PREMIÈRE PARTIE

Egredere de terra tua, sortez de votre terre, c'est Dieu, Madame, c'est Dieu qui vous dit ces paroles : il faut quitter la terre et la maison de vostre père pour entrer dans le paradis de la religion, il faut quitter tcus vos biens, il faut vous despouiller de tout. TertuUien a dit autrefois que la mort est au passage de la vie comme un portier à qui Dieu a donné la commission de nous faire quitter tous nos biens : je puis donner le mesme office et la mesme commission à l'amour divin; je puis le considérer comme un introducteur des âmes saintes dans la religion ; c'est cet amour qui les fait entrer dans le paradis terrestre, mais à condition qu'elles quitteront toutes choses ; c'est un feu qui consume tout, Deus noster ignU consumens ; et ce n'est pas sans raison que l'amour divin est appelé fort, d autant qu'il a les propriétés et produit les mesmes effects que le feu. Remarquez, s'il vous plaît. Madame, que le feu a quatre propriétés et produit quatre effects : premièrement il est ardent, il dévore, il consume tout; et figurez-vous un grand feu dans une ville ou dans une foret, quel desgats, quel incendie , quel effroyable embrasement ! triste mais véritable image de l'amour divin 1 Quel ravage et quel desgast ne faitril point des richesses et des possessions, quant il entre dans le cœur d'une fille de grande maison, à qui la naissance prometet fait espérer une grande abondance de biens et d'honneurs ! Quant l'amour divin entre dans cette àme et la porte à embrasser une vie religieuse, il lui arrache tous ses biens, il la dépouille mesme des habits et de la robe qui la couvre, et non-

seulement il la dépouille de ce qu'elle possède, mus mesme, il bij lait renoncer a ce qu'elle peut prétendre et a ce qu'elle peut désirer, il y a trois sortes de biens dans le monde qui font la différence de trois sortes de riches : il y a des biens qu'on possède effectivement et ceux qui possèdent ces biens sont riches réellement et effectivement ; il y a des biens qu'on peut prétendre, et ceux qui les prétendent sont riches en espiérance, tels sont les enfans qui attendent k bien de leur père, et ont droit à leur héritage; enfin il y a des biens qu'on peut désirer, et ceux qui les désirent ne sont riches qu'en désirs ; ce sont les pauvres qui désirent les richesses. Or, rameur divin rarit tous ces biens, et je puis dire qu'il fait une chose que la naissance et la fortune ne peuvent faire, d'autant que quelqur grand malheur qui puisse arriver à un homme, il ne peut pas, si grand qu'il soit, rendre cet homme si pauvre et si dépooillé qu'ii n'ait e^^core des espérances et des désirs.. 11 n'y a que l'ainour divin qui puisse produire ces effects admirables, il ôtc jasqn'i l'espérance et jusqu'aux désirs des biens du monde, et quant j'ai fait un vœu solennel d'une pauvreté évangélique, quant j'aj dit ces grands mots : il ne me reste aucun droit ni aucune espérance pour les richesses, je n'ay pas même la liberté d'en donner et d'en désirer. Ah ! Hadame, quel étrange dépouillement, Dens métier ignii consument est^ voilà comme l'amour divin est un feu qui consume tout.

La seconde propriété et le second effiect du feu c'est d'égaler tontes choses ; voiez cette grande forest consumée par le feu, voyez ces épines brûlées , qu'est-cç qtli reste de tout cela? il ne reste rien qu'une masse de cendre ; tout est égal, on ne peut distinguer u arbre d*un autre, parce que ce n'est que de la cendre ; voilà ce que fait l'amour de la pauvreté, il destmit et dévore tout, il réduit tout en cendres, rend toutes les religieuses égales parce qu'il, les reud toutes humbles; il les fait entrer dans la vie religieuse de la mcsnae manière que les fleuves entrent dans la mer; les uns y entrent avec plss de promptitude, les autres avec moins de majesté ; mais quant ils y sont entrés, leurs eaux sont égales, on ne peut plus les distinguer; il est ainsi de celles qui entrent en religion, elles perdent toutes leurs richesses, mais il y en a qui quittent plus et sont plus gêné* reuses, mais quant elles ont fait profession delà vie religieuse, elles sont égales; l'une n'est pas plus que l'autre; elles ont renoocéà toutes choses et ne prétendent plus riei^.

La troisième propriété du feu, c'est que la perte qu'il fait est inéparable, et la forme qu'il destrui} ne reviendra jamais ; ce bois brftié ne peut reprendre la première fonne; cette cendre demeure cendre; voilà ce que fait l'amour divin ; il oste et ne rend jamais; ildeslruii tout et on ne peut réparer sa perte ; i( oste non-seulement ce qot l'on possède, mais encore ce qu'on peut prétendre etce qu*on peutdésirer, et jamais ne donne la liberté de demander et de déarer ce qu'on a quitté, Deus nosUr ignis consumens.

