CHAPITRE PHEMIER

Puis l'immortel fabuliste ajoute :

La cour ne se mit pas seule sur le bon bout,

Et le luie passa jusqu'à la bourgeoisie.

Chacun fit de son mieux ; ce n'était qu'or partout.

Ou ne saurait trop répéter que les regards des spectateurs, pendant le défilé du cortège, s'attachèrent principalement, au dire d'un historien*, sur la jeune reine qui, « de même âge que le roi, paraissait ornée de toute la beauté et de toutes les grâces que demandait un tel époux. » Qu'on se rappelle qu'on avait élevé, aux portes de la ville, en venant de Vincennes,*à l'endroit qui a gardé depuis le nom de barrière du Trône, un dais splendide, richement décoré; que sur les huit heures du matin, le roi et la reine prirent place sur ce trône ; que là même ils reçurent les hommages et les clefe d'argent ciselées de Paris : que Maiie-Thérèse, ornée desjoyaux de la couronne, était tellement chargée d'or, de perles et de pierreries, qu'on pouvait à peine distinguer l'étoffe de sa robe : qu'on se souvienne enfin de ce qu'ajoute un auteur grave du commencement du xvni® siècle, que Marie-Thérèse était moins brillante par les joyaux de la couronne dont elle était parée, que pai* sa propre beauté *. D'ailleurs, les témoignages de l'exaltation publique, à Tendroitde Marie-Thérèse, se faisaient jour de toutes parts. Au-dessous d'un bas-relief de l'arc de triomphe, dressé à cet endroit du trône, où la reine était représentée dans un char attelé de deux lions, on avîdt gravé ce distique :

Victorem Martit prada, tpoliitquê tuperbum Vineere quem posset, sola Therna fuit

en d'autres termes :

Thérèse seule a pu vaincre par ses regards Ce superbe vainqueur qui triomphe de Mars

* De Lanrey, Hktoire de Louit XIV, t. III, p. 20SI.

• Reboulet, Histoire de LouU XIV,

*IUlaiwn de Ventrée de Marie-Thérèse, Bibliothèque de Versailles. » Mé- «oiref kistariques, par Dreux du Radier.

Aujourd'hui nous trouverions la pompe de cette entrée plus que royale ; nous y verrions un culte, un commencement d'idolâtrie *. Mais à celte époque un jeune poëte, qui devait être notre grand Racine, ne dédaignait pas de se faire l'écho des félicitations publiques ; il commençait sa glorieuse* carrière, par une ode intitulée la Nymphe delaSeine^ et dans laquelle il chantait le mariage qui scellait une paix glorieuse :

• Thérèse est Tillustre conquête

» Où doivent tendre tousses vœux; > Jamais un myrte plus fameux

• Ne saurait couronner sa tète.

• Le ciel qui les avait l'un puur l'autre forméd,

» Voulut que d'un même or leurs jours fussent tramés.

• Elle est digne de lui, comme il est digne d'elle :

• Des reines et des rois chacun est le plus grand

» Et jamais, conquête si belle, » Ne mérita les vœux d'un si grand conquérant. •

L'emphase du poëte ne s'élevait pas au-dessus de la réalité, et les grandes vertus de Marie-Thérèse orneront autant le trône de France qu'elles seront rehaussées par son éclat. Mais écoutons une dernière fois l'enthousiasme des Français sur les grâces physiques de la jeune infante-reine: c'est La Fontaine encore qui parle, dans son épître au surintendant :

• Mais comment de ces vers sortir à mon honneur? 4>eci de plus en plus m'embarrasse et m'^empéche; Et de fièvre en chaud mal, me voici, Monseigneur,

Enfin tombé sur la calèche *.

On dit qu'elle était d'or et semblait d'or massif;

Et qu'il s'en fait peu de pareilles; Mais je ne la pus voir, tant j'étais attentif

A regarder d'autres merveilles.

(]es merveilles étaient de fort beaux cheveux blonds. Une vive blancheur, les plus beaux yeux du monde ;

Et d'autres appas sans seconds,

D'une personne sans seconde.

> Voyez l'article de M. Victor Fournel, sur les fêtes nationales, d'après les dtffcripftofu de Paris, • il y a toujours eu quelque chose d'un culte dans les hommages rendus à Louis XI V. •

* Calèche où était là reine.