CHAPITRE 01XlàBI£ m

S'élevait-il des difficultés d'aiSàires, surtout avec les complications de l'ancien droit français? On peut le croire d'après la lettre écrite par sœur Louise de La Miséricorde, le 3 avril 1684, à un homme de lois à Tours. « Il nous paraît, écrits elle, tant de sagesse et de circonspection dans votre procédé, monsieur^ que nous ne doutons pas que, par les soins que nous espérons que vous voudrez bien encore prendre, nous nous verrons enfîn en repos par la paix que vous mettrez en

un lieu où je me crois obligé de la procurer Quand il

faudra quelque ordre de M. le prince de Gonti, on Taura promptement... rien ne me pouvant donner plus de conso» lation que de voir la paix établie où le désordre règne il y a longtemps. Pour notre hôpital, voyez et entrez en matière et confiance avec les J)onnes Sœurs ^ Si mon nom peut vous être utile à quelque chose, servez-vous-en avec liberté ; quelque effacé que je désire qu'il soit du monde, s'il peut faire quelque bien, encore une fois, servez-vous-en ; c'est l'intention de M. le prince de Gonti...

Sœur Louise de la Miséricorde R. Gar*« ind« K »

Vers 1694, les choses étaient bien modifiées; on a dit que Louis XIV avait bien vite oublié M"** de La Vallière, même du vivant de la reine ^. Mais à cette époque, tout souvenir

* D'abord dirigé par des religieuses de Saint-Thomas de Villeneave (maison de Paris) l'hâpital de M"* de La Vallière a été confié aux Sorars de la Présentation (maison de Tours), depuis iSOS.

s 1^1. imp. du Louvre, Letlrei autographei de Louis XIV, etc. F. 325; F* 127, R*. — ' Citée par M. P. Clément, dans Réflexiont tur la mitiricordep t. U, p. 4, 5. Lettres à àiversee personnet.

* Le roi n'alla jamais aux Carmélites de la me Saint-Jacques, t Le roi, dit le duc de Saint-Simon, avait conservé pour M"* de La Vallière une estime et uqe considération dont il s'expliquait même rarement et courtement* Elle est morte pour lui du jour de son entrée aux Carmélites. > (Mèmoiret, édit. Delloye, t. XVI, p. 4). Un moderne historien adopte cette opinion de Saiot-Simon, et semble croire à l'oubli de Louis XIV : • Hélas! la soeur Louise de la Miséricorde le savait trop (que le roi l'avait oubliée), et sa peine plus amère dut être, au moins pendant les premières années de sa retraite^ que le roi jadis tant aimé, le père de M^* de Blois et du comte de Yeunan*.

•M MADAIIK M Là TÀUiÈRE

da fOi étftit bien mon axiasi dans la mémoire de la dtidiMe. Le temps, après un espace de vingt ans, eOaoe les sentiments les plus vifs, ceux surtout qu'on se figurait éternels sur la terre. Gomment expliquer phy^ologiquement et psychologiquement la dégénérescence de la mémoire, et la défail'^ lance progressive du sentiment sous Taction du temps? Il est inutile de le rechercher ici. Mais il est sûr que, en 1694, le nom de Louis XIY, quand une occasion imprévue le faisait passer devant le souvenir de M"^ de La Vallière, était on mot vide et creux qui ne soulevait plus rien dans Tâme de la Carmélite.

La duchesse de La Valliàre se rattachait pourtant encore à Louis XIY par le lien de la prière. Les annales des Ca^ mélites rapportent que la sœur Louise de la Miséricorde était sans cesse en prière m pour les besoins de T Eglise et de l'État ^. » Jamais la monarchie de Louis XIV eut^^Ue plus besoin qu'on priât le ciel, si ce n'est à partir de 1704!

dois, n'eut pas une seule fois la bonne pensée de venir la voir. Qui peut dire 41 ees déceptions intimes, si ces values espérances trompées, n*éTeillaient pas dans les profondeurs de son âme, des plaintes intérieures dont elle se punissait par de nouvelles macérations ? . (M. P. Clément, Notice sur lf»« de U ValUère.) Le baron Walckenaër est d'une opinion contraire; il pense qne M"«de La Vallière occupe plus de place, dans la vie d« Louis XIV, par m repentir que par son amour. « Ctilc bulle victime, âii-il, offerte i Oiaa et expiation des désordres de ce roi, fit sur lui une impression profonde, qaeiû lea autres mattresset, ni tes distractions de la guerre ou de U politique ae purent effacer. La Vallière ne fut jamais plus présente à la pensée d« Louis XIV que depuis qu elle eut abandonné sa cour; jamais elle ne loi apfftnit BMt dM Iraiu plus divins qoe lorsqu'il se fut interdit sa vee. Il saisisait avec joie les occasions de lui continuer ses bienfaits dans ses parenti; dans ses enfanis. \ux occasions solennelles de mort ou de maria^, il étiit satisfait d'apprendre que la reine et toute la cour donnaient à U Vallière do lëmoifnageH d'intérêt et de vénéraUon. (Oaylus. Souvénirt, édition R^nonard, 1806, in-12, p. 89. ^ Ibid., collecUon Peiilot, i. LXVI, p. 38i.) Cest^atf sou cloître, au pied des autels, que U Valli.re a préparé, à son insu, U «bote de Moatespan et le long règne de Maintenon.

• Si Umùs XIV, par sa conduite réservée envers Louise de la Miaérieorde, A été taié d'ingratitude et d'oubli, c'est que le monde ne connaît d'aatn passion que celle qu'inspirent lesenchantemants de la volupté, de resprilH 4m taleuts* et qu'il ignore la force d'un attachement où l'âme et le tœêtm la prineipale part. Louis XIV y était sensible. • {Mémoim mr M^éiSié^ §m, ff* partie, p. 110.)

* de fa'atteHo la stBur Madeleine, dans la Mrs ckt^Mn de 1710.