CHAPITRE troisième

plus touchantes leçons pgr son silence que par tous ses discours * , » •

Quoi qu'il en soit, Toccasion et les raisons de se plaindre commençaient à abonder du côté de la jeune reine ^ ; les deux destinées de Marie-Thérèse et de M*^^ de La Yallière allaient ee trouver en présence. Si les hommes ont, en général, joué un trop long rôle dans la vie de la plupart des femmes qui occupent l'histoire, ne sera-ce pas le contraire qui arrivera à Marie-Thérèse , et ne passera-t-elle pas sa vie à gémir sur les incessantes interventions féminines qui troubleront son foyer? Déjà les promesses de 1660 paraissaient vieilles d'un siècle, en 1663; la reine semblait avoir tiré le mauvais lot dans cette loterie terrible qu'on nomme le mariage! Louis XIV avait-il cessé d'aimer sa femme ou de n'aimer qu'elle? Ou bien, la reine de France, mère d'un dauphin, unie à un brillant époux, la fille de Philippe IV pouvaitelle se flatter, malgré quelques courtes distractions du roi, de captiver encore le cœur dn jeune monarque ? Pouvait-elle laisser flotter encore sur sa lèvre un calme sourire? Hélas ! le soupçon était né, et l'alarme était juste et légitime. Ces cascades murmurantes, ce riant château de Saint-Germain, ces fleurs, ces bois, ces perspectives incomparables, ces mille escaliers qui descendaient à la Seine ^, tout ce spectacle vu de ses fenêtres situées entre l'appartement d'Anne d'Autriche et celui de Louis XIV, au premier étage, à la façade du nord-

«/bMl.,p. 10.

* U ne faut voir que Fexpression de ce fait dans les réflexions de quelques écrivains critiques: • L'Europe faisait silence autour du monarque; en même temps la cour était splendide, peuplée de beautés piquantes; tout semblait conyier le jeune prince au plaisir; on était beureui de ses regards, à plus forte raison de ses faveurs; et Marie-Thérèâe timide, et de peu d'imagination, n'avait pas d'empire sur cette nature fougueuse et hautaine. > (M. Alfred Durand, Revue des questions historiques, 1" janvier 1869, p. 272.)

> Du hapt de la terrasse de Saint-Germain établie par Le Nôtre, on a une vue magnifique, qui produit une impression de calme. Marie-Thérèse avait devant elle, à l'horizon, la colline de Montmartre, la flèche de Saint-Denis, le mont Yalérien, que des religieux occupaient alors. En abaissant le regard, elle voyait vers la droite, Nantene, où naquit une grande sainte;

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est, et faisant vis-à-\ds au couvent ^es Loges dans la forêt; tout cela ne proclamait déjà plus qu'une félicité purement apparente. Sans doute, elle avait près d'elle non pas encore le vainqueur du Rhin et de la Meuse; mais un époux que distinguaient les impétuosités d'une nature martiale et qu'on voyait en même temps respectueux devant Tautorité d'une mère, et soumis à Dieu. Il n'était pas encore chargé de lauriers, il l'était de diamants. Il avait déjà le prestige de la prépotence européenne ; il faisait agenouiller des ambassadeurs du pape, des doges de la sérénissime république.

Peu de temps avait suffi pour changer beaucoup les choses; et, comme il arrive souvent, le dedans ne ressemblait guère au dehors.

En 1660, les provinciaux accourus à Paris pourvoir la reine, avaient acclamé sa bienvenue et son bonheur. Ils se livrèrent à des transports de joie, dont nous avons retracé l'expression * .

Rueil, qu'habita Ricbelieu ; le coteau de Louvecicnnes , où Louis %\W fit élever l'aqueduc gigantesque de Marly : puiâ, plus bas à ses pieds, la plaine semé de prairies, de viUages, d'iles verdoyantes formées par la Seine.

* Comme les apprêts pour l'entrée de la reine à Paris s'étaient prolongés, on devine que le séjour dispendieux de l'étranger dans les hôtels, ne devait pas réjouir les bourses. De là, upe série de requêtes plus ou moins comiques, adressées au prévôt des marchands et aui échcvins de la ville de Paris. 11 était impossible de ne pas sourire de la manière gauloise dont les provinciaux, curieux de voir Marie-Thérèse d'Autriche, maugréaient pour leur bourse, et se plaignaient d'être écorchés dans les auberges do la capitale.

C'est ainsi que nous arrivasmes

Et qu'l Paris nous nous trouvasmes

Toutes sortes de nations

Et de tontes conditions

Pensans voir bien-tost la joamée

A cette pompe destinée.

Cependant estant arrivez,

Noos ifcttsmes rien qa'an pied de nez,

CVstoit de semaine en semaine

One devait entrer nostre Reyne.

Depais pour le moins trois semaines Noas salaons à tasses pleines