La quatrième propriété du feu, c'est qu*il est extrêmement prompt et vify il agit avec tant de violence et de promptitude qu'on ne peut l'exprimer. Rien n'est si actif, rien n'est si prompt; rien ne produit son effect avec tant de vitesse et tant* de promptitude. Vous savez. Madame, qu'il faut plusieurs années pour bastir et élever des palais, et qu'il ne faut qu'une nuit au feu pour les démolir et les réduire en cendres ; voilà ce que fait l'amour divin quand il est dans son dernier degré. J'avoue que quant il ne se rencontre pas en des sujets disposés à le recevoir, il ne va pas si vite ; comme le feu quand il rencontre un bois vert, un bois mouillé, il ne produit pas son effect si promptement. L'estime de Tamourdc Dieu est de détruire tout ce qui est terrestre et ce qui est mondain ; mais quant il se trouve dans des cœurs qui aiment la terre, quant il agit sur des cœurs qui ont de la peine à le recevoir, sur des cœurs qui sont semblables an bois vert et autres matières froides et bumides comme sont les ccenrs des mondains, il n'agit que petit à petit; il a son commencement, il a son progrès ; il n'arrache de ce cœur les affections terrestres que peu à peu. Mais quant il se rencontre en des cœurs héroïques, en des âmes qui se consacrent à la vie religieuse, ah ! qui peut exprimer sa violence et son activité? Elle va plus vite qu'un torrent qui se précipite du haut d'une montagne. Si la charité des gens du monde fait des aumônes, elle ne les fait que du superflu, elle ne donne pas jusqu'à la racine, elle ne donne que les branches et les fruits de cet arbre, elle attend toujours quelque chose, espère que cet arbre aura des fruits à l'avenir ; elle prétend que ce revenu reviendra; mais il n'en va pas de mesme dans une àme religieuse, elle sacdfîe tout, elle donne tout, non-seulement les branches et les fruits de cet arbre, mais mesme elle donne la racine. Ainsi la charité des gens du monde ne fait que des' sacrifices imparfaits , mais la charité d'une religieuse eslun holocauste et un sacrifice parfait, parce qu^elle veut se rendre semblable à Jésus-Christ qui a donné tout ce qu'il avoit et tout ce qu'il estoit. Voilà, Madame, le sacrifice que vous allez faire ; mais quelque richesse que vous perdiez en cet adniy*SLble commerce, vous sçavez, et la foi vous^l'apprend, que vous n'y perdrezrien ; vous donnez des biens temporels et le Fils de Dieu TOUS donnera des biens éternels.. Vous vous engagez, Madame, à quelques travaux que la délicatesse de vostre corpsaura peine à souffrir; mais un Dieu vous a juré que les travaux seroient d'une récompense infinie ; et que si vous donnez quelques jours et quelques années au service de Jésus-Christ, ce divin objet de votre amour vous donnera une éternité de vie, pour qui tous les saints ont incessamment soupiré. Allez donc, grande duchesse , allez sacrifier aux pieds de la croix tout ce que vous possédez, tout ce que vous pouvez prétendre et tout ce que vous pouvez désirer ! Je vous l'ay dit, la foy vous l'apprend, que vous n'y perdrez rien. On perd assez souvent dans le monde quand on fait des commerces. On a de grandes espérances, mais combien de fois est-on trompé? Et quand môme on obtiendroit

ce qu'on désire, cela dure peu de temps. Les plus belles et les plus glorieuses fortunes ne sont pas éternelles ; et quelle différence y aura-t-il d'une reine et de vous, Madame, au lit de la mort sinon que si elle a esté dans la pompe et dans Tesclat des grandeurs, elle en aura plus de compte à rendre à Dieu ? Et de plus, combien pensez-vous qu'il y ad*espines cachées sous ces belles fleurs? Ah ! mondains, que vous êtes abusez de croire que les biens donnés en faveur et à la gloire de Jésus-Christ soient perdus ! Ah ! quand ils sont mis entre ses mains ils ne sont pas perdus ; il est un dépositaire fidèle

et assuré qui vous les rendra au centuple, in tuto est aiqm

Deo custode servaiuro. Ahl dit saint Jérôme, un bien qu'on met entre les mains de Dieu, un héritage dont Dieu est le dépositaire et le protecteur est bien en sûrelé ; et partant, messieurs et mesdames, exercez vos libéralités en faveur des membres de Jésus-Christ : et si vous voulez estrc parfait, il faut imiter cette généreuse duchesse qui suit le conseil de Jésus-Christ, qui luy fait entendre par la voii de la grâce que pour estre parfait il faut tout quitter et le suivre, si vis perfeetus esse^ vade, vende, et da pauperibus; mais comme cette grâce n'est pas communiquée à tout le monde, je ne tous oblige point à quitter vos richesses mais à en dégager vos cœurs : et si j'ay quelque chose à vous dire pour finir cette première partie, c'çst que comme il est moralement impassible, c'est-à-dire bien difiicile d'être dans l'abondance des richesses sans les aimer, et de les aimer sans se mettre au hazard de se perdre, il est moralement impossible d'y renoncer sans faire son salut, parce qu'on n'a pu les quitter sans embrasser la mortification qui conduit à la persévérance finale. Mais, grande Duchesse, mais ma chère Dame, je reviens à vous, ce n'est pas assez de vous avoir montré que l'amour de Dieu va faire en vous la première chose que fait la mort qui est de vous despouiller de vos biens ; il faut encore vous faire voir que cette charité va vous séparer d'une cour roialle, mesme de vos parens, en vous esloignant de leur maison et de vostre glorieuse fortune, pour vous jetter dans une sainte solitude.

C'est la force . de cette grâce qui vous a retirée du péché qui «oos avoit esgarée de la face de Jésus-Christ ; c'est la force de cette grâce, qui vous aiant retrouvée vous a chargée sur ses épaules pour en même temps vous remettre doucement sur la montagne d'une sainte maison de Nostre-Dame du Mont-Carmel, qui est une espèce de sépulcre, où vous finirez le reste de vos jours dans une sincère pénitence qui vous mènera et conduira dans le sépulcre de Jésus- Christ ; c'est la seconde pcwtie de mon discours.

Ile PARTIE

Egredere de cognatione tua, quitez, quitèk vostre parenté ; avezvous entendu, Madame, cette voix de la grùce qui vous a dit : ma fille, renoncez au monde, séparef-vous du commerce du monde, et

