CHAPITRE PREMIER . m

de se rassurer au sujet de sa uouvelle patrie et de sa nouvelle famille. La peuple espagnol, qui n'avait cessé d'aduler la jeune infante à cause de sa douceur naturelle et de la vivacité de sou esprit, ne mit pas de bornes à son attachement admiratif ; il se plaisait à célébrer Thumeur si aisée à conduire, les mœurs si innocentes et si nobles, les inclinations généralement tournées à la vertu dans la fille de Philippe IV. Aussi de naïves et charmantes légendes naquirent à son occasion. On contait dans les montagnes de la Navarre et des Asturies un phénomène qui consacrait Tavénement de son mariage. La foi du peuple espagnol est connue; elle est arrêtée comme ses montagnes, ardente comme son soleil. Or, pendant une procession générale du Saint-Sacrement, ordonnée en 1659, pour demander la cessation de la guerre, Aéan terrible qui ruinait les campagnes et l'industrie de la Péninsule, la population tout entière se mit à crier d'une voix forte au n^iracle. C'est que c*est l'usage au delà comme en deçà des Pyrénées, de donner la liberté à plusieurs colombes dans les cérémonies publiques ; et il arriva que l'une de ces colombes, d'une éclatante blancheur, alla, d'un bond» se reposer sur la blonde tête de la princesse royale. C'en était assez. Les aii's retentirent des transports d'une allégresse enthousiaste. « Miracle! miracle I voilà l'augure de la* paix qu'il faut attendre de Dieu, par le moyen de la princesse ^. » On saluait déjà la jeune infante comme le gage de la pacification universelle : c'était cette innocente personne qui ralliait toutes les espérances ^. On était dans l'attente, par elle, de la délivrance populaire.

* Le voyageor français qui apprit en Espagne, an vni* siôcle, l'histoire de* eette cotombe, objecta tout d'abord qa'on avait instruit ou dressé le miracaleax oiseau* et il lai fat répondu que « en effet, la blanche oolombe était bien ifistmité, mais que c'était Dieu qui lui avait fait la leçon, et qui Tarait conduite. » Le F. Félix Ceuiilens, prédicateur du roi» provincial des Francisjcains de la province d'Aquitaine, tenait cette histoire, qu'il avait apprise dans son voyage d'Espagne, de personnes dignes de foi. l\ en admettait* fiant à lui, la vérité.

* Il n'est pas inutile, pour se rendre compte de l'état des esprits à cette

Cela aide à comprendre comment une jeune princesse qui n'avait pu, à aucun titre, figurer dans la politique de l'Espagne, ne put cependant quitter son.pays, à l'époque de son mariage, sans emporter les regrets de la nation. Une piété précoce, de l'esprit, non cet esprit de plaisanterie mordante, mais une tournure d'esprit délicate et doucement rieuse, des habitudes de soumission tout exceptionnelle à l'autorité paternelle, Têsprit d'ordre et d'économie en vue des pauvres, tels étaient, tels avaient été, d'après les biographes du temps *, les principaux traits de son adolescence ; ils avaient consacré ses jeunes années d'un sceau d'élite; ils avaient mis dans un éclatant relief ces deux particularités capitales de sa nature, que notre siècle appellerait la fibre religieuse et la bonté. Notre siècle, toutefois, se raille aujourd'hui de la bonté. Le plus souvent alliée à de la simplicité, il a l'insolence de la prendre pour de la niaiserie ; mais les honnêtes gens aimeront, au contraire, au front de Marie-Thérèse, allant au mariage et devenant reine de France, ce beau diadème de la bonté, victorieuse protestation contre les aberrations d'un siècle égoïste. Quoi qu'il en soit, ce qui avait paru, dans la princesse castillane, d'instincts foncièrement

époque, de rapporter un fait que mentionnait, le 7 novembre i659, un spectateur des conférences des Pyrénées; il écrivait de Saint- Jean-de- Lux les détails suivants : « A notre retour, nous avons appris que l'on a pris une baleine, et poui* mesler le ridicule avec le sérieux d'une nouvelle aussi importante qu'est celle dont je vous donne avis (la conclusion de la Paii), je dois dire ici que depuis trois mois, il s'était répandu un bruit d'une prédiction qui ne nous promettait la paix qu'après le retour d'une baleine ; depuis quatre jours il en avait paru une» et tous les aprôs-dtners nous étions à cheval sur les hauteurs pour en voir la chasse. Dans le temps que nous estions à la Conférence, ceux de Libourg l'ont prise, elle est encore à la mer, et demain ils doivent la faire eschouër à la coste. Si vous voulez en savoir davantage, il faut parler à M. de Saucour, qui s'est chargé de cette lettre et qui a esté présent à tout. M« de Creqny part demain pour aller porter la nouvelle à Thoulouse. » (Journal des entrevues des deux ministres de France et d^Espagne, dans nie des Faisans, Cologne, 1665, p. âl6.)

