LETTRE INÉDITE DE M™® DE LA VAUJÈRK

Ce 31 aoust '.

« JÉSUS t MARIA

Nous vous

> N* allons àv% Monseigneur, avec uneextrôme confiance » en V'® bonté, espérant obtenir de v* une grâce qui n' fera » un sensil)le plaisir, elle est en v^ pouvoir, c'est pourqu'oy » n" croyons n'estre pas refusée. M. de la Chesnaye, mon » ancien amy, v" dira, Monseigneur, de quoy il s'agit; n'^ » n'antrons pas dans le détail n' mesme, crainte de v* impor-

^ Entre 1683 et 1689, puisque Huet fut é?êque de Soi:»sons en 1685 et ^'Ayraoches en 1689*

j> tuner, vous assurant, Monseigneur, que n* sommes avec D respect v^ très-humble et très-obéissante fille et servante,

y> s' LOUISE DE LA MISÉRICORDE, R^ C* INDIGNE. »

Soscription de la lettre :

*f* Monseigneur Monseigneur Vétique de Soissons.

M. Clément^ de l'Institut, a dit que roriginal de cette lettre se trouvait à la Bibl. irap., Mss. snppl. français, n* 5273. Correspom^ dance deHuet, 1. 1. — Il est positif qne nous venons d'en voir Voriginal chez M. Gauthier la Chapelle, et qne notre vénérable secrétaire de l'Institut historique nous a gracieusement permis d'en prendre copie.

Voici maintenant la lettre inédite de Mb« deMaintenon, écrite i l'occasion du mariage de Louise Julie d'Hautefort avec Auguste Smblet, marquis d'Heudicourt ; elle est adressée à la marquise de Sup> ville (Anne Louise de Crevant d'Humières, femme de Louis Charles d'Hautefort, marquis de Surville, et mère de Louise Julie).

Adresse: A madame, madame la marquise de Surville. Le cachet représente un fil à plomb avec cette devise : BeeU.

• Ce 4 may 1715.

» Il m'a esté imi>ossible. Madame, de répondre plustost à » la lettre dont vous m'avez honorée quelque envie que J*eusse » de vous marquer ma joye et ma recognoissance du bonheur » que vous procurés à M. le marquis d'Heudicourt : il ne » pourra jamais. Madame; s'acquitter de tout ce qu'il vous D doit, car certainement vous luy faittes un beau présent et » la manière a esté si agréable qu'il sembloit que tout Tadvan- )) tage estoit de vostre costé J'en ay admiré toutes les circons- » tances et je me trouverois embarrassée si j'estois à sa place » de tout ce quej'auroisàCaire pourm'acquitter de si grandes » obligations, j'ay toujours regardé comme une des miennes, T» Madame, d'être plus que personne votre très humble ai » très obéissante servante.

» Signé : Maintenon. »

LB LITRE DES Réflexiont sur la mUérieorde de Dieu, par m** de la valuère.

— l'exemplaire du LOnVRE, CORRIGÉ DE LA MAIN DE R0S8UET. — QUATRE PAGES OU GRAND DAUPHIN, AVEC DES CORRECTIONS DE B08SUET, POSSÉDÉES PAR l'auteur ET EMPLOTÉES PAR LUI POUR COMPARER ET POUR JUGER DE L* AUTHENTICITÉ DES CORRECTIONS DE l'BXEMPLAIRB OU LOUVRE.

Les Réflexions sur la miséricorde de Dieu, par une dame pénitente^ parurent en 1680 ; elles ont été attribuées à M^e de La Vallière. Ces réflexions n'avaient pas été écrites pourjêtre publiées ; elles portaient en tête un avertissement qui expliquait ainsi la publication du livre et l'anonyme gardé par la pénitente : c Sa modestie et son humilité ne veulent pas qu'on la nomme, et elle n'aurait jamais permis qu'on publiât ces saintes réflexions si elle en avait été avertie et si elles ne lui avaient été enlevées par une dame d'une grande vertu, qui aurait cru commettre une injustice en privant les fidèles d'un ouvrage qui peut être utile aux pécheurs qui veulent se convertir. • L'auteur manifestait ainsi le caractère tout intime de cet écrit, t tracé de sa propre main comme un registre des miséricordes de Dieu, afin que si sa foi venait à chanceler, son espérance à se refroidir et sa charité à s'éteindre, elle pût rappeler à son âme par la lecture de ce papier le souvenir et le sentiment des bontés et de la grâce de Dieu. » '