NOTES RELATIVES A MADABIE DE LA VALLIÉHE 849

rompant tous les liens de la chair cl du sang, abandonnez yos parens cl vous ensevelissez dans une sainte solilude pour estre compagne de quantité de vierges carmélites, sœurs et espouses de Jésus- Christ. Je scay que Dieu vous demande un grand sacrifice ; mais s'il est difficile, la récompense en est grande. Plus une chose nous coûte à faire, plus le succez nous en est glorieux, at/di^/i/ta, et vide et inclina aurein tuam et concupiscet rex decorem tuum^ escoutez, dit le Saint-Esprit par la bouche d'un prophète, escoutez, ma chère fille, et prestez l'oreille à ce que je vais vous dire ; le roi du ciel et de la terre recherchera vostre beauté. Oubliez vostre famille, quitez -vostre maison, abandonnez l'amour de vos parens. Je scay que cela est difficile, la nature nous engage à l'amour tie nos parens ; c'est une chaîne de chair qui se rompt difficilement, pafceque nous l'apportons avec nous. Les autres amitiez s'acquièrent avec le temps, mais l'amour des parens naist avec nous, c'est une loy que nous apportons en venant au monde ; et le nom des parens est si agréable et si doux que Jésus-Christ s'en est servi pour nous attirer à luy. Ainsy les liens qui unissent une famille honorable sont bien difficiles à rompre et ne sont rompus que par un miracle de grâce et de charité. Quant on rompt ces chaînes, quant on fait ce divorce avec ses parens pour estre plus estroitement à Dieu, c'est Teffect de la plus grande générosité et de'^a plus grande vçrtu, et la plus héroïque. Ah ! ma chère Dame, ah ! grande Duchesse de Vau jours, que les lumières du ciel vous ont bien fait reconnoistre que le monde est un trompeur, et qu'il n'a que des promesses et des fleurs, puisque vous l'abandonnez ! Mais que la grâce a de puissance sur vous, puisque elle vous arrache d'entre les bras de la mère de vostre glorieuse fortune, et vous osle l'afifection de vostre parenté et vostre famille, pour consacrer toute la plénitude de vostre cœur à Jésus-Christ et vous ensevelir dans le sépulcre de l'Evangile, congratulamini quia inveni ovem quœ perierat. L'apôtre saint Paul dit que la parole de Dieu est vive et efficace, et qu'elle est plus pénétrante qu'un glaive à deux tranchans, puisqu'elle va jusqu'à la division de l'àme et de res[Jrit, sdrmo Dbi vivus et ef^cax et penetrabilior omnigladio ancipiti usque ad divisionem ani/nœ et spiritus. Expliquons cela. Rien n'est plus fort que la grâce et que cette voix divine qui parle à nostre coeur, puisqu'elle est capable devons faire qui ter toutes choses pour suivre Jésus-Christ, puisqu'elle vous a fait résoudre à quiter une si glorieuse fortune et vos parens. Il n'est pas que je veuille dire, Madame, qu'en vous rendant religieuse carmélite, vous ne deviez plus aimer vos parens et le reste, non, je ne dis pas cela; mais je dis qu'il faut aimer Dieu plus que vos parens, amandus genitor, dit saint Augustin, il faut aimer son père, Dieu nous le commande, m^ïs prœpoMndus est Deits, il faut aimer Dieu davantage. C'est pourquoi le fils de Dieu a dit à sq^ apôtres que celuy qui aimera son père et sa mère plus que luy, n'est pas digne de luy, qui amat patrem suum et matrem suam plus quant me non est me dignuh. Sermo

Oei vitms est H êfficax, La grâce, Madame, vous fait aimer Diea plus que \ostre fortune, plus que vos parens. Mais ce n'est pas tooi. Cette parole est plus pénétrante qu'un glaive à deux Irancbans, penetrabiliar omni gladio OMcipiti; voilà une âme qui entend la Yoii de la nature et de la grâce ; elle craint de n'obéir pas aux lois de Dieu qui luy commande de Taimer par dessus toutes choses. Qve fait la. grâce en cette occasion ? La grâce ne lui défend pas d'aimer sa mère ; mais elle luy ordonne d'aimer Dieu plus que sa mère. Nais parce que souvent l'amour naturel s'oppose à Tamour surnatufel et divin, elle craint qu'en pensant faire son devoir, elle tombe dans une faute, et qu'étant auprès de sa mère, ce tendre objet n'arrête tout son coeur. La voilà dans un grand combat; mais que fait la charité parfaite ? elle remporte la victoire ; elle triomphe de la nature, elle arrache cette fille d'entre les bras de sa mère et l'enlève du millieu de ses parens, pour la jouer dans une sainte solitude aiin de donnera Dieu toute la pléuiiudc de son cœur. Voilà une merveilleuse force de la grâce qui va jusqu'à la division de l'esprit et du cœur, risque ad dicisionem animœ etspiHtvs. Voilà ce que fait la grâce ; elle ne se contente pas d'arracher le corps, elle va jusqu'au cœur, clic rompt les nerfs, elle brise les os pour arracher l'ampur; compayumque ac medullarum : ah! quelle force, Madame, c'est la force de la grr«ce et de la charité qui fait ce grand divorce et vous met dans un différent estât et dans une manière différente de nvre et d'agir. Mais quelle est l'intention de cette grâce pour vous dans un lieu de repos? Elle vous dégage des inquiétudes du siècle et des embarras qui servent aux gens du siècle pour se lier ensemble, et ne vous donne des pensées que pour Jésus-Christ qui veut vous avoir pour espouse. C'est dans ce lieu où vous serez au repos, où vous aurez une parfaite tranquillité d'esprit, puisque ne pensant plus au monde qui est rempli d'inquiétudes et de trouble, vous ne penserez qu'à Jésus-Christ vostrc espoux dans la possession duquel vous trouverez un souverain repos.

Mais, Madame, j'anticipe ma troisième partie: si robéissanceqnc vous donnez à la grâce vous a fait quitter voslre parenté et la maison de vos parens, mesme celle d'un grand roy, pour vous mettre dans une sainte solitude, la chasteté va vous priver de la vie sensuelle et mondaine pour vous faire vivre dans une viedivine. C'est le troisième pas et la troisième démarche que fait l'amour divin dans une àme religieuse, par rapport à la mort qui ravit aux justes une vie temporelle pour leur donner une vie éternelle. C'est ce qui me reste à vous faire voir ; mais je n'en diray que deux mots, parce que toqs estes persuadée de cette vérité.

