CHAPITRE ClMQUIfiME

» du 2 janvier 1667, le ballet donné à la coui% mêlé de » danses, de musique, de bouffonneries de Molière, et des » comédiens italiens, nous montrent Tun à côté de l'autre » le roi et M"® de La Vallière *. »

Lorsque la lutte parvient à sa crise suprême, c'est Marie- Thérèse qui soufiEre, c'est elle qui est outragée dans sa dignité d'épouse et de reine. Nous ne dirons pa$ que ces deux adversaires ne peuvent se voir sans se deviner, sans se haïr, sans se combattre. Bien que Tantagonisme soit complet, bien que Marié-Thérèse soit originaire d'une contrée non moins féconde. que l'Italie en animosités privées et en vendetta^ bien que la jeune reine soit réservée aux péripéties les plus saisissantes, elle n'est pas cependant de cette race qui manie hardiment et d'une façon implacable l'arme de là vengeance. Il ne faut pas s'attendre à voir celle que Bossuet appelait « un miracle de douceur ^^ » porter des coups à son antagoniste. Elle ne lui préparera pas, dans l'ombre, des embûches et des précipices; sa guerre sera une guerre de patience, de chagrins intérieurs, de larmes. Dans la lutte, l'une de ces deux femmes s'avancera couronnée de fleurs ; la couronne de l'autre sera une couronne d'épines. Si M"« de ta Vallière a sa poésie romanesque, Marie-Thérèse aura sa sainteté.

On prit en ce temps-là deux mesures très-regrettables en elle-mêmes et qui furent des plus déplorables pour la morale publique et pour la monarchie française. M"® de La Vallière fut créée duchesse •^, et on voulut en quelque sorte rendre légal un état illégitime. Louis XIV, de son omnipotence de roi, légitima les enfants de M°® de La Val-

< J&umal, t. II. p. 144.

* Bofisaet, dans un sermon prêché devant le roi, appliquait à la jeune reine ce mot de saint Grégoire « tranquUUsgimà conjugê * (3* sermon pour le dimanche des Rameaux, sur les devoirs des rois).

^ La création du titre de duchesse coïncida avec l'érection du duché affecté à M<^ de La Valiiére, et qui est du 13 mai 1667. La collection des documents historiques (correspondance administrative du règne 4e Louis XIY), renferme, au tome IV, p. 705, des lettres patentes du roi en faveur de la duchesse de La YalUôre.

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lière ^ , sans se douter que son absolubisme ra{q>dait Tari)!traire des formes orientales. Ce fut là un acte lamentable, qui doit faire crier l'histoire à pleins poumons^ ; et les écrivains de notre temps qui cherchent à pallier à un certain degré les mesures de Louis XIY, en 1667, à Tégard de M"® de La Valliëre, font à leur insu et contre leur Tolônté, , une détestable besogne ^.

Deux mois après la légitimation de M^ de Kois, le roi donna à M"*« de La Valli^» les terres de Vaujour et de Saint -Christophe, situées en Touraineeten Anjou: et par lettres du mois de mai 1667, il les érigea en duché-pairie, avec réversibilité sur M^ de Blois et ses descendants. L'édit qui portait la collation du titre de duchesse et la donation des terres de Vaujour et de Saint-Christophe, était rédigé dans des ternes qui donnent la mesure du sans-façon où les idées de toute-puissance, le mépris de la morale, et les

< L'aBBée 16S7, «ut U«a le scftnëale impsnteoMUt &ê U ptonère k^timation d'une fille naturelle du roi et de M'^ de La Yallière, de Marie- Anse de Bourbon, dite de Valois. Le comte de Temiaodois, qm vint an moatfeM 1668, fui légitimé à son tonr^ aa «oi» de ié^rm MSOu

' C'étatt, dit un bistorien moderae» le dernier degré où la passion pemrttt s'exalter, et la pauvre jeune reine avait à souffrir, à dévorer ses ebagriof; elle était du môme Age que M"» de La VftUiàr« ipm m troMÇ» ioi ée nx tfnées); souvent elle se demandait quel popvait être cbex le roi le mobile d'une préférence pour une créature fade, boiteuse» avee des yeux langMreux sans être vifs et péaéiianls. I^ toi, «vee. ses idées de luis ywêmttff, avec les apothéoses de ses poètes^ se plaçait au-dessus des Jois diviaes et humaines, pour insulter sa mère et sa femme si pieuse et si résignée. Gs furtftt les poêles, lee geas de lettres qui perdmu Lmis Xl¥ es txattsat toutes les faiblesses de son orgueil. Parmi ces portes adulateurs, il faut et nommer trois principaux : Molière, Boiteau, Itadne. • (Capeflgut^ if*'^ ^ F«/lfêreO

On voit, plus tard, M** de Maintenon seconder les désirs du roi dais cette question de l'appel des enfants légitimés à tous les droits et préfogatives des princes du sang. Il** de Maintenon cédïdt de sou <6tf i va fteothnent persotnel, elle aimait avec tendfesse te due du Maioe. It n'ea est pas moins vrai qu'elle encourageait Louis XFf, dans bd aetecontraffti la famille et à la morale, qu>lle "M dissuadidt pas^ le roi de sou emnt destructive de la tradition du foyer et de hi lëgitiinité de la race. Elle y contfibua, an oentr«ife, en fortifiant la tendresse du rot pour tes liéfilnn^. ^ eu fovorisant k Anion des légitimés et des priuces du saog, dMit h mette ftanrîlle.

> Hiiiaire de M** de Mainlenon, par M. le duc de Noatlles.