La bibliothèque du Louvre possède un exemplaire des Réflexions sur la miséricorde de Dieu, qui est de l'année 1688, cinquième édition, Paris, chez Dezallier; cet exemplaire a l'importante particularité de porter de nombreuses corrections marginales ; car voici ce que dit de ces corrections manuscrites, une note d'écriture ancienne inscrite sur la garde du volume que possètle le Louvre : « Cet excellent ouvrage de M^no de La Vallière a été corrigé, comme on le voit de la main ,dc M. Bossuet ; ces corrections faites avec une sagatité rare, rendent cette édition bien précieuse. »

Que penser de l'authenticité des Réflexions et de l'authenticité des corrections de Bossuet ? Le livre des Réflexions sur la miséricorde^ vient-il de madame de La Vallière, et les corrections de l'exemplaire du Louvre sont-elles de la main de Bossuet ?

En i70(), ce livre en était à sa huitième édition. Rien ne prouvait au premier abord qu'il fût de M^o de La Vallière, et quelques critiques prétendirent qu'il pouvait aussi bien être de M^e de Longueville, de M^e de Montespan ou de quelque autre illustre pénitente. Hais ces doutes ne supportent pas l'examen ; la tradition a toujours attribué ce livre à Mme de La Vallière. Dès les premières, éditions, et du vivant môme de M»no de La Vallière, les journaux de Hollande la

nommèrent. Le succès extraordinaire qne ce livre eut en France» indique que l'opinion n'hésilait pas sur sa provenance. Il s'en fit à Paris cinq éditions dans l'espace de huit années, ef les deux premières dans moins de six mois, coup sur coup. Cette curiosité si empressée du public, tenait au nom de Mme de La Vallière, circulant mystérieusement dé bouche en bouche.

Plusieurs éditions se succédèrent de 1680 à 1710 ; on en retrotite de 1693 ; toutes portent le môme pseudonyme : « Par une dame pénitente, » sans un mot de plus. En 1710, sœur Louise de la Miséricorde meurt, et presque immédiatement après, en 1712, une nouvelle édition parait, enrichie cette fois d'une vie de Mme de La Vallière, qui divulgue le secret déjà connu, au reste, de la partie informée du public. L'opinion sur le .véritable auteur des Réfûsicnu était donc parfaitement' établie du vivant de Mn» de La Vallière. Moreri dit dans son Dictionnaire historique (1759) : « On lui a toijours attribué un petit ouvrage de piété qui a eu grand cours sons le titre de Réflexions sttr la miséricorde de Dieu. » Bayle, l'abbé Lequeux, le P. Lelông, le savant Barbier l'attribuèrent comme Moreri à la célèbre duchesse. M. le baron Ernouf cite dans un savant article le passage suivant des Nouvelles delà république do lettres, de Bayle, sous la rubrique du mois de septembre 1684, deuxième édition d'Amsterdam, passage qui nous donne tout à U fois des détails intéressants sur la vogue que cet opuscule obtint dès le début, et sur plusieurs éditions de Hollande, échappées am premières recherches de l'éditeur de 1861 .

t Les Réflexions sur la miséricorde de Dieu, par une dame pénitente, qui furent imprimées à Paris pour la première fois, il y « quatre ans, ont déjà été réimprimées sept ou huit fois à la Haye, chez Adrien Moetjens, sans compter l'édition en flamand qu'il en a donnée. On y a joint tout fraîchement un petit livre imprimé i Mons, qui a pour titre : V Amante convertie, ou C Éloge d^nne ilMrt pénitente, présenté à Basilisse par Eusèbe.