Ille PARTIE

Ah ! Madame, VjOUs allez entrer dans une aimable solitude où la cJiasteté ne vous permettra points de partager vostre cœur. Saini Paul dit que les vierges ont cet avantage par dessus les personnes

NOTES RELATIVES A MADAME DE LÀ VALLIËRE 85t

mariées, que leurs pensées et leurs affections ne sont point partagées ; elles ne pensent qu'à Jésus-Christ, elles n'aiment que ce divin espoux, au lieu que les mariés fotit quelque partage et sont obligés de donner quelque partie de leur cœur à leurs femmes et à leurs enfans. Et comme vous aimerez Jésus-Christ uniquement» vous aimerez la croix, les souffrances et les mortifications, et vous vous mettrez dans un estât de mort. La Magdeleine, pour obtenir le pardon de ses crimes, va chez un pharisien se jetler aux pieds de Jésus ; elle les baise, elle les lave avec ses larmes et les essuyé avec ses cheveux ; elle ne craint point le monde, elle ne se met pas en peine du jugement qu'on fait d'elle. Qu'on dise ce que Ton voudra pourvu qu'elle obtienne le pardon de ses fautes, elle est satisfaite. Je ne dis pas, Madame, que vous fassiez des actions si publiques et si éclatantes ; mais je dis, que cet exemple vous apprenne à ne craindre point le jugement des hommes. Qu'on dise ce qu'on voudra du mépris que vous faites du respect humain ; il faut vous déclarer pour Jésus-Christ ; il ne faut point rougir devant cette noble assemblée, devant les dignes cl vertueuses religieuses, vos sœurs ! Si vous servez Jésus-Christ, vous servirez le plus grand de tous les maîtres ! Ah 1 messieurs, et mesdames, quelle gloire de servir Dieu! vous voiez cette généreuse victime qui se desvoue et se consacre comme la Magdeieine aux pieds de Jésus-Christ pour obtenir le pardon de ses fautes passées. La voilà, comme elle marche pour aller embrasser la croix ; elle veut ressembler à Jésus-Christ, son divin espoux. Hélas ! que de pleurs respandus dans la cour d'un des plus grands monarques du monde ! Cette victime quitte donc duchez et tout ce qu'elle a de plus cher pour aller embrasser la croix ! Hélas, mes dames, vous ne la verrez plus jamais, elle va souffrir la mort, elle ne regarde son corps qu'avec indifférence ; elle ne le considère que comme un fardeau qui la charge et qui l'empêche d'aller s'unir à Dieu dans le sein de la gloire ; elle a déjà crucifié ses sens et ses passions, 7141 Christi sjint, carnem sua/n crucifixerunt cum vitiis et concupiscent lis, ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié leur chair et leur concupiscence ; elle est à Jésus-Christ, elle est sa chère espouse. Après cela faut-il s'estonner si elle va si généreusement à ce sacrifice et à cette mort mystique ! Après cela, que me reste-t-il à vous dire, ma chère Dame, puisque je vous ay représenté un image de la mort, et que je vous ay considérée comme une personne qui va mourir. Souffrez, Madame, que je fasse sur vous ce que l'église fait sur ses enfans quand ils sont dans l'agonie de la mort, souffrez qu'en recommandant vostre âme à Dieu je prononce les paroles qu'on dit aux agonisans, profkiscere^ anima christiana, de hoc seculo^ sortez de ce monde où l'on trouve mille occasions de se perdre, sortez, âme généreuse et chrestienne, de cette mer orageuse où l'on rencontre mille écueils ! Allez, ne craignez rien, sortez de ce monde pour entrer en ce lieu saint. C'est sortir d'une prison et entrer dans un lieu de liberté ; c'est' sortir de 6a-

88t APPfillDI'2

bylone pour entrer dans on paradis de délices, profseiseere, mima christiama, sortez, encore une fois, de ce monde, et vous hastez d'entrer dans cette sainte solitude où vous trouverez la paix et ia tranquillité de vie que tout le monde désire ; $it ta pace loems tutu ; ei c'est. Madame, le bonheur que je demande à Dieu pour vous, aperiantur eM, collœtuUur angeli ; ah ! paradis terrestres, saintes et religieuses maisons, ouvrez vos portes et vos bras pour recevoir cette généreuse Duchesse, oeeurrite^ angeli Dei^ anges de Dieu, venez et accourez au devant de cette &me pour la présenter à Dieu. Cest à vous que je parle, mes révérendes mères et soeurs, vous estes les anges de la terre , comme les anges sont les \icrges di ciel, cogmata angelis virginitof, rendez donc à celte sainte filk le même office que les anges rendent à une âme au sortir de son corps, arrachez la du monde qui n*est que servitude H que trouble ; donnez luy cette robe d'innocence qu'elle conservera jusqu'à la mort et présentera à Jésus-Christ son espoûx ' Pour vous, messieurs et mesdames, à qui Dieu laisse l'admiration de son bonheur, avouez qu'elle lui fait une singulière grâce, puis* qu'il la retire du monde où il est bien difficile de se sauver, qu'il la met dans une religion si sainte, et dans laquelle il est moralement impossible de se perdre ! Que ceux ou celles qui sont de ses parens, n'aient point de regret d'être séparés d'une personne qui leur est si chère et qu'ils aiment tendrement ! Non, mesdames, ne versez point de larmes auprès de son tombeau ; apportez plutôt des branches d'olivier pour marque de la paix qu'elle va goûter : ce tombeau lui procure trop de bonheur et de gloire pour soufi'rir qu'on rcspande des larmes. Que si la tendresse de l'amour naturel en fait couler de quelques yeux, soyez généreuse. Madame ; ne vous laissez pas toucher au sentiment de la nature ; accusez ces personnes pleurantes de ce qu'elles ont bien peu de foy ; et que si elles avoicnt le bonheur que vous aurez dans votre glorieux sépulcre, elles ne pleureraient pas, si diligeritis m«, gaudebitis quia vado ad patrcm meum. Ah ! ma chère mère, ah ! ma chère sœur, si vous m'aimez comme Dieu veut qu'on aime, vous seriez combl(5cs de joye en me voyant sortir da monde, d'autant que je vais à mon père céleste et à mon di\in espoux. Voilà des sentimens généreux, elle voit vos larmes et n'en est pas moins touchée, et voudroit que cette Jionorable assemblée assistât à cette cérémonie pour faire honneur à ses funérailles et non pour regretter son absence ; elle est fâchée de vostre foiblesso, elle pardonne pourtant à la tendresse de la nature ; mais je ne prends pas garde qu'elle est dans une sainte impatience de faire ce grand sacrifice ; je ne la retiendrai pas davantage. Bénissez Dieu, messieurs et mesdames, de la grâce qu'il lui a faite, et soyons persuadés qu'elle va faire la plus grande, la plus héroïque et la plus glorieuse action qu'on puisse faire, qui attire Tadmiration des anges et sersr sa couronne de gloire éternelle que je luy souhaite et que je vous souhaite à tous, au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.

