CHAPITRE SIXIÈME 4W

été respectueuse envers elle; elle écrivit à M. de Pomponne, le 19 novembre, une description charmante^ exquise au point de vue littéraire , de la cérémonie religieuse où l'on porta à la reine le saint Viatique. M""^ de Sévigné racontait que la reine « avait reçu le saint Sacrement avec une dévotion qui ût fondre en larmes tout le monde ; y> elle disait la peine <c qu'on avait eu à la résoudre à cette cérémonie ; que le roi seul avait pu lui faire entendre raison ; et qu'à toui les autres, elle avait dit qu'elle voulait bien communieri mais non pas pour mourir ^. y>

C'était le temps du grand procès de son ami Fouquet, au** quel elle montra une fidélité courageuse. Aiissi, dans ses lettres qui se succèdent rapidement à cette époque, elle reprend la plume, à un jour d'intervalle, pour raconter les péripéties nouvelles du procès» et elle tient journal en même temps de la santé de l'illustre malade, du célèbre emplâtre donné par M""^ Fouquet, la mère du surintendant, et qui guérit la reine de ses convulsions. M°^^ de Sévigné, par un désir qui l'honore, eût souhaité que la reine demandât la gr&ce du prisonnier ; elle raconte que le bruit se répandit que Marie-Thérèse saisirait, cette occasion. Toutefois elle ne put se faire illusion sur les dispositions de Louis XIV : « Pour moi , qui entends un peu parler des tendresses de ce pays-là, je n'en crois rien du tout '. » Néanmoins, M"** de Sévigné était loin de nier que Marie-Thérèse ne cherchât à intervenir, quand elle ne croyait pas sortir de son domaine. Lorsqu'il fut question de ce qu'on appelle le mariage disproportionné de la grande Mademoiselle, }fi}^ de Montpensier , qui, étant destinée à im trône, voulut épouser le comte de Lauzun, M"* de Sévigné ne se contenta pas d'en donner la première nouvelle à sa fille, dans ime lettre considérée

< Letira de M-* de Sérignë, édition Didot, in-ii, i856, 1. 1«, p. 44.

* Lettre du jeudi 20 noyembre 1664, à M. de PompoDne, t. I*', p. 45. — Elle ajoutait le samedi saivant, SI norembre : « Le roi n'écouta pas ces piUTres femmes (Anne d'Autriche et Marie-Thérèse), qui furent se jeter à ses pieds» lui assurant que M"»* Fouquet avait guéri la reine* •

comme un cheM'œuvre ; elle manda à M. de Coulanges que « la reine, qui ne se mêlait de rien, parla au roi fortement pour empêcher ce mariage ; » qu'avec le duc d'Orléans et plusieurs barbons <c elle fit entendre à Sa Majesté que cette affaire faisait tort à sa réputation ^. d

Assurément, s'il est impossible de ne pas consulter M""* de Sévigné, lorsqu'il s'agit de la physionomie de la société, de la cour et des mœurs au xvii* siècle, on ne prétend point que cette <c blonde rieuse, » enjouée et badine» dont les <c éclairs de l'esprit passaient et repassaient dans ses prunelles changeantes, » s'arrête à approfondir les choses. Mais M"^ de Sévigné a touché à tous les grands faits et à tous les personnages de son temps. On lui a reproché avec raison une pointe très-prononcée de scepticisme; elle rit de tout et trop. On lui a reproché aussi ses habitudes moqueuses et légères ; on ne lui pardomie point son badinage, lorsqu'elle raconte si gaiement à sa fille la révolte des paysans bas-bretons, et les horribles sévérités qui la réprimèrent *. Il est un autre point que nous avons relevé plus haut ; c'est qu'on ne trouve à aucune de ses pages « une indignation brûlante, amère, généreuse, » à l'égard des oublis si criants de Louis XIV, envers la reine ^. Toutefois, à bien des égards,

* Lettre da i9 décembre i670, t. 1*% p. i48. Note de M. de MoDmer^a^

* Sainte-Beuve, Portraits de Femmes, i829.

' Laissons parler M. de Lamartine : « A son retonr à Paris, après la o<mrte campagne de Louis XIV en Franche-Comté, eUe trouva le roi étalant scan* daleusement à Gompiôgne et à Paris, saps respect pour la jeune reine, ses amours mal éteints avec M"* de La Valliôre, M** de Monaco, M"" de Montespan, légitimant par dès actes publics les enfants qu'il avait de ses favorites, faisant enregistrer en termes effrontés au parlement le titre de duchwsa qu'il conférait à l'une, enlevant l'autre à son mari, et s'affranchissant des murmures de monsieur de Monlespan, en l'exilant au fond de la France; mais la divinité du roi était devenue un dogme si incrusté dans la civilité dw courtisans, que les insolences même du roi contre les lois, les mœurs, la religion* le mariage, paraissaient royales, et que, tout en rougissant, la cour adorait*

* Bien que M>« de Sévigné fût, suivant deux vers italiens de Ménage,

Donna bella, gentil, eortese e saggia, Di eastitk, di fede e d'amor tempio;

f.'e9(-à-dire femme accomplie de beauté» d'amabilité^ de vertu, dont Yvb