CHAPITRE PREMIER

Louis XIV et de Marie-Thérèse; tout Paris y assista. Uji autre feu d'artifice, tiré en même temps sur la tour de Nesle, complétait le système de cette mémorable clôture des réjouissances publiques. Entre autres devises qui se lisaient sur le navire portant le feu d'artifice, on distinguait cellesci, empruntées de Virgile :

Nobis hœe otia feeil:

Thérèse en s'approchant de ces aimables lieux T remit le repos et nous rendit hearenx.

Divino fœdere tuta :

De Thérèse et de Louis la divine alliance Me fera désormais TOguer en assurance.

Contemnit tuta procellas :

Sous les astres bénins de Thérèse et de Louis Ce vaisseau ne craint plus les flots enorgueillis.

iiais le bonheur de la première année de mariage n a pas de signification; et Marie-Thérèse n'attacha point, aux explosions extérieures de la joie des autres, plus d'importance qu'on ne [doit. Quand on débute dans la vie réelle, il importe aux intéressés d'attendre, parce qu'il faut laisser se prononcer les hommes et les choses ; et le rôle d'une femme est de s'absorber dans les humbles jouissances du foyer domestique. Le fracas des fêtes de Paris du 26 août ^ s'était évanoui.

I On jugea cette journée pompeuse digne d'être conservée à la postérité; et Von fnppa une médaille à celte occasion. La jeune reine y paraissait dans un char porté par l'Amour. La légende était : Felicissimw Reginœ in urhem ad' MnlM; rheureose arrivée de la reine dans la ville capitale. L'exergue margoaH la date 1660.

Voki les impressions d'un pamphlétaire, au sujet de cette journée : « Le roi et la reine ont fait leur entrée par la porte Saint- Antoine. La marché a duré douze heures au milieu d'un peuple ivre de joie. Tous les Parisiens sont dehors depuis l'aube du jour pour admirer le cortège une première, une seconde, une troisième et jusqu'à une dixième fois. On ne reconnaissait plus ni la couleur, ni la forme des maisons, tant elles étaient ornées de tentures, et parées de tout le luxe dont leurs habitants avaient .pu dégarnir l'intérieur des appartements pour embellir Teilérieur. Le pavé était couvert de roses, de jasmins, d'oeillets, de myrte, de blaets et mille autres fleurs effeuillées; les carrosses roulaient sans bruit sur la molle épais6eur de ce tapis parfumé. La reine éclatante de parure et de beauté a traversé tout Paris, assise sur un char à l'antique d'une grande richesse. •

vain bruit qui s'évaporait eu fumée et disparaissait comme toute chose, par-dessus le toit de nos villes. La jeune princesse était reconnaissante au peuple de tout ce qu'elle avait entendu et vu; mais bientôt tous et chacun avaient repris le cours régulier de leurs occupations respectives, et l'essentiel sera de voir la physionomie de Marie-Thérèse à la cour de France.

On dit qu'il y a un danger dans les honneurs publics, et que d'ordinaire, la plupart des têtes, même celles qui ne sont pas faibles, s'y laissent prendre et se mettent à tourner. On va de ces fêtes publiques à son moi, on se figure qu'elles vous grandissent, et l'on s'enivre d'une chimérique excellence personnelle. On a su ce que ressentit Marie-Thérèse, et il parait que sa tête ne tourna pas, malgré les enivrantes fêtes du 26 août. Elle eut beau voir les transports de tout un peuple à ses pieds, elle eut beau être ravie des foUes qu'on fit pour la recevoir, car, bourgeois, peuple, clergé, grands seigneurs, noblesse, tout le monde fit des fblies pour accueillir la nouvelle souveraine avec un éclat incomparable : Marie-Thérèse, d'après ceux qui furent les confidents de ses ^impressions, mit en usage une ressource énergique que les chrétiens empruntent à la discipline morale. Elle recueillit sa force intime au dedans d'elle-même, et fit pour ainsi dire la morte^ s'efibrçant de concilier la spontanéité et la réserve, c'est-à-dire d'être de cœur assez à la fête pour en remercier les ordonnateurs, mais pas assez pour tomber dans la niaiserie d'une décevante absorption *. Il élail plus urgent pour la

< Saint Vincent de Pan], qui était mourant le S5 août 1660, ne soupçonnait pas ridentitéde sentiments entre lui-même et la jeune reine. • Tout alors, dit un historien, parlant des derniers jours et de la dernière maladie de saint Vincent de Paul, tout lui était occasion de s'humilier. Le 25 août, son secrétaire, du Goumcau, lui parla de la magnifique entrée qu'on préparait à la jeune reine Marie-Thérèse : « Mon frère, répondit-il, plût à Dieu que je reçusse autant de confusion qu'elle recevra d'honneur f • Et le lendemain, comme on lui racontait cette fête superbe, il répéta : « Tout le jour j'ai désiré d'être aussi humilié que Leurs Majestés ont été honorées de leurs sujets. • {Saint Vincent de Paul, sa vie, ion temps, ses œuvres, par M. Maynard, t. IV, p. 317.)