manteau à la « commune », qui discrètement l'introduit. Un bizarre relent de sacristie émeut son odorat. Elle se dirige malaisément clans la demi-obs-

vcrscs manières d' ai/ mer contenues en quarante histoires, avec te Parlement d'Amour, 1669, mentionne plus de deux cents noms de précieuses provinciales. Les Aventures de Dassoucy et le Voyage de Chapelle et Bachaumont montrent en exercice celles de Montpellier. De même le petit volume de Rosset, Les Portraits des plus belles dames de la ville de Montpellier, 1G60. Les couvents, celui même des Carmélites, foisonnent de daines ayant toutes les habitudes de cette bizarre société. Eléonore de Hohan, abbesse de Gaen,lui appartient corps et âme. V. Poésies d'Anne de Rohan-Soubise et Lettres d' Eléonore de Hohan à divers membres de la Société précieuse, iSQa. Citons encore, parmi les abbesses ou religieuses qui « rendent des oracles » au sein des ruelles : M",e de Saint-Amant, de Rouen (Siridamie dans Somaize; Amestris dans J. de la Forge); Mmode Bellefonds (Elixèncdans l'Amour eschapé) ; Mme de Bouchavanne (Barsilée dans Somaize; Saint-Gabriel, op. cit., p. 295); Mme de Chcvreuse, abbesse de Jouarre (Saint-Gabriel, op. cit., p. 295) ; Mmed'Epagne, d'Abbcville(Dinocrisdans Somaize); Ml,c de Souvré, religieuse à Rouen (Diothime dans Somaize) ;MU" La Chesnais (Clythie et sa sœur dans Somaize), etc. ..Certaines ruelles ont des spécialités. On y lit et on y juge, par exemple, les pièces destinées au cirque (théâtre). Les hommes ont aussi leurs bureaux d'esprit : Renaudot, Scarron,Conrart, Ménage, le chevalier Testu, les abbés d'Aubignac et de Villeserain.. . Et nous ne parlons pas des sociétés bachiques.

(1) Somaize parle de quantité de précieuses prudes : MlIe Ferrand (Felixérie) et Mme d'Orgemont (Didon), par exemple. Mais nous avons généralisé le type.

(2) On l'appelle, sans doute à cause de ce matelassage, le « muet ». Heurter à la porte se traduit par « faire parler le muet ».

curité qui édulcore la tristesse des visages fanés.

Point d'élégance en celte ruelle. Un paravent immense cache les objets vulgaires de la vie. Sur le lit, malgracieusement orné de tentures en taffetas jaune, préside, en une posture de lassitude attendrie, la maîtresse de céans. Des femmes nombreuses, juchées sur des « carreaux », agitent leurs coiffes blanches et « brandillent » la canne légère, indice de leur autorité (i).

On accueille aimablement l'arrivante. On l'accable de « paquets sérieux » (2). On la trouve dans son « bel aimable » (3), car, par une chance spéciale, « l'invisible n'a pas gâté l'économie de sa tête » (4). Ses « ténèbres » (5) sont du dernier galant. Ses « taches avantageuses » (G) avivent d'un doux éclat les « trônes de sa pudeur » (7). Quel merveilleux « ameublement de bouche » (8) ! Comme les garnitures de moresse sont « congruantes » à l'habit qui l'enveloppe (9)! Certainement

(1) Somaizej Le Procès des Prétieuses, précité, se. XI.

(2) Ibid., Les Véritables Prétieuses, 1C60. se. VI; Dictionnaire, art. Compliment.

(3) Ibid., Les Vérit. Prêt., se. II; Dict., art. Belle, être belle.

(4) Ibid., Les Vérit. Prêt., se. II; Dict., art. Vent. Le veut n'a pas défrisé ses cheveux.

(5) Ibid., Les Vérit. Prêt., se. II; Dict., art. Coiffes.

(6) Ibid., Ibid., se. II; Dict., art. Mouches.

(7) Ibid., Dict., art. Joues.

