CHAPITRE PRfiMiËA

Itpi* de. La Vallière, de retracer au long cette entrée de Marie - Thérèse d'Autriche à Paris, cérémonie peut-être unique dans les annales des fêtes nationales et dont aucun historien moderne n'a occasion de raconter les détails dans une description complète. Il importe, avant d'arriver à la femme dont il faut redire la vie, de bien rappeler le bon accueil fait à cette autre femme dont la destinée sera modifiée par M"* de La Vallière.

Cette entrée dans Paris S ces mouvements d'hommes, d'équipages, de chevaux, ces flots de seigneurs, ces masses de peuple, les perles, les diamants, les brocarts, les dentelles, les broderies, les franges, les cordons d'or, les housses de

* Le premier arc de triomphe dressé sar la place do marché Saint-Antoine éuild'ane élévation prodigieuse. Au carrefour Saint-Gervais s'élevait une montagne artificielle de quarante pieds de haut. Il y avait des décorations au pont !<iotre-Dame, sur la place du Marché-Neuf. Mais rien n'approchait de Tare et de robéli8(|ae, de plus de cent pieds de haut, qui décorait la place Dauphine» Chaque arc de triomphe avait ses musiciens, et les hautbois, les musettes, les violoos ne cessaient d'y faire entendre les plus belles mélodies de Lulli, qai commençait sa renommée, mêlées aux airs plus anciens, mais encore populaires de Boêsset, de Guedron et de Ducaurroy.

Que dire du cortège?... La marche ouvrait par le train du cardinal Maxarin. compote de soixante- douie mulets et de onxe carrosses tous à six chevaux, sauf le dernier qui en avait huit. — Puis venait le train de Monsieur, les Yingt-qoatre mulets de la Heine, les soixante duUoi.la petite écurie, laehancellarie, les deux compagnies des mousquetaires, les pages de la chambre ut les gentilshommes servans, le grand prévôt de l'hôtel avec tous ses officiers, lot fowemears et lieutenants du roi dans les provinces, les oent-suisscs de la fàfde, les officiers de la couronne, etc.

Voyei les nouvelles descriptions de Paris : — Le Maire, Paru ancien et HMMov, t 111, p, 241. — Sauvai, Entrée des Hoit, t. 11. — Monteil, t. I, ép. I. — Les cérémonies et les embeWuements faits par la ville de PariSf lors de Centrée de Sa Majesté en ieelle, avec une description des principales rqomisÊoneeÊ. Paris, Jean Saturnin à la montagne Sainte-Geneviôve, 1660. *- Lm WÊognifique entrée du Roi et de la Beyne en la vUle de Paris; Gazette de France, août, 1660, p. 785.

Les décharges d'artillerie, la sonnerie des cloches, les illuminations, les fusées volantes, les feux d'artifice, les orchestres en plein air> les danses en place de Grève, les fontaines de vin, les saucissons et les cervelas jetés à la tète des portefaix, les carrosses d'où partait une pluie de petites pièces d'ar^ gent, tel était le fond obligé des fêtes nationales, naissances, mariages, entrée deA prine<*9, des reines, pn>clamations de paix, elc. — Chroniques du vieux Paris, par Victor Foumel.

i'i MADAUK DR LA: VAtLlElRE

ve^urSy hfi eûdi^sité' d*un m^iliioade speetateui^, l'allégresse d^ fouies, la magnificence du cortège, les arcs de Inom^ phe depuis le Tpène juisqiu'au Louvre, les emblèmes nombreux et graicieux dartis'lesqueh'on avait représenté la jeune reine, tuMibamnonce une vie semée de fleura, tout proclame la soumission et l'amour des peuples, tout prédii à Marie- Théfèse, prospérité, succès, éclat, bonheur au foyer domestique et gloire sur le trône de Fi-ance. M"® de Montpensier, qui était un pieu souffrante, le jour de cette entrée de la reine,' fut touchée cependant de ces prodigieuses démonstrations de Tempressement populaire. Cette réception la flattait parce que la gloire de la maison royale, dont elle faisait partie, y trouvait son compte.

Toute la nation fut frappée de cette magnificence, et le plus grand orateur du xvii® siècle * rappellera plus tard, à vingt ans de dislance, ces fêtes exceptionnelles, ce mariage fortuné, le voile nuptial, la bénédiction, la pompe de ces cérémonies, la splendeur d'une telle réception.

La cérémonie du 26 août était en quelque sorte l'inauguration du mariage royal au point de vue civil ; et il n'était pas inopportun, dans Tintérét des deux époux, que la nation elle-même déclarât d'une manière éclatante la notification du mariage de Louis XIV et de Marie-Thérèse d'Autriche. C'est l'impérieuse exigence de tous nos instincts, de vouloir que les actes de la vie, dont le reste de l'existence se ressent, se rattachent à quelque grande idée qui leur donne une légitime raison d'être ; nous voulons ensuite qu'ils soient inaugurés par des circonstances qui les marquent comme d'un sceau, qui les consacrent, les rendent mémorables. Manquer à ces conditions et à ces exigences, c'est frustrer l'attente humaine, dé^j^rader, décolorer, abaisser les grands moments de la vie. Des pompes et des fêles, des paroles graves, imposantes, des aperçus lumineux sur ce qui se fait ou va se faire,

* Bossuct.