CHAPITRE SIXIÈME

ft'QKtaaie sur la vie de Marie-Thérèse ; il est ravi de Téclai â*une conduite toujours si réglée el ai irréprochable ; il pro* olame que son siècle n'a vu nulle part « dans une ai haute élévation^ une pareille pureté. » Mais Bosauet voile un peu les choses, lorsque s'abandonnant à son lyrisme monar* chique, il déclare la femme de Louis XIV « honorée au* dessus de toutes les femmes de son siècle, pour avoir étâ chérie, estimée par le plus grand de tous les hommes. » Ceci semble une ironie oratoire, quand on considère Tironie de la destinée de cette princesse, dès les premières années du règne. L'histoire et les mémoires s'accordent à reoon«« naître que Louis montra constamment de la déférence et des respects extérifurs envers son épouse t . Mais l'époque où nous sommes parvenus, nous découvre une nouvelle phase dans les passions de Louis XI Y. Si Marie-Thérèse recevait dans les fêtes (celles de 1 664) et dans les solennités officielles, les hommages dus à ses charmes et à Téclat de son rang, d'autres faits trop publics n'en faisaient pas moins le supplice de son cceur; elle était loin d'être le seul objet qui occupai celui du roi, bien qu'elle se sentit digne de posséder ce cœur tout entier.

On a dit qu'elle ne faisait que pleurer, qu'elle ne savait que pleurer. C'est qu'il lui était impossible de fidre autre chose. Elle se plaignit d'j^boi'd, et ne fut point écoutée ; elle fit quelque éclat, mais le roi lui impoea silence. Douce comme elle Tétait, ayant un cœur très-sensible, elle se vit obligée de dissimuler son humiliation et sa douleur ; elle fut réduite à dévorer en secret sa jalousie et ses chagrins. Plus

* Oa neoBt» qu'on joor, i la pronenade, la leJne tH, dans «a gié, esrrosse te remplir kmt à coup d>ao. Liorsqne M"* de MaoïMpaa Mppoftar rsventsre, elle se mtt à dire, en rUnl avec fetprildea Maftcmarl: * Abt si Boa» vhoms éW là. noua avriona crié : la rtin$ hoUf • — La^roé c|«i •e fwts'faipêeber de rire, rappela pesrUBt i rofdre la peraoïie fui parlait si légèrement de llaH#<Tliérdâe : • C^i9t veire fmmê, maéame, • ïm éiUiA. -— miaa» la Mariiime aaratt p« Iti HpH^er : • e'iil la fètrs aiifi, aiie, et aanbles l'oublier. »

sa tendresse pour le roi était sincère, plus elle eut à aoufifrir de la violence qu'elle se fit.

Quand son expérience personnelle lui eut appris que le monde brise toujours les faibles et respecte les forts, il ne lui vint point en idée d'imiter les caducs et ridicules alla-^ chements d'Elisabeth d'Angleterre pour le comte d'Ëssez ; Catherine II, de Russie, à la place de Marie-Thérèse, aurait agi difi'éremment, elle qui savait s'entourer des Poniatowski, des Orloff, des Potemkim*. La jeune reine voulut s'isoler, parce qu'elle voulait garder ses droits à l'amour du roi. Ne dirait-on pas, quand la fortune a trahi votre cœur, qu'on goûte une mâle volupté à interroger le passé et à gourman* der le présent qui a si mal tenu ses promesses ? On se retourne contre les apparences d'un bonheur mensonger, qui n'a rien de réel, et l'on donne un sourire, bien qu'en soupirant, aux espérances qui n'ont pu aboutir.

Il y a des gens qui ont bien discerné l'attitude de Marie- Thérèse *, dans le milieu étincelant de la cour de Louis XIV ; mais comme il en est d'auti'es qui s'obstinent à voir dans l'abandonnement de la reine par le roi la conséquence des goûts sauvages de la princesse, comme d'autres encore se laissent éblouir à « toutes ces sortes d'offices d'honneur et d'amour, que le roi lui faisait en apparence ', » dont Marie-Thérèse

^ Elle prenait pour ses aides de camp Bfononof et Platon Znbow, auxquels fat médisance donnait une dooce place dans le cœor de l'impératrice.

' Entendons ceini de nos romanciers qui a le pins demandé an xvit* siècle, et qn*on ne prétend nnllement citer comme autorité historique : « Malgré cette beauté de la jeune reine^.dont le roi s*était félicité lorsqu'il Tayaic entrevue pour la première fois^ L.ouis XIV n*ayait pas un instant été amoureux de sa femme. Certes, il la traitait avec égard, en princesse d'Espagne et en reine de France, mais c'était bien peu pour ce jeune coeur qui rêvait antre chose. Ses seules distractions étaient de parler de son pays, dans la langue ardente et colorée de l'Espagne, avec la reine mère, espagnole comme elle. Les réunions lui plaisaient peu, car des réunions elle voyait son jeune époux galant et empressé, effeuillant, comme dit Bussy-Rabutin, ce buisson de roses qui s'élevait autour d'elle comme pour détourner d'elle les regards de son mari. » (Alexandre Dumas, le Siècle de Louit XIV,)

*0n croirait que l'ambassadeur Soranzo parlait de Marie-Thérèse, quand il s'exprimait ainsi sur la femme de Philippe H, Elisabeth de France : « l\ règne