(8) Ibid., Les Vérit. Prêt., se. III; Dict., art. Dents.

(9) Ibid., Dict., art. Garniture. Comme les garuilures de moresse vont bien à l'habit qui l'enveloppe.

elle fera « pic repic et capot » les plus agréables parisiennes (i) et l'on poussera pour elle « le dernier doux » (2).

Mme de la Suze sait ce que valent ces « mots à longue queue » (3). Gomme on l'invite « à prendre figure » (4), elle répond aux plus empressées :

— Votre complaisance vous fait pousser ainsi la libéralité de vos louanges (5).

Puis elle s'assied en un coin sombre et observe. Elle vient en ce lieu par crainte. On l'y attire à cause de sa grande naissance, qui fortifie la réputation des ruelles. D'affreuses représailles répondraient à son dédain. Mais, par tempérament, elle hait ces groupes mesquins et prétentieux d'où sont exclus les hommes. Elle n'éprouve point parmi eux cette « indiscrète » (6) qui constitue le fondement de ses journées.

Quelles figures de carême ! Engoncées en leurs justaucorps que ne boursouflent plus ou que boursouflent exagérément les « coussinets d'amour «(7),

(1) Somaice, Dict., art. Galand. Elle surpassera tout ce qu'il y a de plus galant à Paris.

(2) Ibid., Dict., art. Fleurettes. Ou lui contera fleurettes.

(3) Ibid., Dict., art. Grands mots.

(4) Ibid., Dict., art. Asseoir.

(5) Ibid., Dict., art. Louer; Les Vérit. Prêt., se. VI.

(6) Ibid., Dict., art. Joie.

(7) Ibid., Dict., art. Tétons. V. aussi Divers portraits, i65g, p. 3oi, Portraits des prétieuses. 11 y en a dont le « sein est de la grosseur des meilleures nourrices de Montmorency... ; les autres

ces femmes s'acharnent à vitupérer la vie et la beauté qui les abandonnent. Elles flottent entre deux âges, tourmentées de passions, aigries de les refréner (i). Elles condamnent l'amour par désespoir de ne plus l'exciter. Elles désapprouvent les plaisirs, même innocents, qu'elles ne partagent pas (2). Rien n'égale cependant leur fureur sensuelle quand l'occasion les favorise (3). Leurs suivantes servent leurs vices cachés (4)- Leurs amants possèdent des muscles aux dépens de l'esprit. Elles paient leurs services afin qu'ils oublient leur laideur (5).

l'ont (la gorge) plate au dernier point ». Sur le langage alambiqué des Précieuses, V. Molière, Les Précieuses ridicules, 1660 ; Cotin, Œuvres galantes, iG65, I, p. 2&G, et pour la fin du siècle, De Callières, Des mots à la mode, i6y3, passim. La plupart des expressions contenues en ce dernier ouvrage, nouvelles à l'époque, ont depuis passé dans la langue. V. encore, Boursault, Les Mots à la mode, petite comédie, 1694. Boursault s'est borné à versifier le volume de De Gallières ; R. P. Bouhours, Les Entretiens d'Arisfe et d'Eugène, 1671 ; Ch. Sorel, De la Connoissancc des bons livres, 1671, pp. 374 s., 38i et s., 407 et s.

(1) Abbé de Pure, op. cit., t. I, 1606, pp. i63-i65.

(2) Madeleine de Scudery, La Clélie, t. III, i655, 5e part., p. 233 ; Cotin. op. cit., I, p. 04 .

(3) Abbé d'Aubignac, op. cit., p. 28. Il les appelle des « saintes-ny-touche ».

(4) Recueil Sercy (prose), t. IV, 1GC1, pp. 93 et s. .Dialogue de la prude et de la coquette.

(5) I-.es Muses sérieuses, galantes et enjouées..., 1673, p. 3, Le penchant du Sexe :

. . . Que fait donc la femme de bien, Je vais vous le faire comprendre :

Elle ne donne jamais rien, Mais souvent elle laisse prendre.