CHAPITRE SIXIÈME iOK

rimmortaliser sur une toile restée célèbre 4. Il en fut de même au siège de Douai ; quand la place capitula, le roi fit venir la reine pour se faire voir & ses nouveaux sujets et achever d'^n gagner les cœurs par sa présence, après qu'il les avait soumis par les armes. Mais la rodie Tarpéienne est toujours au voisinage du Gapitole. C'est cette même année 1667, que Louis XIV déclarait une fille de M"« de La Vallière et faisait sa mère duchesse. A la même époque, quand la reinefut à Arras, une de ses dames d'honneur, la marquise de Montespan, prenait la place de M"** de La Vallière, à l'un de ces instants du soir où M°^^ de Montespan venait conter chez la reine ce qu'elle avait vu dans les hôpitaux, faisant <c les narrations les plus amusantes, auxquelles la reine prenait plaisir, si bien que Marie-Thérèse lui faisait cent amitiés'. »

Que la reine payait donc chèrement les honneurs qu'on lui rendait 1 Elle recevait, par la poste, une lettre où on lui apprenait que le roi, qui n'aimait plus La Vallière, accordait à M""* de Montespan un amour coupable. Mais on ne lui apprenait en réalité rien de nouveau ; le cœur d'une femme ulcérée a des clairvoyances surprenantes , et tandis que M"** de Montausier, accusée dans la lettre révélatrice ' de conduire cette nouvelle intrigue, croyait avoir à se disculper, la reine lui disait : « Je sais plus qu'on ne croit ; je suis sage et prudente, et ne suis la dupe de personne, quoi qu'on en puisse imaginer. »

Cette clairvoyance, plongeant au sein des faits, était na-

* On tnmye anssi an palais de Versailles (salon d* Apollon, n* ili, an premier étage) rentrée de Lonis XIV et de Marie-Thérèse d'Autriche à Douai, le 23 août 1667. On voit la reine dans son carrosse, accompagnée des dames de sa suite. Le roi marchait immédiatement après la reine. On y distingue )» Ticomte de Turenne, les maréchaux de France. Ce tabieiu fut exécuté d'après un petit tableau de Vander Meulen, qui se trouve au musée du Louvre.

* Mémoirêg de Mi'« de Montpensier.

' La médisance,* a dit la Fare, a publié que M"« de Montausier était entrée dans cette affaire. On douu aussi, dit W^ de Montpensier, que la lettre adressée à la reine venait de M"« d'Armagnac*

M MADAMB DE LA VALLIERE

irrante. M*^ de Montespan communiait tous les huit jonra pour donner une opinion extraordinaire de sa vertu ; ei la reine arrivait à savoir que néanmoins M"^* de M(»itespan voulait plaire au roi et y réussissait ^ Ce sont ces certitudes sur les hypocrisies d un personnage que le sort fait votre rival, qui contristent les âmes honnêtes jusqu'à la dernière fibre. Ces âmes, blessées dans leur fierté, s'eriveloppent alors de silence et de bonhomie dédaigneuse. W* de Montpensier ne comprit pas cette attitude de dédain dans la bonhomie. Comment voulait-elle cependant que Marie -Thérèse man^ quât d'yeux , au point de ne point voir ce qui était immé* diatement sous son regard î

Ne surprenait-elle pas à tout instant les duretés du roi à son endroit? M"* de Montpensier n'avait-elle pas vu elle-même, puisqu'elle le raconte , le roi empêchant un jour ( k Saint- Germain) la reine de lire une comédie qui faisait le sujet de son chagrin, et la reine apercevant ensuite d*une terrasse, qu'on lisait la comédie sans elle? N'est-ce pas elle-même qui empêcha la reine de se fâcher? M^* de Montpensier ne dit pas le vrai, quand elle nous raconte, à la date de Compiègne, 1667, que Marie-Thérèse était, au sujet de la favorite, dans la plus candide ignorance. Bien plus ^ ellft mentionne un détail, où elle fait passer la reine pour une personne bien et dûment mystifiée, tandis que, au contraire, Marie-Thérèse parlait au roi avec une bonhomie ironique que Louis XIV était intéressé à ne pas comprendre. « Le roi , dit M"* de Montpensier, voyait tous les jours M^ de Montespan dans sa chambre qui était au-dessus de celle de la reine. Un jour en dînant, la reine se plaignit de quoi on se couchait trop tard, et se tourna de mon côté et me dit :

* Le marquis de La Pare raconte tout ces manèges dans sas (V. collect. Mémoires relatif» à l'Hktmre âe France.) « L'himr de 1607, dit-il, tout le monde ne douta pins que M«« de Montespan neparrt»! e^fia à ee qn'iaMe pour$uivmt depuis Ungtemps. La paasion du rai pa«r ella éclata etttièrMMnt daaa le Toyage q«e la reine fit en Flattére pendant la de 1667. »

