CHAPITRE SIXIÈME 4t)l

de rœil et du doigt les lieux où s'étaient accomplis les faits les plus intéressants d'autrefois, et où, à Theure présente, se développaient les faits de guerre où figurait la France.

Ce contraste entre les honneurs de la vie officielle pour Marie-Thérèse d'Autriche, et les chagrins dont sa vie domestique intime était perpétuellement remplie, forment le trait saillant et dominant de la vie tout entière de la femme de Louis XIV pendant les vingt premières années du dau* phin. Malheureusement, il n'y a pas eu, à côté de cette reine, ime autre M"* de Motte ville, pour nous conserver, jour par jour, le récit de ce double rang d'honneurs et d'amertume; il 'faut néanmoins, à force d'investigations dans les gazettes du temps et dans les mémoii'es, essayer de recomposer ce journal. Gomment, sans cela, apprécier ce personnage historique de femme ? N'y a*t-il pas intérêt profond, à voir cette princesse dévorant son cœur en sUence, au milieu des respects inutiles de Louis XIV, et s'excitant à ne respirer que pour Dieu; « capable de grandes choses, mais n'en trouvant pas de plus grande que de se dompter elle-même, m naturellement altière et fine, mais se résignant par la force des événements à paraître jouer le rôle d'une dupe vulgaire, patiente et douce à force d'énergie, n'accordant pas, au milieu des démonstrations officielles des cours, une once de crédulité à tout ce qui n'est que convention et surface, retenant la passion par le dévouement et le sacrifice d'elle-même à ses devoirs de mère, trompant sa nature en la transportant jusque dans le renoncement à soi-» même.

En remontant à l'année 1666, on voit Marie-Thérèse, le 11 janvier, se rendre aux Gobelins avec Mademoiselle et d'autres personnes de haute qualité pour visiter les tableaux, les tapisseries et autres beaux ouvrages qu'on y faisait sous la conduite de Le Brun. La reine y témoigna <c beaucoup de satisfaction. » Le 8 février, eut lieu une revue dès troupes, dans la plaine de Conflans, à côté de Saint-Germain en L^ye.

«m MADAMB DE LA VALLI&RE

On avait réuni les gardes du corps, les mousquetains, les gendarmes, les chevau-légers. C'est à une heure qu'on vit arriver la reine avec le dauphin, âgé de six ans. Marie-Thé^ lèse, accompagnée de la princesse Henriette, monta à cheval et suivit le roi qui visita les troupes par escadrons. Quand la revue fut terminée et que le dauphin eut saluée l'épée à la main, le roi et la reine, les troupes achevèrent leur devoir de courtoisie envers la jeune souveraine, en dé* filant par escadrons devant son carrosse, où elle venait de monter.

De toutes parts, en toute circonstance, on lui prodigue les honneurs dus à son rang *. Elle donne audience, à Saint* Germain, à l'ambassadeur de Savoie. Elle entend, pendant le courant de cette année (1666), dans la chapelle de Saint- Germain, les prédications de Bossuet. Quand eHe se rendit à Fontainebleau, le 2 juin, elle fut haranguée en espagnol dans la chapelle du château, par le général de Tordre de la Rédemption ties captifs. Le 22, elle donnait au roi, à Mon-» sieur. Madame, etc., dans l'allée royale du petit parc, une collation, où paraissaient également, disent les gaxettes, la politesse et la magnificence dignes de la reine.

Vander Meulen a laissé une toile qui perpétue le souvenir du train qui . était personnel à la peine. Marie-Thérèse y est représentée *, se rendant avec grand attirail à Fontainebleau. Son carrosse attelé de six chevaux, est précédé et suivi de ses gardes; le cortège est nombreux et brillant; elle a toute la pompe des reines, aux époques les plus

* La reine était toujours ta reine, aux heures âe représentation ponf recevoir le« amhaflsadenrs et les femmes d'ambassadeurs. Ella figar« aossi dans la partie officielle des divertissements publics de la cour. Dans les quatre jours qu'on passa à Versailles, en septembre 1065, avec grande foule de feigneurs et de dames, « la reine monta sur un cheval galamment ajusté, et prit avec d'autres dames le plaisir de la chasse. • Gazette de France, septembre 1665.

' On a des gravures de ce beau tableau par le procédé ehaleograpUqne. L'entrée de Fontainebleau, avec les grands arbres de la forêt, avait inq^iré i Vtnder Meulen une remarquable page.

