CHAPITRE DEUXiÈUE i^l

» M^ de La Valliàre), ici avec plaisir, dit Tabbé de Ghaisy ; i»j'ai passé mon eiifEoice avec elle, mon père était chance^ » lier de feu Monsieui*, et sa mère était femme du premier i maître d'bôtel de feu Madame. Nous avons joué enseoible » pitts de eent fois à colin-maillard et à cligne-musel^te ^. o» Ce jeu, qui nous parait si enfantin, était alors CDrt à la modt paimi les gens du graod monde. Loret, parlant du palais de M^ de Montpensier, nous dil; :

> Au chagrin on y fait la moue.

Et tous les soirs presque on y joue, A ce jea pisisaot et gaiHAnl Qu'on app«Ue colin-maillard * . »

N'était-ce pas également un des divertissements de Louis XIV dans sa première jeunesse ^ ? Mais voici ce qu'ajoute Tabbé de Choisy, dans la peinture • qu'il trace de M* de La Vallîère, qu'il avait vue lorsqu'elle avait quatorze et quinze ans : « Elle avait Je teint beau, les cheveux blonds, le sourire agréable, les yeux bleus, et le regard si tendre et en même temps si modeste qu'il gagnait le cœur et l'estime au même moment. Au resto, assez peu d'esprit, qu'elle ne laissait pas d'orner toiAS les jours par une lecture conti- NTELLE *. » L'historien entendait ici par peu d'esprit, jo^u de savoir ou. à* instruction.

Faut-il admettre sans restriction, l'appréciation de l'abbé de Choisy? Il ne paraîtrait pas, d'après une vie de M"^ de LaVallière, qui porte la date de l'année 1695. Le biographe, ayant donné le portrait physique de M'** de LaVallière, qu'il ne flatte pas, qu'il dit « d'une taille assez médiocre, » et

* Mémoires, livre iil.

*Muie kiêtoriquê, livre III» p. 7, lettr» 2, du 14 janvier 161(2.

* Le comte de Grammoat, dans ses Mèmoire$, parle du goût de M''" Stewart pour ce jeu. La mode le maintint longtemps en vogue. Louis XIV, jouant un }0Br ches M** de PoisiâM* mit son cordon bleu autour de Puisieux pour mieux se déguiser; et cela plus tard fit nommer Poisieux chevalier des ordres. V. Saint-Simon» t. IV, p. 2S8.

• « Mémoiret de Vabhé deCkoiiUrVLT. IIL

«»i MADAME DE LA YALUÈRE

a mardiant de mauvaise grâce, un peu boiteuse, i» <c blanche et blonde, marquée de petite vérole, la bouche grande et vermeille, j> adoucit son pinceau quand il retrace la physionomie intellectuelle et morale de cette femme: « Elle a quelquefois de la gaieté, dit-il, et toujours beaucoup d^esprit et de vivacité; elle parle agréablement, et ne manque m de savoir, ni de solidité; elle a une très-belle littérature^ Tàme grande, généreuse, désintéressée; elle a toujours eu uœ extrême aversion pour tout ce qui s'appelle coquetterie *. n Un écrit que possède la bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg concorde avec ce signalement; il dontie un portrait à peu près identique de M"' de La Vallière : « Cette fille esfc d*une taille médiocre... son esprit est brillant; elle pense des choses pleinement; elle a beaucoup de solide, sachant presque tout en histoire. . . »

L'on touchait aif moment où la jeune reine davait s a^* percevoir d'un commencement d'altération dans les eonditiens de son mariage ; ce douloureux moment sera raconté dans le chapitre qui va suivre.

On a quelquefois, dans les familles, d'indéfinissables et mystérieux avertissements. 11 est des personnes dont la superstition est de croire à des transmissions et à des héritages dans la sphère des choses morales et individuelles; plus d'une fois, une jeune fille de famille princière est obsédée de l'idée de ressemblance entre le sort qui l'attend et celui d*une mère éprouvée et chérie. La pensée d'avoir dans le mariage, le même lot qu'Isabelle de Bourbon, semble avoir été une sorte d'idée fixe de la jeune reine dès son début en France. Rien n'annonçait qu'elle dût jamais avoir à se montrer comme Isabelle de Bourbon, dans quelque gi'ande crise de la politique nationale. Toutefois, si elle eût pu vivre jusqu'en 1710, les malheurs de la France lui auraient rappelé le découragement général qui

* Vie de la ducfuœ de La VaUière. Cologne, ie05. •