CHAPITRE PREMIER

avaot de quitter TËspagne; elle avait entendu la description, qu'avait faite Louis de Haro à son retour de l'île des Faisans, d'un portrait du prince par Mignard, dans l'appartement de Mazarin; toutes les narrations la portaient à se figurer un prince beau, de bonne mine et de grande majesté; mais déjà don Louis de Haro avait écrit en Espagne dans ce sens, déclarant qu'il pouvait dire sans flatterie que la sérénissime infante aurait grand plaisir à voir son futur mari ; et qu'enfin « elle était bien digne d'être l'épouse d'un tel roi *. » Quand la jeune princesse vint sur le territoire français et fut mise devant l'original, elle put remarquer que ni le portrait de Madrid ni la narration de don Louis ne l'avaient trompée. Elle disait elle-même que le roi était facile à reconnaître dans la foule des seigneurs français, puisqu'il était le plus beau de tous, avec son air majestueux et martial *. On peut encore, de nos jours, à l'aide des portraits de Rigaut, s'assurer que Louis XIV était réellement beau et majestueux ^. Mais c'est de la physionomie morale qu'on avait raison de s'enquérir en 1660.

Un écrivain de notre siècle, esquissant l'histoire philosophique de la stipulation matrimoniale , disait que le mariage avait passé par quatre phases, et que la dernière était celle <c où l'égalité des conjoints existe. x> Il constatait qu'à

* Letlret de Mazarin à LeUHier, Nss de Béthune, vol. coté 9359.

* La grande Mademoiselle demandant à la jeune reine si elle savait distinguer le roi son époux au milieu de ceux qui Tentouraient, répondit : • .^00 po&so ingannarmi nel distinguerlo» perche e il più bello di tutti con ■ngarbo fiero e guerrière. • Tcatro Gallieo, t. I, p. 398.

' Un portrait écrit de Louis XIV jeune, et peu connu, se trouve dans un manuscrit de la bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg; il est cité par M. Leoozon-LeduCy dans son livre intitulé : Études sur la Russie et le nord de l'Europe : • Le Roi est grand, les épaules un peu larges, la jambe belle, danse bien, fort adroit à tons les exercices. Il a Tair et le port d'un monarque, les cherenx presque noirs, taché de petite vérole, les yeux brillants et doux, la boache rouge; et avec tout cela il est parfaitement beau. Il a infiniment de Tesprit et très-agréable. Son geste est admirable ayec ceux qu'il aime, et l'on dirait qu'il le réserve tout entier pour ceux-là. »

dater d'Alexandre Sévère, le mariage fut prohibé entre rhomme et la femme adultère, entre le séducteur et la femme séduite : et, après avoir cité Constantin, qui purifia le mariage, voici ce qu'il propose lui-môme à son tour, pour donner de la pureté aux alliances : « Il faudrait d'abord, dit-il, célébrer le mariage en son temps pour les deux sexes, dans les jours de la jeunesse et de la beauté, de cette beauté au moins que donne là fraîcheur. » De telles nouveautés étaient inconnues à Saint-Jean-de-Luz, et on aurait trouvé exagérée la préoccupation exclusive des qualités physiques, dans la question de la formation des fanlilles. De semblables théories comme moyen de purifier le mariage , eussent paru pour le moins une idée assez étrange, à une princesse qui aurait eu le droit de ne saisir aucunement leur connexion avec l'observation sérieuse et fidèle du pacte conjugal. Malgré la fraîcheur de ses vingt années, la jeune Marie-Thérèse n'avait-elle pas raison de chercher à dévisager son jeune époux, et de/ se demander ce que cette riche et luxuriante nature cachait sous des dehors fleuris et pompeux.

On a beau connaître les personnes. Se marier, c'est trop souvent, pour les femmes surtout, se donner à l'inconnu. Comment pouvez- vous vous flatter de savoir suffisamment à quel genre de nature et de caractère vous confiez votre avenir, lorsque au fond vous ne vous connaissez pas vousmême. Ne trouvons-nous pas toujours, à la longue, dans nos amis, des aspects nouveaux de caractère, des nuances de sensibilité ou de susceptibilité, que nous n'avions pas encore soupçonnés?

Qu'était-ce en définitive que Louis XIV, dans sa nature intime et personnelle? Quelle avait été son éducation matrimoniale, pour ainsi dire ? Lui avait-on inculqué la première qualité d*un époux, la loyauté dans le mariage?

