CHAPITRE SIXIÈME

n selon leurs caprices, » ni « de ces reines impérieuses, qui » ne songeant qu'à se faire des créatures, deviennent mal- » heureusement prodigues, lorsqu'à peine il leur est permis » d'être libérales *. » Voilà comment la régence de Marie- Thérèse était caractérisée au xvii* siècle par un homme qui était à mêmp déjuger. Un autre écrivain de lalnême époque, portait un jugement analogue : « Bien diflferente de » ces âmes inquiètes sur le trône, de ces femmes avides de » la gloire de regneç, qui fatiguent les rois pour partager » avec eux l'autorité souveraine, de ces reines dont les pas- » sions ambitieuses sont plus difficiles a calmer que l'Etat » entier, Thérèse renonçant a tous ces artifices fle politique » qui sait ménager une absence pour estre régente, et gou- » vemer l'empire pendant l'eloigaement du souverain, ren- » fermoit s6n esprit dans des bornes plus étroites : et sans se » laisser surprendre a la douce tentation de régner seule » pour un temps, si elle faisoit des vœux, c'estoit pour ac- » compagner nostre monarque, et ne demeurer jamais seule » dans un royaume dont elle estoit la maitresse... Qu'il est » grand, qu'il a de force et de mérite, qu'il doit estre loué » ce caractère d'amour désintéressé, parce qu'il est rare » dans tous les temps, et qu'il est propre a notre reine ! » Nous serions injustes, si faussement préoccupés que le » bruit et l'éclat sont toute la gloire de la vie des souve- » rains, nous osions oublier les jours de cette vie commune » que Thérèse pouvoit, si elle eust voulu, rendre si eclaîf> tans. Le mérite de cette princesse est d'avoir vécu simple- » ment quoyqpi'en reine, de s'estre fait une vie uniforme, » d'avoir esté toujours d'un pas égal a son devoir, d'avoir » borné tous ses désirs dans la tendresse d'une épouse, » ne voulant du roy que le roy seul ^. » Telle était la

* Éloge de Marie*Thèrèse, par Héron, doctenr de Sorbonne» ia'4^ p. 33. Paris, M.DCLXXXIV.

< Éloge dé Marie-Thérèse, par M. Denise, chan. de Troyes» in-4s p. 14, 15. Paris, chez la veuve Josse, rue Saint- Jacques. 1684.

4|S MÂDÀMe m U VALUËRE

mmi^ dB voir dat ooatemporainfi, relativemant à la régence.

S ce q 116 ToQ connaît des actes émanés de la r^nce de Marie*Tbérèse, s'harmonise parfaitement avec les lignes principales du caractère de la reine, et avec sa modestie innée. JLa reine accepta sa fonction, parce qu'elle n'avait point à se môler de la direction générale de la politique, puis qu'elle n'eut pas à. traverser des moments orageux Gonmie Blanche de Castille ou Anne d'Autriche. Les'ga* zettes du temps ne rapportent que des faits d'administration intérieure, n'ayant point d'ailleurs une importance capitale ; « L'on parla, dit une feuille de Tannée 1673, de ce que la reine avait fait cette année pendant l'absence de ce grand monarque ; et Ton dit qu'elle avait donné une déclaration par laquelle ell^ réglait les jours de férié et de vacation de la cour des Aides, parce que la multiplicité de ces jours-là arrêtait l'expédition des affaires ; et l'on assura qu'elle les avait réglés suivant l'usage qui s'observe en la cour de parlement. On ajouta qu'elle avait fait conseiller honoraire M. le Vahier, conseiller de la cour dés Aides, qui s'était défait de sa charge : qu'elle avait donné un brevet de gentilhomme ordinaire à M. de Périgny; et qu'enfin, elle avait appelé M. de Fontaine, professeur royal en médecine, à la chaire de Paris à laquelle Sa Majesté n'avait point encore poux'vu *. »

Ainsi , malgré la régence , Marie-Thérèse n'en demeura pas moins timide et repliée sur elle-même , se tenant ainon étrangère, du moins simple spectatrice du mouvement du monde. Nul artifice de diplomatie féminine. De même que la régence était venue la trouver sans qu'elle eût- rien fait pour s'attirer cette grande fonction, de même elle resta modeste pendant cette souveraineté provisoire , ne touchant à aucune des grandes questions de politique étrangère ou

^ Le Mercure gcUant, année 167^, p. %ii.

