CHAPITRE SlXiâK

se oontraignait à vivre, à côté de lui, avec ce sentiment mixte dont elle ne pouvait se défendre, et qui, de la présence d'un objet aimé, lui faisait toujours une épreuve, un mélancolique ressouvenir. C'est que les années s'écoulaient ; il y avait déjà presque deux septennalitéB^ suivant l'exprès* sien américaine (deux fois sept ans)) que raffection du royal mari était sortie de la voie légale ; et la reine de France, avait beau consulter l'horizon ; d'aucun point ne lui apparaissait aucune chance de changement. Après M** de La Vallière, M"* de Montespan. N'y aurait -il point un autre aprh * f Pouvait-on espérer dans la vie morale le phénomène de régénération» moléculaire, que Ton a prétendu exister dans la vie physiologique *, en vertu duquel chacune des molécules ou parties matérielles qui constituent actuellement notre corps, se trouve, au bout de sept ans, avoir cédé la place à des molécules nouvelles?

Vérital)le Cornélie chrétienne, les bijoux et les ornements de Marie-Thérèse, ce sont le petit dauphin, la petite prin* cesse qui vécut peu, puis le duc d'Anjou. Parfois un sourire sur les lèvres roses du dauphin ou du duc d'Anjou, la sérénité de leur front enfantin, lui faisaient oublier ses maux. Puis, il était de son devoir, de chercher à découvrir les premières tendances du caractère naissant du dauphin. De quel i*essort seraient les premières leçons d'histoire sacrée, les premières lueurs ou notions des devoirs d'État dans un prince, les premiers enseignements ' religieux, si tout cela

< Qoaiié M*' de Maintenon arriva à la farenr, on l'appela M"* de Maintenant»

' QMlqit*un atmft prétendu, en physiologie, que tous les sept ans, par sttite de Tincorpitration quotidienne de nouveaux éiéments de matière en nous, et en conséquenct* du renouvellement nécessaire et incessant de chaque particole de notre eorps, ce renouvellement avait parcouru la totalité des oignes composant notre être entier.

* Lei manuserita de dom Grenier renferment des détails sur les premières aanées da dHUphin. Étant toml>é mala le à Oompi^gne, on fit une neuvaine poir lui à Notre-Uame-du-Pied-d*argent. Bientôt la flèvre cessa. Le prince vint rendra net actions de grâ<*e8 à la relique. 11 prit ensuite le divertissement de la cbasêe dans le jardin de r&bl>aye, où l'on avait mis exprès du

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n'était point du ressort maternel? Il appartenait anasi à Marie-Thérèse, de faire régler l'ordre de la distribution des heures, et de s'assurer que chacun s'acquittât de son office dans la maison royale. Lorsque Bossuet méditait un chefd'œuvre, pour apprendre à son élève l'Histoire têniverseth^ Marie-Thérèse ne dédaigna pas de se préoccuper de la salle qui devait servir au cours de géographie et d'histoire. L'ancienne galerie des ballets. Tune des pièces les plus spacieuses du château de SaintrGermain en Lave, fut transformée dès 1671, en salle des cartes et des tableaux chronologiques, el vit disparaître tout ce qui aurait pu réveiller le souvenir des frivoles ébats dont naguère %lle avait été le théâtre. On y installa des caries de géographie; toute la terre, tous les siècles, tous les pays se trouvèrent bientôt comme renfermés dans cette galerie : on y pouvait suivre

gibier, et iiiM collation qui ayait été disposée dans la galerie de peinture, aa fond du jardin. C'était en Tannée i667 on i668. Voici ce que racontent les mémoires de Dubois, valet de chambre : <*- Une année après, le dauphin revint à Conipiégne. A son passage en Vcrberie, il prit beaucoup de plaisir à voir les iauiriaux, petits gar^;ons qui se laissent rouler du haut de la montagne de sable qui longe la grande route. Pendant qu'il se promenait sur la terrasse du «bateau de Cumpiègne, la ■»•• récbaie de La Aloihe, gouyemante des enfants de France, lui fit apporter de grands gâteaux, et lui demanda s'il trouverait bon de les partager avec les personnes qui Tentouraient; le jeune prince j consentit avec beaucoup de grâce; il commanda aussi à Dubois d'en jeter aux seniineiles (cauçaisea et suisses qui étaient de l'autre côté de la porte du rempart, par laquelle on entrait sur la terrasse : • Sentinelles, leur cria-t-il en riant, remercief moi! » Ld jour suivant^ pendant qu'il était à genoux sur un carreau, an pied de son lit, pour faire sa prière à côté de sa gouvernante, après avoir dit : • Nolr$ Père qtU êtes aux eieux, • il ajouta en se retournant rers la maréchale de La Motbe : • Maman, aurai-je du gâteau? •» Oui. monsievr» • répondit la maréchale. Le prince continuant : « Ta volonté ioU faiU sur la terre comme aux eieuts, » s'arrêta de nouveau et dit : • Blaman, en aurai-je un petit morceau? • £t toute la prière fut ainsi mêlée de dévotions et de pâtisseries.

Dubois nous montre le dauphin, tantôt instruit dans la langue latine par Bossuet, tantôt recevant les férules de la main même de M. de llontaasier; une autre fois, apprenant de son valet de chambre à distinguer, par la position des oreilles, les lièvres mâles d'avec les femelles; enfin, indisposé pour s'être promené trop tard sur la terrasse, et soupant dans son lit, tandis que 1|Um lie Lange et de La Valette le charmaient par le son de leurs luths et par l'agrément de leurs voix« ~ V. aussi Compiègnê, par M. Yatovt.