CHAPITRE DBUXlÈftifi

des armes qui devaient trausp^cer i'infaute d'Espagne, briser son cœur d'épouse, et infliger des outrages à sa dignité de reine.

Il est bon de rappeler que, lorsque Louis XIV ti-a- ?eisa Blois pour se rendre aux Pyrénées, on considéra les portraits de TinEvite avec une curiosité fort naturelle. Une gra?are de Grignon d'après le dernier tableau envoyé à la leiae-mère et portant cette inscription : Marie-Thérèse^ princmetun grandesprit^reçTéaentsii DonaMariay très-jeune, avec des traits enfantins. Mais entre les nombreuses gravures qui reproduisirent l'image de la jeune infante, il en ODstait une faite à Madrid, en 1659, présentant la princesse dans la toilette castillane du temps ; elle est perdue dans ses ornements, ses colliers et son vertugadin, robe bouffante dont les modes actuelles nous rappellent les inconunensu- Tables dimensions. Dans les gravures de TArmessin et de Jean Sauvé, on la voit avec Tabondante splendeur de sa chevelure blonde. Sa main est âne, son front brille de pureté; sur Tune de ces gravures, on lisait, au bas du portrait édité à Madrid cette devise :

Cette belle et noble fierté.

Cette chanrmante majesté ^

Qai se fait adorer et craindre des plus braves» Semble dire à leurs cœurs, quand ils lui sont offerts, Qae s*il8 ne sont rois comme esclaves.

Ils sont indignes de ses fers *.

On vit M*^® d'Orléans, qui avait espéré épouser Louis XIV, promener ses yeux sur ces portraits de l'infante espagnole, et donner à sa beauté de ces éloges équivoques dont la jalousie réussit mal à déguiser les tons forcés. M"® de Montpensier, dont les aspirations depuis longtemps avaient pris une autre route, était résignée à la perte du royal fiancé. Pour M^^® de La Vallière, elle fut une de celles qui ad-

* Celte gravare était faite d*après une peinture de Navalio.

mirèrent le plus spontanément la noble distinction physique de la future reine de France, parce que la fille de la baronne de Saint-Remi était foncièrement délicate et droite. Il eût été piquant de montrer à Louise-Françoise de La Vallière une gravure de l'infante par Ëabert ; elle aurait vu Marie-Thérèse, assise, pensive et triste, non loin d'une table où était un vase de fleurs, emblème de bonheur et d^espéranee. M'^^ de La Vallière, inoSensive et naïve comme on • doit rôtre à quinze ans, aurai t^elle pu croire qu'une (jies femmes de Blois était l'ironie anticipée des solennités nuptiales qui se préparaient, et que sur ses pas im jour la discorde et le chagrin pénétreraient dans un sanctuaire de famille violé?

Il serait désirable de ne pas quitter Blois, sans en rapporter quelque renseignement sur les premiers instincts de M**® de La Vallière. On voudrait pouvoir, à l'aide de documents authentiques, porter quelque lumière sur cette période de cinq années, entre 1655 et 1660, que Louise* Françoise passa à Blois ^ et y puiser quelque indication sur sa nature, sur son esprit, sur son tempérament moral, sur son éducation, sur ce qu'elle était enfin à la veille de son entrée à la cour. Lamour de Dieu^ qui sera toujours dans ce monde quelque chose d'indispensable pour une femme, avec la raison bien sentie de la nécessité de cet amour S parut-il profondén^ent descendu dans ce jeune cœur ? Que parle-t-on de morale indépendante et d'éducation ^î Laissons ces prétentions dont notre siècle, plus généreux que prudent, n'a pas calculé la désastreuse et incalculable por-

* M"* Recamier raconte dans ses Mémoires lee impressions ineffable» qu'elle emporta d'an couvent de Lyon : • Je dois à ces impressions d'aroir conservé mes croyances religieuses au milieu de tant d'opinions que j'ai trarersécs. » ^

* Nous croyons qu'on a beaucoup embrouillé cette question de la morale indépendante, et qu'on n'établit pas les divisions de la question comme il faudrait. Nous eslimonsqu'il n'y a pas de morale, qui ne suppose des idées métaphysiques et religieuses. Que des matérialistes et autres aient personnellement une morale^ nous n'avons pas à le nier; ils peuvent être inconséquents avec

cuâpithë deuxième i4?

tée 1 II n'y a pas de milieu dans un pays chrétien, ou il &at Pamour de Dm^ tel que le calholicîsme leicpose et l'inspire, ou bien l'on retombe dans lodieux guetrapens de ces philosophàes^ trompeuses, dans lesquelles Dieu est U>ut (panthéisme) ou biea la nature est tout (matérialisme)» et 1 mdi?idu rien, absolument rien.

