CHAPITRE DSUXIËÀIH

fleare, sur. terre, supporientMe Toisinaga des fleurs, et le» étoile» celui des étoile* ; le trouble dans les ucions eonju*gales Tieat souveat de l'appariitiaii d'une beauté voisine.

Vers le temps qu'on cquropuait eu Angleterre le voluplueux Charles II, peu juastraii par le malheur, et dmi Gn>mwel avait At qu'il u^ saurait pardonner paice qu'il éUH trop sensuel, vei^ lepoque où la France passait des mains de Mazarin au gouvernement direct de Louis XIV, les desti- . aéesd^s deux femmes, héroïnes de ce livi^, se uvaient donc l'une à Tautre* Marie-Thérèse étant entrée à Pari* en 1660, tf •• de La VaUière l'y avait suivie un an après. Lorsque Marie-Thérèse tenninexa sa carrière^ son regard tontemplànC te pasBé retrouvera, sous le velours des trônes, d'amères et douloureuses épines; mais.le sublime ensevelisseur des gloire» du xm* siècle la proclamera <c sans reproche devant Dieu et devant les hommes^. La vie de M"^ de La VaUière sera colorée de nuances plus diverses. Sa mère, la baîX)nne de SaiQt-Remy, prétend, pour sa fille, à des succès d'intérêt et d'intrigue ; positive et ambitieuse^ elle foode, sur cette jeune fille élégante et distinguée, un haut avenir et des calculs de fortune. Mais la fille dépassera la but; et quand elle descendra dans la tombe, en 1710, cette illustre persoane snra atteint plus haut qu'à des succès vulgpaires : elle tou-*^ chera à la gloire. De détestables triompha seront suivis de wtoires qui forcent l'estime de tous et parfument une mémoire d'une longue immortalité de respecL

Lorsque Louis XIV passa, à Biois en 1659, se rendant à la frontière des deux royaumes de France et d'Espagne, pour la célébration du mariage, rien ne put indiquer, dans cette cour de Gaston d'Orléans, la présence d'éléments qui dussent bientôt porter le trouble à la cour de France. On pense que Louis XIV vit là, pour la première fois, M"* de La VaUière*. Mais rien ne prouve

' G*e3t ce qu'insÎDue M . de la Saassayc.

ik\ MADA\tC DE LA VALUHBI£

qu'il ait pu remarquer la fflle de la baronne de Sainfc- Remy. L'on croirait pourtant, dans ce pays du Blesois et de la Touraine, tout semé des œuvres et des splendeur» de la race des Valois ^ l'on croirait, dès le passage du roi, entendre commencer le drame simultané de Marie- Thérèse et de M"* La Vallière, comme au iniid des vallées^ Torôille contra terre, on entendrait l'eau sourdre et filtrer à travers les fentes de l'argile. Vicissitudes étranges de ce monde mobile ! les contemporains racontent avec fracas les pompée de ce voyage royal. M*"® de Motteville a i^etraoé tout le tijain du maréchal de Grammont, allant d'abord demander la main de l'infante, la réception brillante qu'on lui fit à Madrid, Elle parle des belles choses que Févôquô de Fréjas était chargé de dire à l'infante, de la part du prince français. Elle était, en effet, heureuse et rayonnante à cette époque, la fille de Philippe IV et d'Isabelle de Bourbon.

Le rêve de ses pensées allait se réaliser, avec d'autant plus de satisfaction, qu'elle s'était efforcéede comprimer sesdésirs, et de faire le sacrifice de ses goûts. Elle entrait pleinement dans la vie ; elle ployait sous le luxe des toilettes espagnoles et sous le poids des caresses et des félicitations universelles ; n'allait-elle pas bientôt s'asseoir sur le plus beau trône du monde ? A la veille de son mariage, Lia veille d'être reine, Marie-Thérèse n'avait-elle pas pour elle l'éclat, la jeunesse, les promesses, et dans quelques heures les serments mutuels et sacrés ? Ses mains, comme celles d'Anne d'Autriche, faillirent « être usées à force d'être baisées. » Mais, à Blois, on avait été plus silencieux et plus froid ; on aurait pu croire à ce silence sinistre qui précède les orages. Là, dans ce château des vieux comtes, où Valentinede Milan cacha ses tristesses, et Marie de Médicis ses pleurs, là se forgeaient, parait-il,

* Chambord, Ch*)nonceaux, Blois, Loches, Plessis-les-Tours, révèlent U race brillante des Valois, Louis XI, François l*', surtoat la célèbre Flor«.ntinc Cutlierino de l^cdicis.