CHAPITRE TROISIÈME

pas plus heureux avec les quarante-cinq gravures que nous avons comptées aux estampes de la Bibliothèque impériale *, très-peu réussies en elles-mêmes. La gravure de L. VilBFcher, d'après une peinture de Van Loo, une lithographie moderne de Delpech, et la photographie de Marie-Thérèse par E. Desmaisons, ont bien la prétention de rendre cette figure de princesse, ^ui, sans être d'une régularité et d'une perfection accomplies , força pourtant les justes hommages de ses contemporains. Toutefois les traits* de notre héroïne ne sont- ils pas rendus plus exactement dans Je musée de Versailles ^? Ne peut-on pas compléter le tableau i'AntQxne Dieu^ fait d'après Vatteau, par celui de Testelin d'après Lebrun, et arriver ainsi à reproduire tout à la fois

dantes, ni les gigantesques épaulettes de son costume. La gravnre loi donne un air masculin qui ne lui sied pas. Un page tient au-dessus de sa têle un * riche parasol. Du reste, la r«ine paraît libre d'allure sur son beau cheval. Une gravure sans nom porte ce quatrain :

La Fortune sous celle reine Verra cent trônes abattus; Mais elle est bien pins soaveralne Par ses charmes et ses Yertas.

Nous avons trouvé, à Versailles, deux gravures d*aprôs des tableaux du temps. Tune de Marie-Thérèse, l'autre d'Anne d'Autriche, qui ont le mérite de mettre parfaitement en relief la grande ressemblance de la tante et de sa nièce.

' Plusieurs sont de TArmessin, Moncomet^ Bertonnier, L. Frosne, Jean Sauvé, Grignon ; il y en a de Desrochers, Le Clerc, Boulanger, Landry, Navalio, Pitau, Schmûck, Habert, Bazin, etc., etc., la plupart faites à Paris, d'autres à Madrid et à Venise. Il y en a de 1659, 1660, 1661, 1662, 1664, 1669, iOSi, 1683, 16S8. Quelques-unes sont sans nom de graveur et sans date.

* Environ quinze toiles du musée de Versailles ont pour objet Marie-Thérèse d'Autriche; elles portent les n- 3501, 2042, 2013, 2059, 2067, 2078, 2092, 2093, 209i, 2130, 2157, 21.59.

Dans la chambre de Louis XIV nous avons remarqué deux tableaux do l'école française, représentant tous deux les reines Anne d'Autriche et Marie- Thérèse. I»ans l'un de ces tableaux, la reine Marie-Thérèse est devenue mère; elle tient le dauphin son fils sur ses genoux. Ces deux tableaux sont près du plafond, dans Tatlique au-des^^us dé la corniche.

Sur la fausse cheminée de wXie même chambre, est un buste en bronze doré, représentant également Marie-Thérèse.

i04 MADAME DE LA VALLIÊRE

cette beauté éclatante et modeste, cette harmonie latente dans un enseiùble de lignes et de détails en apparence iut corrects, qui font la physionomie de Marie-Thérèse? Mais le portrait, n^ 2067, du salon de Mercure, est peut-être la plus complète et la plus heureuse expression du visage de la jaune reine, de son calme dans les agitations, de sou air doucement plaintif, de son esprit poli, sinon aiguisé. Eu vain le ûiarbre. sous le oiseau de Desbœuf ^ , a ^ulu per» pétuer les trait9 de la femme de Louis XIV ; c'était demander un miracle à la pierre impuissante et froide.

On s'est étendu sur les portraits de Marie-Thérèse, et sur la distinction de sa physionomie, parce qu'un mystère vient singulièrement étonner l'esprit dès Tannée 1663. Après que Marie-Thérèse eût occupé beaucoup d'elle avant son mariage, qu'on se fût disputé sa main, qu'on eût célébré les mérites de sa personne, une fois mariée et reine de France, installée dans les dorures du Louvre et de Saint- Germain , elle vit le silence se faire autour d'elle, comme si elle ii'était plus. Pourquoi cela? Et si Louis XIV entra dans la complicité du temps, était-ce la faute de Marie-Thérèse? Était-elle dépourvue d'agréments? 11 était nécessaire d'invoquer l'histoire, et de rétablir les faits à cet égard.

S'il faut chercher tout d'abord la cause, la grande cause du peu de succès de Marie-Thérèse, dès le commencement de son séjour en France, et pourquoi si peu de bruit se fit à son sujet, on n'en doit point indiquer d'autre que son honnêteté. Cette femme n'était pas un stratégiste : la naïveté, la sincérité^ lui tenaient lieu de tactique. Elle n'avait pas ce génie calculateur, prompt et froid de quelques femmes, génie qui excelle dans la bataille rangée, dans la campagne

^ Le buste de Marie-Thérèse, en marbre blano, par Desbœof^ en 1835, a une hauteur de0*,60. H est au musée de Versailles, premier étage, salle da Diane. 11 ndus a paru exécuté d'après le tableau de Beaubrun. Ce trarail a des qualités. Sans dissimuler les imperfections de l'original, il a su en saidr quelques-uns des beaux cô^és.