LISTR Gl^NÊALOGIQDB DBS DESCBlfDANTS DE M"« DK LA YALLIÈnr. ~ LK COMTE DB

VPRMANOOis EST-IL L'homme au masque deferf^ h"* db blois et l'bmpe-

MEUR DU M/iBOC. — TROIS LETTRES AOT06RAPUBS ET INÉDITES DE FBARÇOIS- UtUlâ DK BOURBON, PRINCE DIS COMTI, BBAU-FRÈRK DR LA FILLE DE H** DB LA VALLIÈHE, ADRESSÉES A LA MARQUISE DE SURMLLE BT A GILLES» COMTE D*RAU- TBFOBT. — LIGNE COLLATÉRALE DES LA TALLIÈBE. — FAMILLES d'uZÈB, D1 CRUSSOL, DE ROUGÉ, DE CHATILLON, DE NOAILLES, DB LA TBÉMOILLE, DE MORTE- MART, DB TOUBZBL. — CE QU'BST DEVENU LE MANUSCRIT DB LA Gwrlande de JuUt'. — EST-IL DANS LA FAMILLE DO DUC D'UZiS, ANIfRil'LIE DE CRUSSOL D'UZàS, DUCHESSE DE LA VALLIÈRE, ÉTANT L'ARRlfeRE-PETITE*FILLB DE U DU» CHESSBDE MONTAUSIBR?

La plupart des enfants de Mme de La Vallière vécurent peu. Olivier d'Ormesson écrivait dans son Journal, à la date du 29 juillet 1666 :

« Du 29 juillet, le bruit courut quelques jours après, que le dernier des enfants de M'i* de La Vallière estoit mort. (Louis de Bourbon, mort le 15 juillet 1666.) G'estoit un garçon eslevé dans les Tuileries. Elle avoit déjà perdu un autre garçon et une fille. L'on m'a dit que ce dernier ressembloit fort au roy, et que S. M. estant à Paris, l'alloit voir souvent; que ceux qui estoient auprès de lui Tappelloient mon prince, et celle qui disoit cela prétendoit le sçavoir de la couturière qui luy faisoit ses robes. > (Journal, t. II, p. 463.)

Cependant, le comte de Vermandois paraissait devoir vivre longtemps. On sait qu'il mourut accidentellement en 1683, au siège de Courtrai ; on l'enterra, le 26 novembre, dans le cbœur de la cathédrale d'Arras. Le comte de Vermandois était grand et bien fait, et de grande espérance (Souvenirs de M"»® de Caylus), Louis XIV l'ayant élevé, dès l'âge de deux ans, à la dignité éminente de grand amiral de France, Vermandois, (|ui était très-courageux, avait un vif désir de se signaler pour mériter la première charge de l'état qu'il occupait. Une mort prématurée mit fin à ce grand espoir d'avenir; mais soixante ans après sa mort, on imagina tout à coup d'ajouter à sa courte existence vingt années de captivité et de rendre sa destinée plus lamentable encore, en le présentant, dit M. Marins Topin, comme la mystérieuse victime des rigueurs de Louis XIV.

On fit, en effet, en 1745, à Amsterdam, un roman sur le compte de Louis de Bourbon, fils de H"*® de La Vallière. On le fit passer pour Vhomme au masque de fer de l'Ile Sainte-Marguerite, comme on • peut voir, dans l'auteur anonyme des Mémoires seijrels pour servir à l*histoire ds Perse (in-12 publié par la compagnie des libraires associés). On comprend que, par amour du roman, on se soit laissé aller à voir, dans cet infortuné jeune homme, la victime de l'Ile Saint^Marguerite. On avait d'abord prétendu que l'homme au

masque de fer était ua fils mystérieux d'Anne d'Autriche, un frère de Louis XIV. Plus tard Timagination se complut à appliquer l'anecdote au fils de Mme de La Vallière. C'était mettre à une naissance romanesque, une fin romanesque aussi. Voici l'anecdole qu'on accrédita en 1745 : Le fils de M^o de La Vallière était opposé de caractère au jeune Dauphin, son frère ; ils étaient presque du môme âge. Le comte de Vermandois ne laissait échapper aucune occasion de dire qu'il plaignait les Français d'être destinés à obéir un jour à un prince sans esprit et si peu digne de les commander. Enfin il s'oublie un jour jusqu'à donner un soufflet au Dauphin. Cet attentat ayant fait de l'éclat à la cour, Louis XIV se concerta avec ses confidents les plus intimes, pour décider quelle punition il fallait irifiiger au comte de Vcnpandois. Le parti adopté fut celuici * on lui épargnerait la mort, mais on le punirait par une détention perpétuelle. On convint qu'on enverrait le jeune Vermandois à l'armée qui était pour lors sur les frontières de Flandre; que peu après son arrivée on répandrait le bruit qu'il était attaqué de la peste, afin d'effrayer et d'écarter de lui tous ceux qui auraient envie de le voir; au bout de quelques jours de cette feinte maladie, on le ferait passer pour mort, et tandis qu'aux yeujc de toute l'armée, on lui ferait des obsèques dignes de sa naissance, on le transférerait de nuit avec un grand secret à la citadelle de l'Ile Sainte- Marguerite, ce qui fut en effet fidèlement- exécuté. Le jeune Vermandois part pour l'armée avec un équipage magnifique, tout s'exécute ainsi qu'on l'avait projeté, et pendant qu'on pleure au camp la mort de cet infortuné prince, on le conduit par des chemins détournés à l'île Sainte-Marguerite, et on le remet entre les mains du commandant qui avait reçu d'avance l'ordre du roi de ne laisser voir son prisonnier à qui que ce fut. Un seul domestique, qui él^l du secret, fut transféré avec le prince, mais il mourut en'chemin. Vermandois fut plus tard transféré à la Bastille, lorsque le roi en donna le gouvernement au gouverneur de l'Ile Sainte-Marguerite pour récompenser sa fidélité. On prenait la précaution à l'île Sainte-Marguerite, comme à la Bastille, de faire mettre un masque au prince lorsque, pour cause de maladie, ou pour quelque autre sujet, on était obligé de l'exposer à la vue de quelqu'un.