Cependant une fois la main de la fille de Philippe IV conquise, on eut hâte de retourner à Paris, après les adieux et

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les séparations inévitables, dans les mariages des souverains ^ On imagine que les compliments, les vei^s, les poésies de toute sorte ne manquèrent pas d'être composés pour la jeune princesse. Tout annonçait gloire, amour, bonheur, à lanoiivelle reine. Voici l'un des chants, inspirés parle mariagede Saint-Jean-de-fLyz * :

Anime d'un beau. feu qpi vient de me saisir. Je yeux peindre Thérèse et la peindre à plaisir; Le peuple jusqu'ici n*a vu que son image, Les peintres, les graveurs n'ont rien fait davantage; Alais moi qui sais graver, et peindre par écrit, Je peindrai son image, et pejndrai son esprit.

lie poète continue :

Quand Le premier des Dieux, notre souverain maître. Pour le bonheur des siens la voulut faire naître. Comme c'était un coup auguste et sans pareil, Il assembla le^ Dieux de son sacré conseil, Saturne, Mars, Vulcain, Cupidon et Mercure, Et celuy dont les yeux éclairent la nature. Vénus s'y trouva même, et parut en co jour Plus belle que jamais, et plus digne d'amour;

* Les adieux de Marie*Théiôse à son père furent attendrissants. Le gazellier, versificateur, les rapporte ainsi :

Enfln, a^rès que les deux Rois Dont tant de gens sui?ent les lois, Se forent, par de beanx langages, Rends cent et cent témoignages D'an amoor désintéresse Qui ne songeait plus au passé, Philippe, en père de Tamille, Ayant ïn:m sa chère Ûlle, Qui saugloltn, qui soupira, Dans ses pays s« relira.

(Loret, Muse historique, lettre 24, du 19 juin 1660.)

* On n*aura ^^arde d'oublier que les vrais, les grands poëtes du xvii* siècle firent intervenir leur muse dans cette solennité des Pyrénées, tels que Hacine, La Fontaine. Le plus grand poëte dramatiste de 1 Espagne, Catderon, duiii l'influence littéraire a été européenne, composa, à l'occasion du mariage de riofanle avec Louis XlV, une pièce de théâtre intitulée ; La Purpura Us la Tosa (les couleurs deja rose). V. Tliéàlre de Calderon^ traduit par M. Danus-Hinard, l. I, p. XXII, Paris, 1834.

La eéleste Jonon, soayeraine maîtresse»

Y vint tenir son rang de Royne, et de déesse ;

Et la fiôre Pal las, d'un visage adouci,

Qui la suivit de près en Toulut être aiissy.

Les neuf sœurs d'Apollon^ les Muses immortelles,

Quittèrent leurs de'serts pour se joindre avec elles,

Et les Gr&ces enfin qui marchent sur leurs pas.

En cette occasion ne les quittèrent pas.

» Quand ces divinitex de cent beautés comblées Autour de Jupiter parurent assemblées.

Ce dieu qui les consulte et qui les croit toujours. Leur imposa silence, et leur tint ce discours : Sacrez bostes du ciel, que j'estime et que j*aime Comme chers compagnons de ma gloire suprême. Et vous, reynes des cœurs, déesses du sçavoir. Qui dessus les esprits avez tant de pouvoir. Dans le dessein que j'ai de faire naître au monde Une Infante en vertu comme en grâces féconde,* Qui joigne en même temps à ces nobles thrésors l>a bisauté de l'esprit, et les grâces du corps, Je veux absolument que vous fassiex pour elle Ce qu'exige de vous ma puissance éternelle. Je veux que sa beauté soit si parfaite un jour Que le roy des François en soit épris d'amour, Et qu'ayant vu le cours de sa vingtième année Leciel joigne leurs cœurs d'un heureux hyménée.

» Si Pandore reçut autrefois de vos mains Tout ce qui peut charmer les dieux et les humains, Si Pailas luy donna la force et le courage. Si Vénus prit plaisir à former son visage. Si Junon qui chérit les charmes accomplis Sema dessus son sein les roses et les lys. Si le dieu des beaux vers, et si le dieu Mercure Inspirèrent leurs arts à cette créature, La rendant si parfaite et si belle à leurs yeux Qu'elle semblait tirer sa naissance des cieux, Thérèse, que partout je veux que l'on adore. Mérite des faveurs plus grandes que Pandore, Thérèse qu'Isabelle a conçue aujourd'huy, Qui doit de son royaume estre l'illustre appuy. Qui doit combler la France et l'Espagne de joye. Si la paix les étreint d'une chaîne de soye, Veut, dis-je, asseurément que les pieux de ma coifr La rendent à i'envy plus belle que le jour. Et qu'ayant façonné sa beauté sans seconde Ils rendent son esprit le plus parfait du monde ^

Voici la suite de cette prose versifiée :

I A ces mots prooooeès d'un accent gracieux Cette trooppe obéit ii ce plus grand des dieax.