L'esprit des châtelains de Blois ^ les habitudes de la petite capitale du Blesois, n'avaient rien de précisément éoerrant pour les jeunes générations. Gaston avait fait de ion château un centre littéraire et scientifique, où se rendait Ja naeilleure société de la ville ; on y menait à la ÎKDa princière le petit trmn de la bonne vie de pro^

Mx-mônikas^» ou biea retenir plus d'idées métaphysiques et religieuses quUls ne le soupçonnent.

On peut dire avec un libre écriv&in, Fauteur de X'UltimumOrganum': 1* qu'il iaut un point in$piratewr de la morale, c e^it nécessairement l'idée métaphysique; 2<> qu'il faut pour la morale, un levier, et que ce levier implique une religion quelconque. Sans idée religieuse, nul levier pour vaincre les passions. Proclamer le respect de la personne humaine, est un cercle vicieux. Ce respect, c'est justement ce qu'il faut atteindre : mais par quel moyen l'obtenir? yoiI& le problème. 3» quant à des catégories secondaires, on peut reconnaître que la morale est indépendante de la métaphysique et de la religion, ainsi le fait de liberté, etc. — Tel écrivain de la Morale inàèpeTidante ne se rend pas assez compte que, pour que la morale soit vraie, il faut qu'elle ait pour sanction la justice sibsolue ; et que d'ailleurs cette justice n'existe qu'autant qu'elle est l'attribut de l'être absolu. Si le bien parfait on nnfini de l'être, but de la morale, comme de la religion, n'avait pas de réalité, la conscience ne serait pas antérieure et supérieure à toutes choses, eUe serait un pur phénomène de la nature. — C'est une erreur de prendre le sentiment de notre dignité personnelle, comme critérium et mobile de la iDorale; la dignité n'explique pas la morale, c'est la morale qui explique la dignité. On ne dit pas que cette chose est bien parce qu'elle est digne, mais on dit qu'elle est digne parce qu'elle est bien. (V. un article de M. Gandon dans la Solidarité,)

Ul y a de qnoi rêver au château de Blois. Du haut des fenêtres on aperçoit le château do Cbambord, où François 1*' revint se cacher après la captivité de Madrid. En entrant dans la cour du château de Blois, on est frappé d'nn splendide escalier de pierre, travaillé comme une dentelle et dont le bereoau rampant, tout décoré de nervures croisées qui grimpent jusqu'au sommet, accuse la hardiesse et le goût des sculpteurs de la Renaissance. Les arabesques étreignent les contre-forts comme les rameaux entrelacés d'uA herre On croit voir François !« et sa cour de princes, Ue savants et d'artistes, ces femmes aux chaperons de velours ctincelants de pierreries, aux

vince. Marguerite de Lorraine n'était pas une méchante princesse ; après sa cinquante-cinquième année, elle était devenue maussade, et Ton ignore s'il fallait attribuer à l'Age son peu d'amabilité. Les Mémoires du temps disent qu'en commençant à vieillir, elle devint malingre et tout hébétée; mais on comprend combien le témoignage de la grande Mademoiselle à l'égard d'une marâtre doit être suspect dans cette circonstance. C'est elle qui ajoute que Marguerite de Lorraine « n'avait aucune prévoyance, ne songeait qu'à prier Dieu et à manger pour remédier à ses vapeurs. » Quand cela serait complètement vrai, M*** de La Yallière n'eut point à souffrir de cet état de choses, ses rapports avec la duchesse n'étant qu'indirects. Il y avait plus de proportion d'âge entre M"^ de La Yallière et les trois filles de Marguerite de Lorraine , M"** d'Orléans , d'Alençon et de Valois. Louise Françoise re^uvait d'ailleurs *à Blois le milieu social qu'elle avait eu à Tours et à son village de Reugny : c'étaient les ])onnes mœurs françaises, telles qu'on les voyait en province au xvii® siècle : une moralité très-sévère, des habitudes régulières, inspirées par un sentiment de foi qui était vif dans le Blésois et la Touraine.

Assurément la société de Blois avait sa petite teinte de frivolité provinciale : on. n'en était pas moins rigide quant aux principes; et d'ailleurs, dans les préoccupations d'établissement qui se forment autour d'une jeune fille atteignant sa dix-septième année, on ne faisait pas autant qu'aujourd'hui bon marché de la question de vocation. Il valait la peine que M"® de La Yallière l'étudiât, et se demandât à

robes traînantes, ces hommes à la toque ceinte (Tune longue plume, au justaucorps noir, au manteau court et à la large dague. On croit revoir Henri HI avec sa manie de perroquets et d'habillements de femme; le duc de Goise, Henri le Balafré, le conspirateur de haute taille, assassiné dans ce château; Marie de Alédicis, faite prisonnière par son fils Louis XIII et s'échappant du «bateau de Blois, la nuit, avec une échelle de oorde.