Il est facile d'apercevoir combien cet épisode donnait satisfaction au besoin de merveilleux qu'éprouve l'imagination populaire. L'aventure se racontait avec les détails suivants : Quelque temps après la mort du cardinal Mazarin, arriva un événement qui n'a point d'exemple ; et ce qui est non moins étrange, c'est que tous les historiens l'ont ignoré. On envoya dans le plus grand secret, au château de l'île Sainte-Marguerite, dans la mer de Provence, un prisonnier d'une taille au-d6ssus de l'ordinaire, jeune, et de la figure la plus belle et la plus noble. Ce prisonnier, dans la route, portait un masque, dont la mentonnière avait des ressorts d'acier, qui lui laissaient 1^ liberté de manger avec le masque sur le visage. On avait oWre de

le tuer, s'il se décoHvrait. Il resta dans Tlle, jusqu'à ce qu'un officier de confiance, nommé Saint-Mars, ayant été fait gouverneur de la Bastille, l'an 1699, l'alla prendre à l'Ile Sainte-Marguerite, le conduisit à la Bastille, toujours masqué. Le marquis de Louvois alla le voir dans cette lie avant la translation, lui parla debout, et avec une considération qui tenait du respect. Cet inconnu fut mené à la Bastille, où il fut logé aussi bien qu'on peut l'être dans ce château ; on ne lui refusait rien de ce qu'il demandait ; son plus grand goût était pour le linge d'une finesse extraordinaire ; il jouait de la guitare ; on lui faisait la plus grande chère , et le gouverneur s'asseyait rarement devant lui. Un vieux médecin de la Bastille, qui avait souvent traité cet homme singulier dans ses maladies, a dit qu'il n'avait jamais vu son visage, quoiqu'il eût souvent examiné sa langue et le reste de son corps. Il était admirablement bien fait, disait le médecin; sa peau était un peu brune ; il intéressait par le seul son de sa voix , ne se plaignait jamais de son état, ei ne laissait point entrevoir ce qu'il pouvait être. Cet inconnu mourut en 170'», et fut enterré la nuit, à la paroisse Saint-Paul. Ce qui redouble rétonnement, c'est que quand on l'envoya aux lies Sainte- Marguerite , il ne disparut dans l'État aucun homme considérable : cet inconnu l'était sans doute ; car voici ce qui arriva les premiers jours qu'il était dans Vile. Le gouverneur mettait les plats sur la table et se retirait après l'avoir enfermé. Un jour le prisonnier écrivit son nom avec un couteau sur une assiette d'argent, et jeta l'assiette paF la fenêtre, vers un bateau qui était au pied de la tour. Un pêcheur, à qui le bateau appartenait, ramassa l'assiette, et la rapporta au gouverneur. Celui-ci, étonné, demanda au pêcheur: avezvous lu ce qui était sur cette assiette, et quelqu*un Va-t^il vue entre ros mains f — Je ne sais pas lire, répondit le pêcheur, j> viens de la troU' »er, personne ne l'a vue. Ce paysan fut retenu, jusqu'à ce que le gou* verneur fût bien informé qu'il n'avait jamais lu et que l'assiette n'avait été .vue de pe**sonne. Allez, lui dit-il, vous êtes bien heureux de ne savoir pas lire. Parmi les témoins de ce fait, il y en a un digne de foi, qui vit encore.

M. deChamillard fut le dernier ministre qui 9Ut cet étrange secret. Le second maréchal de la Fcuillade, son gendre, m'a dit, qu'à la mort de son beau-père, il le conjura à genoux de lui dire ce que c'était que cet homme, que l'on ne connut jamais que sous le nom de Vhomme au masque de fer ; Chamillard lui répondit que c'était le secret de l'État, et qu'il avait fait le serment de ne le révéler jamais. Enfin il reste encore beaucoup de mes contemporains qui déposent de la vérité que j'avance, et je ne connais point de fait plus extraordinaire, ni mieux constaté i.

Voilà l'étrange histoire qu'on racontait : une telle anecdote répan-

* Le P. GrifTet, Traité des preuves de la vérité de CMstoire, chapitre ini, p. 291-S94.

dait sar le fils de MU« de La Vallière une sombre poésie, mais il est impossible de voir, dans ce récit, autre chose qn'nn conte. Au moment où l'on parla, pour la première fois, du comte de Vermandois comme de l'homme au mcisque ds fer, la curiosité publique, un instant piquée, voulut bien discuter cette h3qpoth6se comme sérieuse; des critiques distingués l'adoptèrent, d'autres la combattirent L'année littéraire de Fréron devint le théâtre de ces débats auxquels prirent part les savants et les curieux du monde entier. Le P. Griffet, continuateur patient du P. Daniel, se mêla de la controverse, et soutint carrément qu'à ses yeux, le comte de Vermandois était bien 'homme au masque de fer, (Voyez son Traité des différente» sortes êf •preuves qui servent à établir la vérité dans l'histoire, in-12, Liège. M.Dcc.Lxix, pages 29i à 327.)