CUAPITRB SDCIfeME 4»

d'orgàmâation iofeérieure, mais se contentant de veiUôïr à la régularité des services ordinaires de l'Etat. Marie-Thérèse fat discrète comme sa mère Isabelle de Boirfbon , laquelle, cependant» intervint une fois d'une façon si efficace, qu'elle renversa le ministre Olivarea * . Mais en France les conditions n'ét^ent pas les mêmes; aucun ministre n'y avait iisurpé Tomnipotenoe d'Olivatet, et la jeune reine n'avait besoin de renverser ni Colbert^ ni Louvois, ni Le Tellier, hômmsB d'initiative peut-être , mais qui suivaient , loin de devancer le roi. Marie-Thérèse aurait pu servir le pays eu combattant la politique de Louis XIV ^ à partir des deux guerres de la succession d'Angleterre et de la succession d'Espagne; les natures timides retrouvent de l'énergie, quand il s'agit de s'apitoyer sur les masses qui souffrent et pleurent. Mais la reine ne sera plus de ce monde pendant la deuxième période si agitée et si malheureuse du règne.

Marie-Thérèse avait-elle ou n'avaitelle pas le génie d^ affaires ? Son caractère servirait à résoudre cette question ; mais elle avait un autre rôle à jouer dans la cour de Saint* Germain et de Versailles , le rôle de la dignité, de la gravité des mœurs, au milieu des tendances amollies de son siècle. Ce rôle, elle l'a rempli sans conteste ; la reine réagit, dans les limites du possible, sur les dames mondaines de la cour;

' Uyint pour Isabelle de Bourbon, reina d'Espagne, qui n'avait ffarde de s'imraifloer dans le gouvernement, une heure importante; le comte-duc d'OlivMM allait précipiter la monarchie an fond de l'abîma; de toutes parts on l'accusait d'avoir causé les violentes secousses et les longues agitations qui amendrent le déclin de la puissance autrichienne. Enfin Elisabeth de Bourbon ae montra. Ce n'est pas que cette reine n'eût pent-étre à venger et longues rancunes personnelles sur l'orgueilleux Olivarei et sa hautaine femme, paroe que tous deux avaient empêché son époux Philippe IV de lui donner au commencement, toutes les marques de tendresse aatquelles sa beauté 61 sa vertu lui donnaient de justes droits. Mais il y avait au-dessus de tous ces intérêts secondaires, le grand intérêt de la monarchie, mise en péril.

Secondée de la duchesse douairière de Mantoue^ du comte de Castrigho, onde de don Louis de Haro, et trës-considéré, s'appuyant aussi de l'influence de l'ambassadeur d'Autriche, et même de la nourrice du roi, Elisabeth de Bourbon décida Philippe IV à une grande résolution : elle lui fit comprendre que la fierté et la fausse politique d'Olivarez étaient cause de tous les désastres. Le roi renvoya le ministre qu'il aimait»

kU MADAME DE LA YALUÈRE

elle prouva qu'on peut être pieux au sein des cours , et que le sentiment religieux n'a pas besoin de se revêtir de formes austères et ennuyeuses. Elle y ramena cette partie de la noblesse vouée aux aventiu*es, à la licence et au luxe excessif. Toutefois, la princesse ne laissait pas que de pratiquer le patriotisme le plus profond, tout en se renfermant dans ces limites effacées que sa position lui prescrivait. Elle ne s'était jamais départie, depuis qu'elle était en France, d'une maxime qui fut sa règle de conduite dans les temps difficiles. A l'époque de la rupture de la paix avec l'Espagne, Louis XIV, naturellement touché de la tendre affection que ne cessa de lui témoigner Marie-Thérèse , craignait de l'affliger et n'osait à peine lui apprendre la vérité. Aussitôt qu'il l'en eut instruite, la reine lui répondit sans s'ébranler : « Jamais » je n'ai oublié ce que m'a dit le roi mon père, à l'époque n de mon mariage : — Si la guerre vient à se déclarer entre ï> les deux couronnes, vous devez oublier que vous avez été » infante pour vous souvenir seulement que vous êtes reine » de France*. » Aussi, Marie-Thérèse, devenue parfaitement française, suivait avec anxiété les péripéties de la fortune nationale dans les campagnes militaires. Elle y appliquait son zèle, dans la forme ardente que pouvait déployer une reine catholique. N'ayant pas à s'occuper de l'armée sous le rapport matériel, elle adressait à Dieu les plus ferventes et les plus constantes prières, pour que la protection d'en haut soutint le moral de l'armée. On trouve, en diverses archives, le témoignage des prières collectives et des neuvaines que Marie-Thérèse ordonnait, comme reine et régente de France, pour la prospérité de nos armes, pendant cette longue et glorieuse lutte contre la Hollande qui dura de 1672 à 1678 «.

^ Récit de la sœur Saint-Jérôme, d'après les chroniques rédigées par la sœur Marie-Thérèse de la Porte- Vesins, p. lu. -

* Voici ce que porte un extrait de l'église de Fericy (voisin, comme Aroo, de Fontainebleau).

• Î2 septembre 1675, ce jour, M"* de La Tour, concierge du château royal