> Cette dame pénitente, à laquelle on attribue les Réflexions, c'est M«M de La Vallière. On achetait son ouvrage au commencement avec une telle ardeur que les imprimeurs n'y pouvaient suffire, et encore aujourd'hui le débit en est si grand, qu'il y a beaucoup d'apparence que d'ici à peu d'années on en pourra compter plus d'éditions que du livre du P. Binet, qui en a eu quatorze. Je ne pense pas qne les comédies de Molière et les satires de Despréaux aillent jamais si loin. » L'événement a démenti cette dernière observation, où l'on retrouve la malignité inhérente au caractère de Bayle, qui ne Iii permettait pas de dire du bien d'une personne on d'un Ûvre, stn^ l'assaisonner de quelque épigramme.

Nous ne pouvons donc avoir d'autre opinion que celle de M. Pierre Clément disant que, < ni la duchesse de Longueville ni la marquise de Moutespan ne peuvent avoir écrit les Réflexions svr ta mûért" corde de Dieu. Tont donne lieu de croire, au contraire, en lisant.

► qu'elles sont bien de la duchesse de La Vallière. » Nous ne pouvons surtout avoir d'autre opinion que l'éditeur lui-même , si bien informé, qui publia pour la première fois ce livre en, 1680. Antoine Dezallier, qui avait d'abord donné la première édition des Réflexions^ sans nom d'auteur , se hâta de mettre le nom de M«« de La Vallière dans l'édition de 1712. Qui pouvait mieux savoir que lui de quelle plume émanait ce petit livre ? Comment supposer qu'un éditeur français eût pu attribuer à M"* de La Vallière, à peu près ouvertement, deux ans après sa mort et du vivant môme de Louis XIV, malgré la surveillance des censeurs, un livre qu'elle n'aurait pas écrit ?(Voy. P. Clément, préface, p. iv, son édition des Réflexions,)

Dezallier fut confirmé, dès l'origine, par les traducteurs et les éditeurs à l'étranger. On lit dans la préface de la traduction allemande, publiée à Francfort en 1682, ce qui suit : t Le lecteur saura que la dame pénitente (je le tiens de bonne source ), qui a écrit ces Réflexions pieuses, est la célèbre duchesse de La Vallière.... Au temps 2(ctuel elle se nomme la très-pieuse sœur Louise de la Miséricorde. »

Les corrections de l'exemplaire du Louvre sont-elles réellement de la main de Bossnet ? Les uns l'affirment, les autres le contestent. M. Sainte-Beuve, M. Floqnet, M. P. Clément, M. Louis Ratisbonne, M. Feuillet de Conches, M. Arsène Houssaye, inclinent pour la négative, les uns ne trouvant pas d'identité entre l'écriture de Bossuet et les corrections de l'exemplaire du Louvre, les autres regardant ces corrections comme littérairement indignes de Bossuet et inférieures au texte. D'autres, comme M. Damas-Hinard, M. de Sacy, M. Romain-Comut , M. Aurélien de Courson n'hésitent pas à proclamer que l'exemplaire en question contient incontestableïnent l'écriture de Bossuet. Des confrontations nombreuses ont été faites. MM. Damas-Hinard et Romain -Cornut n'ont pas le moindre doute sur la réalité des corrections par le grand prélat. Nous nous sommes livré nou&-môme à une expertise. Après avoir comparé' les corrections manuscrites de l'exemplairç des Réflexions sur la miséricorde de Dieu^ du Louvre, avec ui\ autographe de quatre pages de devoir du grand Dauphin, corrigées par Bossuet lui-même, qui est en notre possession personnelle , nous devons convenir que ce travail de vérification nous laisse dans un état d'hésitation et d'embarras. L'opinion qui soutient que l'exemplaire du Louvre a été effectivement corrigé par le grand Bossuet, ne nous parait pas dépourvue de quelque probabilité. Admettez que les corrections ont4)u quelquefois faire perdre l'énergie native de l'inspiration originale ; mais ne fallait-il pas, alors que la duchesse était devenue carmélite, sacrifier quelqne chose aux bienséances, et ne convenait-il pas à un éréque d'adoucir certains accents trop passionnés, certains élans échappés à la duchesse encore en proie à ses doxileurs, quand elle écrivait les pensées qui devinrent le livre des Réflexions sur la miséricorde de Dieu ?

