CHAPITRE DEUXIÈME lOK

hoani, envié peut-être, condamnable et ASié assurément; en tout cas, agitant et malsain.

Le père de M"' de La Vallière était* militaire, carrière naturelle des gentilshommes dans l'ancienne société française K La jeune Louise de La Vallière possédait en lui un père qui réunissait des qualités peu communes ; il était tout à la fois sage et brave, honnête de mœurs, intrépide sans jactance, alliant un double orgueil, celui du drapeau et celui de la religion nationale. A peine âgé de vingt-deux ans, le chevalier de La Vallière s'était trouvé à l'affaire àii passage deBray^ en 1631 ; il avait soutenu, avec dix-huit mestres, tout Teffort des ennemis, et il sut ainsi protéger la retraite de notre armée. Il se distingua à la journée d'Avéin, près de Liège, en 1635, sous les maréchaux de Ghâtillon et de Brézé; c'est là qu'il rompit, avec quarante mestres, le bataillon du général Lamboy. Il était lui-même mestre de camp de la cavalerie légère de France, qualification qui a subsisté jusqu'en 1788, et qui répondait au grade de colonel de régiment d'aujourd'hui. Il signala encore sa valeur aux batailles de Sedan et de Rocroy, en 1643 ^, Il était gouverneur de la ville et du châ-

* Il nous a été impossible de décoovrir l'acte mortuaire de messire Laurent de La Vallière, aux archives de Tours, et à celles d'Amboise où il avait été gouverneur dès 1639. 11 est sûr que le père de M"* de La Vallière était mort au moins avant Tannéd 1653. M"* de Montpensier nomme dans ses Mémoiret (p. 167, édit. Michaud) le marquis de Sourdis comme nouveau gouverneur d'Amboise en 1653; elle raconte avec sa vanité ordinaire qu'elle (ut I traitée magnifiquement et reçue par lui au bruit du canon. » Nous savons d'un autre cèté que le père de M^'" de La Vallière ne mourut pas avant 1649, puisque dans cette année il fit en rapport d'affaire avec Louis-Charles d'Albert, duc de Luynes, pair de France; il transigea avec lui le 10 novembre pour la réunion de la châtellenie de Boissay, d'Orfeuil et du Puy à celle de La Vallière, et obtint l'érection de la terre de La Vallière en châtellenie par lettres données à Rouen en février 1650, enregistrées au parlement le 15 mars suivant, et en la chambre des comptes le 10 mai 1651.

* On pouvait dire de M. de La Vallière ce qui avait été dit dans une pièce de l'an 1480 de l'un de ses ancêtres : qu* « il vivait noblement et suivait les armes. » Il s'agissait de Perrin 1^ Blanc, écuyer, seigneur de La Baume, qualifié capitaine des châteaux d'Aveudre et de Chandes-Aigues, comme il parait dans un titre de Tan 1487. (P. Anselme, Histoire des Grands Officiers de la Couronne.)

* La Gazette de Renaudot, pour 1643, le 37 mai, n« 65, p. 429, donna le

teau d'Âmboise, pëhdant la Fronde, et les bit^raphes ont remarqué Thonorable fermeté de sa conduite pendant cette époque de confusion, au milieu de cette cohue grotesque et moqueuse de gentilshommes étourdis, d'héroïnes guerrières, de bourgeois peureux et criards. Né en 1611 et marié en 1640, il mourut vers 1652.

On a beau interroger aujourd'hui les premières conditioos d'existence de M"® de La Vallière, on ne peut rien d^uvrir oCi Ton pressente le bruit qui devait se faire en 1663 autour de ce nom déjeune femme. Depuis Toure jusqu'à Vouvray, on suit, entre la Loire et de fraîches collines, une route charmante flanquée à mi-p^fite de belles habitations pratiquées dans le roc, qui se prolongent jusqu'à Vernou, et sont d'uu effet très-pittoresque. Après avoir franchi des vallées fort champêtres, aux grasses prairies, ainsi que le village de Chance, on aperçoit le château des La Vallière, au village de Remgny, sur une petite éminence*. On n'avait à cette époque, dans la famille des La Vallière, d'autres prétentions

balletin ou la relalioo de la célèbre bataille de Rocroyi gagnée le 19 mai 1643 par le dnc d'Eoghien ; on y lit : • Tons les nôtres se sont portés si allègrement et ont si courageusement combattu en celle occasion qu'ils en doivent tous remporter de la louange. Mais outre ceux que leur mort et leuis blessures signalent assez sans autre recommandation, le sieur de Moucha, sous-lieutenant de la compagnie des gendarmes de la reine, les sieurs de Mennoville et Marolles, meslre de camp de cavalerie; les colonels Vaml)erg et Raab, les sieurs de Montbas, Deâtournelles, Pontêcoulant et Saint-Juliien, capitaines au régiment du roi; de Villette, Havenel Du long, La Garanne, La

Vallière et Cliamau rais, capitaines au régiment de Gassion

s'y sont portés en gens de coeur.

• Le chevalier de La Vallière, qui arriva une heure devant la bataille, y a servi très-dignement et parfaitement bien fait les fonctions de sa charge de maréchal de bataille. •

S*ngit-il ici du père de M"* de La Vallière» ou de l'un de ses oncles dont il est question plus «bas et qui eut une assez grande illustration militaire?

S'il fallait s'en rapporter à la relation de messire de Letouf, chevalier, baron de Sirot, qui était à Rocroy, le maréchal de THospital et la Ferté- Seneclerrese seraient opposés longtemps àce qu'on livrât la bataille; La Vallière, qui faisait fonction de maréchal de bataille, aurait, après la défaite de notre aile gauche, désespéré de la journée, et aurait voulu empêcher Sirot de faire son devoir. Toutefois, la Gazelle et d'autres .relations ne confirment pas la version du baron Sirot.

* A peine à IroU lieues de Tours.