CHAPITRE SIXlfeMI

oaractàra que déguisait une timidité très-grande, à ce centrage moral qui n'était pas accompagné du courage physique, à cette vigueur personnelle qui avait les dehors de Tinertie, à cette étrange existence qui, avec les plus étonnantes con*ditions d*éclat, a passé de la manière la plus effacée, la plus inaperçue, dont l'histoire puisse offrir des exemples *.

Mais la logique pratique étant l'art d'adopter et de mettre en œuvre des moyens qui se rapportent à la fin qu'on veut atteindre, et d'un autre côté le soin scrupuleux d'honorer le mariage et d'environner d'inviolabilité le sanctuaire de la lamiile, se trouvant être la fonction et le rôle que Marie* Thérèse se donna à elle-même par la pente des choses, il faut raconter comment la reine tourna la difficulté d'une sittiatiou conjugale, non-seulement compromise, mais même à jamais faussée.

L'épouse du glorieux Louis XIV, avec sa grande naissance et ses naturelles visées vers les grandeurs de toute sorte, n'avait qu'à vouloir, pour se coudoyer avec ces hautes royautés du génie, qu'on nomme les grands hommes. Marie* Thérèse eut la fortune de rencontrer une de ces intelligenoei exeeptionnelles dont la France est si fière, Bossuet. Ce grand homme vient tenir une place dans la carrière à la fois monotone et agitée, mélancolique et brillante de la jeune reine. L'historien en est doublement heureux et pour la princesse et pour le prélat. On verra intervenir le grand évêque, à son heure, pour porter secours à celle qui portait sur ses épaules meurtries le lourd fardeau de la conservation des mœurs françaises,

11 en est de tous les personnages de l'histoire, ce qu'il en est de nous tous, qui sommes encore à fournir notre part de l'épreuve universelle sous le soleil. Lorsqu'on s'est nettement formulé à soi-même ce que l'on a à faire en ce monde, et qu'avee cela en a un peu de cœur, l'existence se déroule

^ CMem, «VM la évehmt de N«v«ilUi, U IrMlios «ériMiH de la bo1)Um#,

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d'elle-même, comme un syllogisme vivant. L'arrangement des heures, l'emploi de l'activité, la dépense de cœur et d'intelligence, la nature des œuvres auxquelles on s'applique, la nuance des amitiés auxquelles on s'ouvre, les assiduités qu'on se prescrit, les causes pour lesquelles on se passionne, tout vient se classer, d'après le rôle qui, dans votre pensée, vous incombe et s'impose à votre conscience. La première nécessité dans le rôle de la jeune reine de France, fut de donner tous ses soins à l'éducation de Mgr le dauphin; son fils aîné ; et de là, des rapports plus accusés et plus né* cessaires avec Bossuet qui fut nommé préc^teur du dauphin*.

L'importance de bien élever, de bien diriger le dauphin était évidente ; mais la femme de Louis XIV ajoutait à cette conviction des vues particulières, qu'elle empruntait de sa foi religieuse et de sa conscience délicate. N'est-ce pas^ d'après Gassiodore, une des plus grandes charges des chefe d'État, de laisser aux peuples des. souverains qui soient dignes de l'être, et qu'on élève dans les conditions les m^leures pour bien gouverner le pays 7 Marie*Thérèse ne respira que pour satisfaire à cette obligation fondamentsde d'une reine. Que si Ton demande donc en quoi se dépensait l'existence de Marie-Thérèse pendant les années si agitées, si remplies des péripéties de la guerre, telles que 1^7$, 1673, 1674, etc., voici la réponse : tandis que la guerre se continuait et sur terre et sur mer, qu'on incendiait le Pala*

* Après la cérémonie du baptôme (1668) rédacation et la conduite da dauphin furent confiées an dac de Montansier. Fléchier, dans son Oraùon /Wnèbrê, a proclamé la sagesse de ce choix. On dit que le duc de Montansier te traça comme application principale d'acconlamer le prince à eonnalire et à souffrir la vérité : ce qui est si difficile. H fallait, avec le gouverneur, un pré» ceptenr. Le choix tomba sur Bossuet, qui prêta serment, en qnaKté de précepteur du dauphin, le 2S septembre 1670. 11 jura entre tes mains du roi de « s'employer, de tout son pouvoir, à élever en l'amour, en la crainte de Dieu, le fils que le monarquç daigna lui confier, à régler ses mœurs, à furmer son esprit par la connaissance des lettres, des sciences propres à un très* grand prince, > (Registres de la secrélairerie d'État^ arehives dt l'empire*)