La première édition des Réflexions qni parut au rni« siècle est de

8i0 APPENDICE

1680; la bibliothèque impériale en possède un exemplaire, il porte cette indication : à Paris, cJiez Antoine Dezallier, rue Saint-Jacques, à la Couronne-d'Or, in-i2 de 129 pages, MDCLXXX."

Des diverses traducttons qu'on fit de ce livre, la bibliothèque impériale renferme la traduction allemande de 1682, intitulée : Dcr Hochadelichen dame Louise-Françoise da La VaUière Buss-Seufm. (Soupirs de pénitence de la noble dame Louise-Françoise de La Vallière, rédigés en vingt-quatre réflexions en forme de prières m . la miséricorde de Dieu.) Traduit du français, par Mathieu Kramer, Francfort, Léonard Loschge; 2^ édition, 1682, avec gravures et deu portraits.

On retrouve aussi, à la même bibliothèque, les éditions des années 1684 , 1693, 1700, 1705, 1712, 1722 , toutes de Dezallier, l'édition de 1731, chez David, Paris, portant expressément le non de Mme de La Vallière, l'édition de 1736 (9*, chez Reimer Leers, i Rotterdam). On y peut voir également les éditions de 1740, 17U, 1754, 1766, 1804, 1828, 1836, 1852. M. P. Clément en a donné U liste.

Des nombreuses et diverses éditions des Réflexions^ qui parurent à différents intervalles, dans le cours du xtiii* siècle, nous possédons un exemplaire de 1744, ayant appartenu à Mme de Sanmont, avec des gravures dont l'une représente la scène évangéliqne de l'Enfant prodigue revenant à la maison paternelle. Nous avons aussi ' l'édition de 1754, ainsi qu'une des éditions publiées au commencement du premier Empire par Mme de Genlis. Nous possédons également un exemplaire de l'édition que Mme de Genlis donna en 1801, et où, dans un petit avertissement, elle assure que < les gens da monde et surtout les jeunes personnes peuvent retirer beaucoup de fruit d'une telle lecture. >

Mais la plus belle édition qu'on ait faite de ce livre a para en

1860, à la librairie J. Techener. Rien n'a été négligé du côté de

l'impression, et surtout M. P. Clément y a donné un haut intérêt eo

y ajoutant une savante notice sur Mme de La Vallière, avec diff^

'rentes pièces inédites.

M. Romain-Cornut a mieux fait encore, en se livrant à une étnde approfondie des Réflexions sur la miséricorde de Dieu, qu'il a intitulées : les Confessions de Af ™e de La Vallière repentante, un fort volume in-12, dé 360 pages, publié par la librairie Didier, en 1855' M. Romain-Çornut ne se borne pas à une étude grammaticale, et ï un commentaire littéraire sur ce livre de Mme de La Vallière. Sob livre est c un livre étudié, > qui non-seulement renferme < plas d'une page éloquente, » comme dit M. Arsène Houssaye, mais qai est en même temps un solide travail d'interprétation psychologiqii^ et historique. Pour M. Romain-Cornut, les Réflexions sur la miséricorde de Dieu, ne sont pas seulement une suite de réflexions pienses, il y retrouve un précieux nionument d'histoire intime, écrite à l'heure même de l'émotion, l'histoire d'une &me faible et généreuse,

NOTES nF^ATIVES A MADAME DE LA VALLIÈIlE 841

qui se débat dans les suprêmes angoisses d'une conversion longtemps disputée, et accomplie enfin avec un mélancolique mais inébranlable courage. L'authenticité des Réflexions ne fait pas un douté pour M. Romain-Comut. M"*® de La Vallière seule a pu les écrire. Amis, ennemis, consolateurs et guides, persécuteurs et bourreaux, tous sont enlacés dans la trame de ses confidences.