CHÂPlTgE SlKlÈMfi 403

florissantes des monarchies; on remarque plusieurs dames dans sa voiture; ce sont, sans doute, la grande Mademoiselle, M"« d'Orléans, MT^ de Guise, M"« d'Elbœuf. Les autorités municipales de Fontainebleau se portent à sa rencontre à l'entrée de la ville» où, comme on disait alors, «t elle est haranguée agréablement. » Aucune des grandes dames étrangères ne manque, du reste, alors, ni plus tard, devenir rendre ses devoirs à Marie-Thérèse; la duchesse d'York, la comtesse de Gumberland, la marquise de Quintana, espagnole, etc., vont, à leur jour et à leur heure, foire la révérence à la reine, tandis que les grandes dames fcançaises se préoccupent (^'obtenir et de prendre la distinction du tabouret chez Sa Majesté ^

L'année 1667 commença avoir se réaliser les projets de guerre que l'opinion publique prêtait au roi, dès les années 1665^ 1666^; il n'attendait que l'occasion. La reine voulut être du camp que Louis XIV avait formé près de Gompiègne; elle figura le 16 mars 1667, avec le dauphin, à la grande revue des troupes que le roi destinait à envahir les Pays*Bas espagnols ; et le continuateur de la Muse historique de Loret n'a pas manqué de célébrer la présence de Marie-Thérèse à cette célèbre revue, qui fut le préliminaire des longues guerres du règne de Louis XIV :

Samedy donc, toate U cour.

Dont Mart se (rouvait en ce jour Le grand et l'unique mobile.

Fut prendre à Senlis domicile.

Et le lendemain au chÂtead, D'un aspect riant et fort beau,

■ « La doehesse de Villan, dit la GazeUe, pour le 14 octobre 1Ô7S, prit lo tabouret chez la reine. Madame (duchesse d'Orléans) lui avait fait l'honneur de la présenter à Sa Majesté. »

* On Toit, par les lettres de Guy-Patin, qu'en 1665, 1636, tout annonçait que Louis XIV rôvait de [prochaines guerres. « Le roi parle d'une armée de 15,000 hommes de pied et de 10,000 chevaux qu'il va apprêter. On augmenta chaque régiment d'un tiers : c'est ce qui fait soupçonner la guerre tout de bon. • (Lettre du 25 septembre 1665.) ~ « On a peur que nous n'ayons la guerre en Flandre le printemps prochain. • (Lettre du 30 octobre 1666.)

40i HADAME DE LA. VALUÈRE

Dont monsidor le mtrquis d'Homiére

Est l'hôte et le propriétaite.

Là, tout auprès, dans un plein champ,

Très-propre à dresser nn beau camp,

Une leste cavalerie,

Et non moins leste infanterie.

Se rendit, par ordre du roy

En bonne coche et bel arroy,

A la pointe du jour quinzième;

Et le grand porte-diadème.

Pressé d*nn belliqueux souci.

Tôt après s'y rendit aussi.

Montrant, dessus son bacéphale.

Une majesté sans égale.

Et capable, sans trop de 1ns,

D'effacer les plus grands héros.

Aussitôt, ce charmant Auguste,

Que d'admirer il est si juste.

Estant alors accompainié

De son unique et cher puisné.

Des princes et de la noblesse.

Fit voir sa martiale adresse

A ranger en très-peu de temps

Trois fois cinq mille combattans.

Dessus deux lignes parallèles.

Qui Tune et l'autre éloyent si belles.

Qu'on eut dit que Bellone et Mars

Venoyent d'enfanter ces soudards.

La reyne avec sa noble troupe,

Que les amours suivoyent en poupe,

pendant l'air de leurs ailerons.

Visita tous les escadrons.

Et les bataillons tout de même;

Lesquels, dans une joye extrême

De voir cette divinité

D'où naist notre félicité.

Firent merveille de leurs armes.

Pour saluer ses divins charmes ^

Les honneurs semblaient s'amonceler sur la tête de la reine de France. Comme le roi suivait la frontière et allait de ville en ville , il mena la reine voir les troupes. Quand on apprit la prise de Courtray, peu après, la reine entrant à Tournai, on chanta un Te Deum. L'entrée de Marie-Thérèse à Arras se fit avec une grande pompe, et le peintre Vander Meulen fut charfçé de consigner cette journée et de

* Du Laurens.