* V. la petite Notice biographique sur Marie- Thérèse, publiée par le P. Bonaventure de Soria, en espagnol et en français, en 1684. Bibliothèque impériale.

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bons, lui valut, quand elle allait quitter l'Espagne, les témoignages spontanés des regrets populaires.

Le départ de la jeune princesse, quittant Madrid, avait été uh véritable deuil public. Les contemporains racontent que ce fut sur la route, aux abords de la capitale, de véritables pleurs autour du carrosse royal. Mathieu de Montreuil, qui fit le voyage d'Ebpagne en 1660, était si émerveillé des démonstrations du peuple espagnol, qu'il en écrivit à M^*« de Hautefort; il lui disait que « le jour que Philippe IV sortit de Madrid avec Tinfante, soit le roi, soit Tinfante, et les peuple, pauvres et riches, pleuraient dans les chemins*. » Bien plus, les Français eux-mêmes qui enmienaient Tinfante en France, ne purent s'empêcher, devant celte grande manifestation du respect national, d'être pénétrés du sentiment universel; ils versèrent eux-mêmes des pleurs. Et il est naturel de comprendre les regrets des Espagnols. La jeune princesse s'était montrée à sa nation, dès l'âge le plus tendre, sous bien des rapports intéressants. Son organisation avait des côtés remarquables, quant aux facultés brillantes par lesquelles on se fait admirer, puisque, d'après des voix qui faisaient autorité au xvii® siècle, cette princesse était douée d'un esprit naturellement facile, ouvert et pénétrant. On ne pouvait pas dire que la fille de Philippe IV eût précisément ce qu'on appelait de ce côté-ci des Pyrénées, le bel esprit tune précieuse, la conversation maniérée de l'hôtel Rambouillet. Néanmoins, il faut ajouter que l'esprit, quand il est seul, est un don funeste. La princesse castillane avait Je caractère plein d'aménité, le cœur excellemment bon ; et le cœur bon donne de l'esprit, comme une âme sans venin, une nature sans fiel, rendent la vue intellectuelle plus fine et plus sereine. C'est que Marie-Thérèse avait rappelé en Espagne, par sa jeunesse, le précoce mysticisme de Jeanne de

« Uttu à M^* de Haulefort^ji, 101, 102.

62 madame: de là VALLIÈKE

Valois, dont elle reproduisait les instincts charitables. Gomment le peuple espagnol ne se serait-il point attaché à une semblable princesse? comment son départ n'aurait-il pas été une perte sensible? On ne pouvait oublier que pendant son adolescence, Marie-Thérèse s'était exercée, au dire des biographes, à retrancher quelque chose de sa dépense et même de son nécessaire afin d'avoir plus de moyen de soulager les pauvres. On ne pouvait oublier ce tact exquis qui donne le penchant à s'occuper des autres et à consoler leurs maux, ni cette fibre si vibrante en elle, par laquelle on la gagnait immédiatement à toute cause, qui faisait appel à la tendresse, à la générosité, h la pitié, à l'élévation des sentiments*.

Cependant les débuts de Marie-Thérèse furent salués en France par des hommes illustres ; La Fontainei qui était présent aux premières fêtes du mariage royal, en écrit avec enthousiasme à Fouquet, le célèbre intendant des finances :

Ce jonr-là, le soleil fut assez matinenx;

Mais poar laisser mieux voir ce pompeux équipage,

Il tempéra sou éclat lumineux,

En quoi je tiens qull fut fort sage

* Elle fut marraine, à l'âgede treize ans, en 1651, au baptême de sa sœur Marguerite (laquelle fut plus tard reine de Hongrie). La cérémonie emprunta beaucoup sans doute des pompes de la chapelle royale» où elle se célébra, et du concours de personnages illustres qu'on y vit assemblés. On y remarqua révoque de Cuença, le vénérable don Juan de Palafox, évoque de Ptiebla de los Angeles, ainsi que le nonce du pape» qui monta lui-même ensuite sur te trône du Vatican. Toutefois^ n*y eut-il pas un trait de la jeune marraine, qu'on doit consigner ici, comme expression de sa nature généreuse et sympathique? Marie-Théjêse, ayant ùié son gant pendant la cérémonie, laissa tomber une bague de diamant fort précieuse Une dame du cortège ramassa * cette bague pour la remettre à la jeune Altesse; mais la jeune princesse rtmdit cette dame heureuse : « Gardez-la pour vous, » lui dit-elle avec une grâce charmante, au rapport de Henriqne Florez. • La madrinafue lainfanta doaa Maria Teresa, que hizo bien afortunada a una muger del concurso que alzo del suelo nna preciosa sortija de brillantes, que al sacar el guante se la c^o a su Alteza; y al volversela, dijo con bizarria la infanta : Guardaosla para vos • {Lot reynas ealMieat, por Henrique Florez^ t. 11, p. 940. En Madrid, Antonio Marin, afio de MDCCLXI.)