CHAPITRE DEUXIÈME

gagna Madrid en 1642, tandis que sa noble mère ne désespéra ni de la situation ni de TËspagne ^. Qui sait â le spectre des infortunes conjugales d'Isabelle passait quelquefois devant la tremblante imagination de Marie* Thérèse?

Isabelle de Bourbon n'avait pas été heureuse ; les deux premiers tiars de la vie de Philippe IV furent ceux d'un débauché. Le faible monarque s'était laissé entraîner par les passions, jusqu'à adopter les maximes d'une école audadeuse qui se joue dans l'impudeur du paradoxe, et prétend réhabiliter ce que la morale hiunaine flétrit comme intrinsèquement immoral^. On sait que Philippe IV se conduisit en malhonnête homme envers le duc et la duchesse d'Albukerque, et par conséquent envers sa femme, Isabelle de France ; il n'épura ses mœurs qu'à partir de son mariage avec l'archiduchesse d'Autriche, et après la forte

secousse qu'il ressentit de la conspiration de^don Carlos de PadUla^.

Marie-Thérèse n'ambitionnait aucun des succès qu'avait

1 Tout le Ronssillon avait été conquis par les Français qui gagnèrent en même temps une bataille navale. Après plusieurs revers successifs, on n'avait à Fintérieur ni armées, ni forteresses à opposer à un vainqueur irrite. La rehie seule conserva le sang-froid à cette heure critique. Retrouvant les énergies déployées dans les siècles antérieurs par Marie de Molina, elle fit revivre la fermeté, le talent courageux et Tinfluence de cette admirable reine du iJii* siècle, que les États du royaume assemblés à Valiadolid avaient proclamée mère de la patrie. La défaillance ayant un^ moment envahi les hautes régions du pouvoir, Isabelle employa l'éloquence des caresses et des larmes auprès des peuples éi des grands pour réveiller la confiance nationale. Elle avait de Finspiration et de la soudaineté; elle fit un appel au nom de la patrie. Cet appel, par une reine d'autant plus chère que son bonheur ne répondait pas à son mérite, produisit sur la nation un effet électrique. Cétait à qui se rangerait sous les étendards de la reine, à qui lui ouvrirait sa bourse, à qui fournirait des vivres. En moins d'un mois, elle forma une armée de cinquante mille hammeê, qu'elle envoya à Philippe IV. On regrettait encore Isabelle de Bourbon, en Espagne, en 1679, d'après M"" d'Aulnoy {Voyage en Espagne en 1679)^ près de quarante ans après sa mort (1644), comme si elle venait de mourir.

^ Une secte d'illuminés à Madrid, les Alumbrados, professait cette doctrine.

'Van Aarseens, M"* d'Aulnoy et Desormeaux ont touché à l'histoire privée de Philippe lY, ainsi que Mercurio Siii.

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eus sa mère, comme femme; elle a'aspiraU aucuiieiiQeiiLàpi'o* duire sur quelque seigneur de la noblesse fraaçaiise Timpresaion qu'avait faite Isabelle dans Taristoci^atie espagnole, et m particulier sur le duc de Villa-Medina, Tue des plujs spirituels courtisans de TEspagne. Elle ne désirait êti*e roocasion d'aucune singularité; elle eût été profondément désolée que personne, à la cour de France, conçût l'idée de se faire aimer d'elle même, platoniquemeat. Elle n aurait voulu rendre fou aucun prince, ni inspirer à personne l'idée de se masquer d'un habit chargé de réaux^ pièces de monnaie espagnole, avec la devise mis amores son reaies ^. Enfin, aurait«-elle jamais pu comprendre qu'un grand seigneur de la cour préparât une comédie en machines , y dépensât vingt mille écus, pour inviter l'épouse de Louis XFV, mettre le feu, séance tenante, au théâtre, brûler toute la maison, et se donner ainsi le droit d'emporter dans ses bras celle qu'il osait aimer, en prétendant l'arracher au danger*? Son ambition de femme se bornait à son époux et ne descendait pas de cette pure et solitaire hauteur. Mais devait-elle retrouver du Philippe IV primitif dans Louis XIV? L'usage hollandais et symbolique que Ton nomme les larines de la mariée^ avait-il eu un sens littéral et réel au jour de la célébration de ses noces ?

Un auteur du commencement du xviu*' siècle, rapportant quelques-unes des coutumes populaii'es relatives au mariage chez différentes nations, énumère la distribution triviale en

* IsabeUe de France ne savait rien des folies qu'elle inspira au due de Villa-Medina. C*est lai qui osa paraître à U cour, chargé de ces véaax, avec la devise à deux sens : t Les réanx sont mes seali amoars; • ou bien : « Mes amours sont véritables, réelles; > ou encore : « Mes amours sont royales. » Cette devise fit parler tout le monde, bien qu'elle fût équivoque, parce qve ron vit bien qu'elle marquait le haut lieo oA le duc aimait, pluUH q«e l'avarice dent il s'accusait.

* C'est le duc de Villa-Medina, qui fit cet exploit, à Madrid, eo iBvitaati un théâtre créé par lui Isabelle de Franea; il y mit le feu pour sauver h reine. Il fut poignardé peu après cet exploit, eo pldn jour, dais soi carrosse, où don Louis de Haro se trouvait.