Pourquoi voudrions-nous supprimer, dans la vie de Mme de La Vallière, ce livre où elle répandit son cœur à un moment si intéressant de sa vie; où t elle fut éloquente sans souci de vouloir Tétre? » Elle ouvrait son cœur, ajoute M. Arsène Houssaye, croyant ne répandre que l'amour divin, mais retrouvant dans cette source intarissable toutes les lueurs incendiaires qui dévoraient sa jeunesse. Elle s'était ensevelie sous elle-même comme une autre Pompéia, mais ses cendres devaient la consumer encore.

LE PREMIER DISCOURS QUE L*ABBÉ DE FRCMEICTlIlRES DEVAIT PRONONCER A LA PRISE d'habit de M"* DE LA VALUÈRB. — DisCOUrg tnédU. — POURQUOI IL NE FUT PAS PRONONCÉ.

Au lieu de reproduire ici le beau discours deBossuetpour la profession de M"® La Vallière, qu'on peut lire dans les œuvres du grand évoque, ainsi que le discours pour la vôture, prononcé effectivement par M. Tabbé Fromentières, nous donnerons un discours inédit, préparé pour cette cérémonie de la vêturè. Nous en devons la communication à la grande obligeance de M. Paul Lacroix, aussi docte qu'il est large d'idée et étranger aux mesquines restrictions de quelques érudits. Ce discours était le premier que M. de Fromentières avait composé et qu'on lui demanda de ne pas prononcer. Selon M, P. Clément de l'Institut, rien n appuie ni ne contredit Tauthenticité de ce sermon. Néanmoins, c'est un discours qui est bien de l'époque, et malgré les nombreuses négligences qu'il renferme, on y retrouve le genre habituel de l'abbé de Fromentières. Nous dirons, quant à nous, que rien jusqu'ici ne nous semble infirmer l'authenticité d'origine de ce discours et que c'est bien le premier qu'avait composé l'abbé de Fromentières pour la vêture de M™® de La Vallière. Ce discours manuscrit, qui probablement n'est qu'une copie de l'original, était dans la collection des auto-

graphes d'Arnauld d'Andilly, sous le dtre de Sermon de Vabhé de Fronientières. Quelle raison de suspecter cette origine? Il est bien évident qu'on dut conseiller au futur évêque d'Aire de composer un nouveau discours et d'abandonner celui que nous donnons, comme étant trop explicite sur le passé de la duchesse.

On retrouve dans ce sermon foules les longueurs de l'exorde, les divisions, les préparations, les répétitions, et tout lattirail oratoire que signale M. de Sacy au sujet de Bourdaloue.

On y remarque aussi que M. de Fromentières, orateur de second ordre, manquait de souffle dans Tinspiration , et de sentiment de Tharmonie dans l'expression et la forme. Le sermon n'est qu'une simple ébauche, non revue, pleine d'inutilités vides, fastidieuses, et incolores, qu'on n'a pas fait disparaître.

Sermon de monsieur de Fromentières evesque dhAir a la gloire de Madame de la Valliere duchesse de Vaujour sur la veiure de l'habit par elle prit (sic) au grand couvent des Carmélites du faubourg Saint-Jacques de Paris le 6 juin 1674.

In velamine monialis congratulamini quia inveni ovem quœ perierai.

Madame, avez-vous le courage de mourir et de faire un sacrifiée de voslre vie dans ce bel aage ; le monde n'a-t-il point d'atrait poor vous retenir? quand je vous dis qu'il faut mourir, pouvez-Yocs entendre sans fraieur cette terrible nouvelle qui fait trembler les plus hardis et jette la pâleur sur le visage des plus résolus; ne devroy-je pas plus tost vous parler des douceurs de la vie que des tristes effecls de la mort? cependant, il faut que je vous dise que vous allez mourir; il est vray que le jour auquel nous entrons dâas le monde est le premier pas et la première démarche que nous fusons vers le tombeau, et que nous ne commençons pas plus tost à vivre que nous commenssons à mourir. Je puis dire que ce jour auquel vous sortez du monde est celuy de vostre mort; en effet, tout ce qui paroist en ce saint spectacle nous avertît de vostre mort, cette noble parenté n'est icy présente que pour honorer vos funérailles, ce chœur brillant de lumières représente vostre sépulcre, et quant on vous verra estendue sur la terre et couchée sous un drtp funèbre, vos chères sœurs dignes et vertueuses religieuses carmélites vous considéreront comme morte. Et partant. Madame,

posez-vous à mourir : trois choses rendront considérable l'action que vous allez faire et me font admirer le bonheur de vosire mort.