Le conte de l'auteur anonyme des Mémoires secrets de VHistoirt de Perse, et celui du P. Griffet, ne s'appuient pas sur des preuves, mais sur des suppositions. On suppose le soufflet donné au dauphin; on suppose toute cette fausse nouvelle du camp de Flandre, une fausse mort du comte de Vermandois, de fausses funérailles; en sortf qu'en l'absence de preuves positives on n'a pas même ici pour soi les probabilités.

Du reste M. Marins Topin vient de publier diverses lettres, extraites des Archives du ministère de la guerre , de l'année 1683. adressées à Louvois, les unes par le maréchal d'Humières, les autres par Boufflers, datées du camp de Courtray, de celui d'HarlétTeck, de celui de Rousselaer. Ces généraux rendent compte do la maladie da comte de Vermandois; ils expriment leurs inquiétudes croissantes avec la maladie, t M. l'amiral est resté icy malade assez dangereusement, » dit Louvois , le 13 novembre 1683 ; t cette nuit sa tesit commençoit à s'embarrasser, o II écrit le 16 : « L'admirai est toujours en fort grand danger, il vient mesme de recevoir Nostre Seigneur. »

Enfin, on apprend la mort du comte de Vermandois. Au camp, h désolation fut générale. La princesse de Gonti, la sœur de Vermandois, fut inconsolable, d'après une lettre de M"* d'Osembray. U roi mandé au chapitre d'Arras qu'on fasse, dans cette ville, à son fils de pompeuses obsèques (cette lettre est rapportée dans les Chronûiutt Artésiennes), Le 27 novembre, la cathédrale d'Arras fut témoin d'nne pompeuse cérémonie. Le roi fonde des services annuels dans l'église d'Arras pour le comte de Vermandois, et les stipulations de cet acte ont été exécutées jusqu'en 4789 ( V. Mémoires de M. le baroa de Hautecloque).

Gomment devant ces faits admettre que le comte de Vermandois était sorti vivant du camp de Gourtray, pour être confié à la garde deSftint-Mars? Gomment admettre une maladie feinte, et comment supposer que Louis XIV aurait trompé la crédulité publique, en taisant entrer dans le stratagème des hommes comme Boufflers, d'Bnmières, le marquis de Monchevreuil? H. Marins Topin, d'ailleurs, ne

làis^ subsister aucune obscurité sur 4a question présente (Y. l'article du Correspondant 10 avril 1869 ).

Venons maintenant à la fille de Mme de La Vallière, M^o de Blois (Anne de Bourbon, princesse de Gonti), qui mourut en 1739. Son tombeau est dans l'église de S. Rocb. M. le duc d'Uzès actuel nous faisait part d'une particularité qu'il a remarquée dans les papiers concernant l'état de maison de la princesse de Gonti. La fille de Mme do La Vallière avait 39 chevaux dans ses écuries et pas une bouteille de vin dans ses caves. Née en 1666, on voit que cette princesse vécut jusqu'à soixante-treize ans.

Un mot sur la proposition de mariage qui vint du Maroc pour M'"^ de Gonti, devenue veuve. M. Mercier de Lacombe, résumant l'histoire passée des relations de la France avec le Maroc, d'après le savant ouvrage de M. Thomassy [le Maroc et ses caravanes ou relations delà France avec cetempire), nous fait connaître l'étrange fiancéqu'on voulait donner à la fille de M"** de La Vallière. Ecoutons son récit :

< Le premier consul que nous ayons eu dans le Maroc, fut nommé par Henri III, en l'année 1577 ; c'était le Marseillais Bérard, il était préposé, comme le porte l'acte même de sa nomination, aux deux grands services publics qui assurèrent notre influence dans tous les pays infidèles, la protection des commerçants, et le rachat des esclaves.

> L'établissement que Henri III avait fondé au milieu de l'incertitude fSs guerres civiles, s'affermit et se développa sous Henri IV, dans les pacifiques et glorieux labeui:3 de son règne.

• Enfin, le cardinal de Richelieu envoya notre marine naissante donner la chasse aux corsaires et bloquer Salé ; et là, à la faveur, en quelque sorte, de nos boulets et de nos bombes, sous l'impression de la terreur qu'avaient répandue nos armes, il conclut un traité régulier qui investissait nos consuls de tous les privilèges attachés aux consulats des échelles de Barbarie et du Levant, et qui rendait la liberté à tous nos compatriotes réduits en servitude.

t Avec Louis XIV, dont la politique étrangère fut vraiment nationale et catholique, la France fit un nouveau pas dans le Maroc.

» Muley-Ismaël régnait alors à Fez, personnage étonnant et hor- .rible, qui serait un monstre ^dans la chrétienté, et qui, au sein de l'islamisme, parait presque un grand homme : il avait vaincu ses compétiteurs au trône, étouffé les résistances, constitué avec les nègres du Soudan une garde noire à l'image des janissaires de Gonstantinople ou des mamelucks du Gaire, et, poussant à son comble cette confusion de tous les pouvoirs que l'Evangile est venue détruire, il s'était fait avec une rigueur inouïe le seul pontife, le seul maître, le seul propriétaire, le seul vendeur, le seul acheteur, le seul juge, le seul bourreau de son empire; on évalue à plusieurs milliers le nombre des tètes qu'il abattit de sa main, par colère, par ivresse ou par ennui, tantôt les donnant à manger auxjions, tantôt les employant à casser des briques.

iSt^ APBÊHÙICE

• LoHÎs XIV usa d'abord avec Maley-Ismaêl de la plus pvismite prédication qu'il y ait pour tout bon musulman, il chargea Château- Renaud de lui capturer ses vaisseaux et de lui brûler ses ports.

> Peu après, le 29 janvier 1682, un traité interviol, qui, par une série de mesures énumérées en vingt articles, garantissait la sécurité des commerçants français en vue des côtes et sur le littoral da Maroc.

i Les négociations relatives à la délivrance des esclaves eurent moins de succès; elles furent entravées, nous devons l'avouer, par le peu d'empressement que montra Louis XIV à se dessaisir des Maures enrégimentés dans les chiourmes de ses galères.

■ Dix années plus tard, à la suite de nouvelles hostilités où Salé eut beaucoup à souffrir, nouveau traité plus a\antageux encore pour la France.