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ji La lei ne s'est couché qu'à quatre heures , il était grand ^» jour, Je ne sais pas à quoi il peut s'amuser n^ il lui dit : M Je lisais des dépêches et j*y faisais réponse, p Elle lui dit : « Mais Yous pourriez prendre une autre heure. » Il tourna la iôte d'un autre côté, afin qu'elle ne le vit pas rire : dans la crainte d'en faire autant, je ne levai pas mes yeux de dessus mon assiette. M*^ de La VaUière s'en était allée à yersaHies^. »

C'est dans ce parallélisme de faits que Marie-Thérèse dé* pensa ^e^ années, en même temps honorée et sacrifiée ; c'est de la sorte aussi, que la logique de sa situation la conduisit non-seulement à s'absorber dans l'éducation du dauphin, mais à se créer elle-même un genre de vie, une sorte d'isolement dans les limites du moins que le comportent les de- ▼oirs d'une souveraine. Ces goûts de vie retirée avaient un double objet : 1** d'adoucir ce que la déception du mariage avait d'amer pour la reine ; 2^ de protester contre les licences de la cour et les libres mœurs des grands seigneurs et des grandes dames de l'époque. Aussi, lorsqu'on a reproché à la princesse d'avoir des goûts solitaires et l'amour de la re* traite^, on a prouvé qu'on ne comprenait pas ce qui se passait en France, de 1660 à 1680. Qu'importaient à Marie-Thérèse les flatteries des gazettes publiques, et les réceptions brillantes que lui faisaient spontanément les populations? Les journaux du temps disaient, au moment de l'invasion du Brabant, que : « Si les peuples des provinces appartenant à la reyne estoyent laissés à leur pleine liberté, ils se soumettroient volontairement à notre légitime et si aimable souveraine ^. » Quel sèle ne déployaient pas les habitants de Gompiègne, le 26 mai 1667, pour recevoir Marie-Thérèse qu'accompagnaient Mademoiselle, et la princesse de Bade, et la duchesse de Montausier ? Sa Majesté se rendit au château à

< Mémoiret, t. IV, p. 52.

» M"* de Alotteville,

' Gazette de France^ mû 1667.

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travers une double haie de gardes-françaises et suisses, au bruit du canon. Elle y reçut les respects et les présents de^ la ville. Le premier écbevin et les autres magistrats lui ren^ dirent aussi leurs devoirs, lui témoignant dans leurs discours la joie d'avoir chez eux une si charmante princesse.

N*aurait-on pas jugé, au dire des feuilles publiques, que Louis XIV était le plus exemplaire et le plus tendre dd6 maris ? Une dépêche du camp de Charleroy, du 1 2 juin 1 667, annonçait que le roi, escorté d'environ 2,000 chevaux, avec grand nombre de volontaires, était parti de ce lieu vers les trois heures, pour aller à Avesnes voir la reine? Une autre dépêche datée d' Avesnes du 14 juin, ne faisait-elle pas un récit touchant de la rencontre du roi avec Marie-Thérèse, qui était allée au-devant de lui, ^l de <c tous les témoignages d'une particulière tendresse » qui éclatèrent entre Leurs Majestés * ? . •

Les apparences furent ainsi gardées dans les années qui suivirent : la déférence due à la reine est toujours observée. L'ambassadeur du roi d'Arda, don Mathéo Lopès, présenté devant Marie-Thérèse, se prosternait trois fois contre terre, puis se relevait en battant des mains, tandis que trois de ses * femmes qu'il avait amenées « estoient ventre contre terre, sans oser regarder cette princesse*? » On la complimente, toutes les fois qu'elle se rend à une ville, à une fête princière, à un baptême ^, à une cérémonie nationale.*, à un ma-

« Gazette de France, i2 et 14 jnin 1607.

* Gazette de France, du 20 décembre 1670.

3 Celui d'un fils du duc d'Eugbien, en 1670. — Elle tient, sar les fonu» en 1673, le cbevalier de Mailly, et en 1674, le fil» aîné du liententm des mousquetaires, d'Ârlagnan, qui fut tué à la guerre.

^ Une collation étant un jour ser.vie à la reine, des personnes splendidement vêtues en costumes mythologiques, lui débitèrent des vers. Le Primtemps lui dit :

Entre toutes les flenrs nouvellement écloses

Dont mes jardins sont embellis, Méprisant les jasmins, les œillets et les roses. Pour Hyer mon trifeat, j'ai bit choix de ees Ijs. Que de voi premiers an» vous ivei tant chéris.