La première c'est que vous mourez jeune et consacrez à Dieu la fleur d'une vie angélique; la seconde c'est que vous mourez avec Hne résolution et une fermeté de cœur qui estonnera vos spectateurs et les fera ressouvenir de cette femme forte qui vit et est comblée de joye au dernier jour de sa vie, videbit in die novissimi : enfin la troisième c'est que vous mourez de la plus belle mort et que vous avez cboisy la plus belle sépulture, autant d'effets de la charité et de l'amour de Dieu, charitate vulnerata sum.

Il ne vous manque, Madame, qu'une oraison funèbre : je suis monté dans cette chaire a ce dessein; je ne la feray qu'après vous avoir trèshumblement suppliée de joindre vos prières avec les nostres pour implorer l'assistance de Celle à qui nous demandons tous les jours îa grâce de bien mourir, c'est la sainte Vierge, à qui nous dirons humblement avec respect les paroles de Tange. Ave Maria.

Madame, je vous parle de la mort avec assurance parce que tous estes resonable et fidelle, c'est assez que d'estre resonable pour estre assuré qu'il faut mourir, la raison est capable de nous persuader cette vérité ; mais la foy qui est plus forte ne s'arrette pas là, elle nous dit et nous convainc que le jour de nostre mort est meilleur que celuy de nostre naissance, qu'il est plus à souhaiter de mourir que de vivre, melior est dies mortis qiiàm dies nativitatis. Quant la vie seroit plus charmante qu'elle n'est, on ne la devroit pas désirer puisqu'elle nous éloigne de nostçe bonheur; mais je n'y trouve que des travaux et des misères, et saint Grégoire dit qu'en sortant du sein de nostre mère qui est un tombeau où nous demeurons neuf mois, nous allons vers un autre tombeau qui est le sein de la terre, e tumulo tumulum peto; la vie est-elle donc si précieuse qu'il faille craindre de la perdre, puisqu'elle est pleine de travaux et de misères qui ne finissent qu'à la mort? C'est une chose si peu considérable au sentiment de la nature, qu'un enfant gémit et jette des larmes en entrant dans le monde pour nous apprendre qu'il ne reçoit ce présent qu'avec regret. Enfin, les héros que l'antiquité a tant loués, n'ont-ils pas méprisé la mort ; que si un homme courageux ne l'appréhende pas, la vie doit-elle charmer un chrestien ; et celuy a qui la foy promet après la mort un bonheur étemel doit-il craindre là perte de sa vie? S'il n'y a point de jusle et d'innossent qui soient assurez de conserver la grâce parmi tant de corruption, peut-il aimer la vie qui l'expose à mille dangers? Si mesme dans la vie la plus parfaite il y a des fautes inévitables et des péchez véniels dont nostre faiblesse ne peut se garantir, faut-il désirer la prolongation de nos jours puisque cela ne sert qu'a augmenter et a accroître nos debtes et nos péchez ? Ah que cette pensée est terrible et que j'ay grand sujet de trembler quant je pense que tandis que je vivray je ne seray point assuré de mon salut et que je seray toujours à la veille de faire un triste, naufrage. C'est pour cette raiôon que ceux

8U APPËNDICC

que Dieu a enlevés afin que la malice du siècle ne corrompe leur sainteté, raptus est ne malitia tnutaret irUeUectum ejut.,. (La fin de la phrase manque dans le manuscrit.)