> Muley-Ismaèl voulut, lui aussi, tirer protitde la paix qui avait été signée ; à la veille de commencer contre les Espagnols l'interminable siège de Ceuta, il eut l'idée d'intéresser Louis XTV à son entreprise. < Donnez-nous, disait-il à M. Pidou de Saint-Olon qui

> était venu auprès de lui en mission particulière, donnez-nous des » bombes, des armes et des ingénieurs, promettez-nous de tenir une 9 armée de mer dans le détroit, pendant que nous assiégerons la » place par terre ; cela accordé de votre part, tout vous sera ac-

> cordé de la nôtre, t

» Les réponses évasives de M. de Saint-Olon jetèrent quelque surprise et quelque amertume dans le cœur de son farouche interlocuteur.

• Cependant Muley-Ismaèl ne songea pas à se venger, il s*empressa mémo d'envoyer à Louis XIV cette fameuse ambassade du Maroc qui amusa, sur les derniers jours du dix-septième siècle, uoe société déjà lasse de son antique simplicité, et avide de nouveautés.

» Abdalla-Ben-Aïssa, amiral de Muley-Ismaèl, arriva en France le 11 novembre 1698, portant avec lui de riches présents : trois peaux de lion d'une grandeur extraordinaire, six douzaines de peaux de maroquin, les étoffes les plus précieuses; semant ses discours de mots heureux, de saillies aimables, de galanteries orientales.

» A Brest, quelques dames lui ayant demandé pourquoi ses coreligionnaires prenaient plusieurs femmes, il répondit t que c'était » afin qu'ils pussent trouver en plusieurs ce qu'on rencontre assem- » blé abondamment en France dans chacune en particulier. »

9 A Rennes, l'intendant général de la province l'ayant prié de lui accorder quelque part en son amitié, il répliqua • que ceux qui » avaient celle du roi, comme lui, devaient plutôt lui offrir leur pro- » toction que lui faire une demande deci peu d'importance, »

> A Paris, il ne se sentit pas assez d'admiration pour tout ce qu'il voyait; et un jour, penché sur l'un des balcons du vieux Louvre, il

s'écria, en regardant la Seine qui coulait au-dessous : « Quand ces

> ondes seraient de l'encre, elles ne suffiraient pas à décrire tant de » merveilles qui ne parlent que de la grandeur et de la magnificence » de Sa Majesté. >

f A YersailleSt devant l'un des jets d'eau les plus élevés, il dit : • Il suit la renommée de son maître, il voudrait aller jusqu'aux

> cieux. >

> Abdalla ne se montra pas seulement un hôte plein de grâce et d'esprit, digne héritier des Maures de l'Alhambra et de Grenade, il laissa le souvenir d'une âme généreuse et fidèle.

» Étant à Amboise, il se fit conduire dans la plaine de Saint- Martin-IeBeau, où quelques archéologues placent le champ de balaille de Charles Martel et des Sarrasins; et là, on le vit se prosterner avec toute sa suite, réciter les prières les plus ferventes, et recueillir un peu de la terre sainte, de la terre qu'il appelait le pavé des martyrs.

t Durant son séjour à Paris, l'ambassadeur barbare sollicita l'honneur d'éôte présenté à Jacques II, dont il avait été le prisonnier à Londres, et qui lui avait rendu la liberté sans rançon ; il se jeta à ses genoux en pleurant, et le monarque découronné pleura à son tour en recevant ces efifusions d'une reconnaissance qui lui arrivait après tant de trahisons.

t Muley-Ismaèl, frappé par tous les récits d'Abdalla-Ben-Aïssa sur la cour et le pays de France, conçut un dessein plus ambitieux encore que le siège de Geuta avec l'aide des fleurs de lys, il demanda à Louis XIV la main de la princesse de Conti, assurant qu'elle resterait dans sa relifjion, intention et manière de vivre ordinaire,

t Louis XIV répondit sans sourire, que le Dieu qu'adorait la princesse de Conti ne lui permettait pas de satisfaire aux désirs de Muley-Ismaél. >

Marie-Anne de Bourbon, légitimée de France, fille de M~ de La Vallière, était, on l'a dit dans le cours de cette histoire, célèbre par sa beauté ainsi que par la vivacité et la délicatesse de son esprit. Muloy-lsmaêl, étant devenu amoureux d'elle sur son portrait, donna lieu à ces vers de Rousseau :

Votre beauté, grande princesse, Porte les traits dont elle blesse Jusqnes aux plus sauvages lieux.

L'Afrique avec vous capitule.

Et les conquêtes de vos yeux Vont plus loin que celles d*Hercule.

Ce même portrait, ajoute-t-on, trouvé dans les Indes au bras d'un -armateur français pardon Joseph Valelo (Castillan), fils de don Alphonse, mort vice-roi de Lima, lui inspira une passion violente qui divertit longtemps la cour et Paris. (Voir la Déesse Monas, ou l'Histoire du portrait de la princesse de Conti, petit volume imprimé en 1698.)

800 APPKNDICK

C'est le lieu de reproduire ici trois lettres inédites que M. le oomte Maxencè de Damas d'Hautefort a eu l'obligeance de nous communiquer et dont il a l'original. Elles sont de François-Louis de Bourbon, prince de Conti.

Armand de Bourbon, auteur de la branche des princes de Conii, marié à Louise-Marie M^rtinozzi, nièce du cardinal Mazarin, avait eu plusieurs fils; l'atné Louis-Armand, né en 1661, qui fit sa première campagne en 1683, avait épousé Mil® de Blois, fille de M-« de LaVallière, il mourut en 1685.

Son frère, François-Louis, prit, à la mort de l'atné, le litre de prince de Conti. Nous donnons de ce dernier trois lettres. La première est à la marquise de Surville, à l'occasion do la mort de son père, le maréchal d'Humières. La seconde, à la marquise de Surville, est écrite à l'occasion de la blessure que reçut le marquis de Surville. La troisième est écrite pour la même raison à Gilles, comie d'UauteforL