CHAPITRE NBUVIÈMB m

phi9 aimable et la plua sa^e femme du monde, sans intrigue ; M"** de Richelieu avoit l'air bourgeois el tracassière qui ne savoit pas vivre. Depuis sa mort, la reine (s'expUquant à son sujet), disoit qu'elle n'étoit pas bonne; qu'elle rendoit d^ mauvais offices à tout le monde ^ p

Telle était la navrante série des faits, devant lesquels, la reine, %evi\e contre ioust avait dû se résigner à abdiquer sa vie d'épouse et à se consoler du trône au pied de l'autel. Quand on lui venait apprendre que le roi était en galanterie avec quelque dame de la cour, dit un bistorien-poëte, elle répondait d'un air détaché pour cacher les épines de son cœur : « Cela regarde M°® de Montespan â. » Ne devait-elle pas dire bientôt : « Gela regarde M""^ de Maintenon ? » Mais le calicd n'est pas épuisé ; et l'on doit enregistrer d'autres tromperies, pratiquées par d'autres femmes à l'endroit de Marie-Thérèse d'Autriche, et qui s'intercalèrent entre M"** de Montespan et M"»® de Maintenon. Il faut citer M"® de Soubise^ qui voulut aussi se taire servir à manger dans cette grande auberge de la monarchie ; M™* de Soubise, nature peu chevalei^esque, et dont il s'en faut que la mémoire soit arrivée honorée et pure à la postérité; son ambition, et lo^ moyens mis en œuvre pour servir cette ambition, inspirèrent aux contemporains peu de sympathie.

M"^ de Soubise osa venir après M°® de La Vallière ; M°« de Soubise, une de ces dames qui exploitèrent systématiquement les apparences d'une fausse amitié pour la rdne, afin de se frayer un chemin au cœur de Louis XIV. « On a donné à M"« de Soubise, écrivait M'"^» de Sévigné, les mômes appointemeutsét les mômes entrées qu'à la dame d'honneur, sans en avoir le titre * : cela s'appelle de l'argent. C'est avec les deux

1 Mèmoiffi de M^^* de Montpengi^, 4* pnrti^ édit. Micbaud, p. 491.

* Arsène Hou saye, M"«d« La Vallièr , p. z69.

' Anne de HufaHD Chabot, princes>e d»> Soubi&e, fille ainëe d'Henri Chabot, doc de Uohan, pair de France, née en 16 i8, et mariée en i<'d3 à Françoiii de Bohan, prince de ^o^blse, seigneur de Fonteoay et do Poughes, UeutMUnt général des armées du roi.

* « On allait faire des compUmeots à M*** de Roiiio sur C6 que si filk aroit

mille écus de la dame de lareine, qu'on lui conserve toujours vingt et un mille livres de rente qu'elle aura tous les ans *. Quand on a voulu faire des compliments à M. de Soubise: Hélas î cela vient par ma femme, je n'en dois point recevoir les compliments. Et M°® de Rochefort : Voilà ce que cest que de s'être bien attachée à la reine. Le monde est toujours bon à son ordinaire '. » M"* de Soubise pratiquait le rôle d'une hypocrite détestable auprès de Marie-Thérèse avec une telle ténacité ^, elle protestait de son dévouement aux intérêts de la reine, avec un ton si pénétré, que celle-ci avait été comme touchée de pouvoir recueillir cette épave de fidélité au milieu de son grand naufrage; ce qui explique ce passage d'un pe^ sonnage du temps: «Je vous mandai avant-hier, par un petit guenillon de billet à la suite d'une grosse lettre, que M°* de Soubise était exilée. Cela devient faux. Il nous paraît qu'elle a parlé *, qu'elle a un peu murmuré de n'avoir pas été dame d'honneur, comme la reine le voulait, peut-être méprisé la pension auprès de cette belle place; et sur cela, la reine lui aurait conseillé de venir passer son chagrin à Paris. Elle y est, et même on dit qu'elle a la rougeole. On ne la voit point, mais on est persuadé qu'elle retournera comme si de rien n'était *. »

des entrées et des prérogatives pareiHes à celles de la dame d'honneor. > (M"* de MonlpeDsier, Mémoires, 4* partie, p. 491.)

1 Le roi lui accorda en 1679, vingt mille livres de pension pour souteoir U d^ense qu'elle était obligée de faire à la suite de la reine en qualité de dame du palais. '

* Lettre de M*^ de Sévigné à M«* de Grignan, du S3 décembre 4679.

» M"« do Sévigné disait en 1674, le 1*' janvier : « On a fait cinq daines (du palais) : >!■« de Soubise, de Chevreuse, la princesse d'Harcoun, M" d'Albret tu M-* de Kochefort. » Et le %i juillet 1676, elle écrivait: • Od joae tous les jours dans l'appartement du roi; c'est au reversi. Le roi et H-àt M«inte>pan tiennent un jeu; la reine et M"* de Soubise, qui joue quand Sa Majesté prie Dieu. •

* Mil* de Monipensier rapporte que M*« de Soubise mettait du trouble dans une question de logement à distribuer entre la princesse de Conli, ii»*de Muntpensier et M*«de Jarnac. Le roi s'emporta des bavard^es de k^dt Soubise.

> LeUre de !!•• de Sévigné du 29 déc^jmbre 1679.