Après cela j'aimerois une vie qui m'expose au hazard de me perdre et qui retarde une béatitude éternelle et la possession d'un Dieu que j'espère et désire ardemment. C'est pour cette raison que les saints ont désiré la mort ; nn saint Paul dit que son ame désire d'estre dettachée de son cOrps pour estre unie à Jésus-Christ dans le ciel, dissoloi et esse eum christo. Si tous ces désirs enflammés et i*etardé3 estoient aux saints des supplices, d'où vient qu'il y en a tant qui craignent la mort? C'est le manque de foy qui fait cela, hoc fU, fratres, quia fides déficit, quia nemo crédit. Quand vous demandez tous les jours que son royaume advienne, adveniat regnitm tMum, ne luy demandez*vous pas qu'il abrège vos jouirs, Madame? Je tous ay donc dit cela pour armer et encourager vostre constance et pour disposer vostre cœur à recevoir la nouvelle de vostre mort, pour estre une sainte et véritable religieuse et estre morte au monde. Ainsy, Madame, vous disposant à faire cette célèbre véture de l'habit de Nostre-Dame-du-Mont-Carmel et ces vœux solennels que vous allez faire aujourd'huy devant toute cette noblesse, vous devez tous disposer à mourir. Mais, Mad^e, qu'est-ce que mourir ? c'est faire trois choses, c'est faire trois démarches, trois séparations et trois sorties. La mort dit à une ame trois choses que Dieu dit autrefois au grand patriarche Abraham. Dieu le voulant sanctifier lui dit premièrement egredere de terra, sors de la terre et quitte tes possessions et tes héritages. Secondement Dieu luy dïi egredere de eogju^ tione tvM, quitte ta parenté, romps toutes les chaînes de la chair et du sang. Troisièmement, il luy dit egredere de domo tua, sors de ta maison pour rentrer dans une maison étrangère : Voilà ce que Dieu commanda à ce grand patriarche, et ce que dit l'amour divin lorsqu'il porte une ame à faire profession de la vie religieuse. Et la charité va vous dire premièrement : egredere de terra tua, sortez de vostre terre, quittez vos biens et vos possessions; secondement, elle va vous dire, egredere de cognationa tua, quittez vos parents; enfin, elle va vous dire, quittez la maison de vostre père. Cette charité fait plus; comme elle est forte et plus forte que la mort, fortis ut wwrs dilectio, elle fait les mômes choses que fait la mort; elle nous sépare de nos parens, elle nous met dans un tombeau ; voilà ce que fait la charité d'une religieuse; elle va vous despouiller, elle va rompre tous les liens de la chair cl du sang, elle va vous séparer de vos parens, elle va vous mettre dans une sainte solitude qui est une espèce de tombeau ; et pour ces grands cffccts elle se sert de trois vertus, de la pauvreté, de Tobéissance, et de la chasteté; voilà trois vertus qui vont prononcer Tarrest de vostre mort. La pauvreté vous dira, il faut quitter tous ces biens, toutes ces prétentions; l'obéissance vous dira, renoncez aux sentimens de la chair pour obéira Dieu et vous attacher uniquement a Jésus-Christ ; enfin, la chasteté

VOUS dira, renoncez aux plaisirs sensuels. Et en un mot, Tamour divin va vous priver des biens temporels que veus possédez pour vous en donner d'éternels ; secondement, il va vous séparer de vos parens poar vous mettre dans une sainte solitude ; enfin il va vous oster la vie sensuelle pour Vous donner une vie spirituelle et divine. Mais, Madame, comment cela se pourra-t-il faire? 11 me semble que vous este cette brebis égarée dont il est parlé dans la sainte écriture; que son pasteur aiant esté longtemps à la chercher et l'ayant trouvée, la prit et la chargea sur ses épaules, et la remit doucement dans la bergerie. De mesme. Madame, en est-il de vous, la force de la grâce vous a esté chercher jusque dans le fond du péché qui vous avoit esgarée de la face de Jésus-Christ ; la force de cette grâce vous aiant retrouvée elle vous a retirée de vostre péché et vous a chargée sur les épaules pour en mesme temps vous remettre doucement sur la montagne d'une sainte maison de Nostre-Dame-du-Mont-Carmel, où vous estes présentement en retraite, à dessein d'y faire le reste de vos jours une parfaite pénitence. C'est, Madame, le saint Esprit qui a opéré sur la conduite de cette grâce par le souffle du Père éternel, pour vous donner cette vie spirituelle et divine que vous souhaitez avec tan t d'empressement : c'est le partage de mon discours et le sujet de votre attention.