CHAPITRE TROISIÈME SOI

cette ville, les noms des assistants. Le roi, Monsieur, M^ Chemérault, M. d'Armargnac, la princesse de Bade, le duc de Créqui, la duchesse de Valentinois, M. de Villequier de Saucourt, étaient de ceux qui dansèrent, M"<^ de Montpensier avait vingt rangs de perles à son cou, à sa tête, à ses manchettes. Parmi ceux qui ne dansèrent pas, on voyait la comtesse de Soissons, Turenne, le duc de Bouillon, plusieui's jeunes seigneurs d'Espagne« notamment le beau et élégant fils du duc de Médina. C'est à travers ces frivoles ou indifférentes préoccupations que Philippe IV, justement soucieux de sa chère fille, lui donna ses derniers conseils.

On n'a pas le texte des instructions d'adieu de Philippe IV à sa fille; on sait uniquement qu'elles durèrent deux heures ^, et que le silence et la circonspection à observer dans la cour de France^ fut la recommandation suprême, et comme le testament paternel, remis à Marie-Thérèse d'Autriche. Ce qui est positif, c'est que Philippe IV conseilla à sa fille, comme règle de vie, en sa qualité de reine et de femme de Louis XIV, une sorte à! abstention politique '.

Il y a un mâle silence, qui quelquefois sert de manifestatation et de forme à ces hommes d'Ëtat énergiques dont la seule politique est d'agir et de se taire. Si, à certains égards, le système du silence a quelquefois des inconvénients et peut sembler Tallié delà nullité, de l'impuissance, de l'apathie ou de l'insignifiance, combien plus souvent n'est-il pas le compagnon de la discrétion, de la prudence et de la force vertueuse? C'est pourquoi ceux qui veulent étudier et connaître la jeune princesse se rappelleront cette sentence de Plutarque, que « c'est des hommes que nous apprenons à parler,

< Lettres à M^^ de HauUfort, de Mathieu de Moatreuil. — M<-«de Motte- Tille, Mémoires.

* D*oâ venait à Philippe IV cette inspiration? L'avait-il puisée dans le Mémoire Sur fart de gouverner, que don Balthazar Zunigua avait légué au comte duc d*01ivarès son neveu? Mais Philippe IV pouvait-il s'appuyer des traditions d*an ministre chimérique qui avait perdu l'Espagne?

soi MADAME DE LA VALLIËRE

et des dieux à nous taire », que « le nombre des victimes de leur incontinence est peut-être moins grand que celui des villes et des empires dont Findiscrétion a causé la ruine. )> Le silence et la réserve que s'imposera la jeune Marie-Thérèse, sera de la force d'âme. Ce n'est pas sans raison que les Athéniens, pour personnifier la prudence , firent jeter en fonte une lionne de bronze sans langue, pour montrer Talliance de la force et du courage, avec la discrétion et la per« sévérance à garder la réserve *.

Les instructions de Philippe lY, sur l'attitude silencieuse que Marie-Thérèse devrait garder à la cour de France, sont un ^:oint incontestable, sur lequel les contemporains ne nous laissent aucun doute. Un personnage du xvn^ siècle l'a coq*' signé d'une manière formelle dans un discours qu'il dédia au duc de Noailles ; il dit que Philippe IV « ferro^ la bouche 3) à sa fille; » que « tenant pour suspecte sa pénétration » prodigieuse, son père luy mit un cachet sur les lèvres, j) lorsqu'on la quittant pour toujours, et luy disant le der- » nier adieu, il luy donna pour tout précepte paternel de ^ » garder (dans la cour où elle allait entrer) tin profond et » perpétuel silence *. » Et ce ne devait point être là un conseil stérile ; on verra que Marie-Thérèse parlait peu; le» hommes bien informés diront que la jeune reine « sut se » vaincre sur un sujet si délicat, en cachant, avec à-pro- » pos, des talents qu'elle ne croyait pas devoir étaler aux » yeux de la cour du monde la plus fine et la plus spiri- » tuelle. » Cette « retenue étudiée p ne sera point dans l'infante-reine l'effet d'une pusillanimité intérieure. Un de ses contemporains déclare qu'elle « supprimait systémati* qnement un éclat d'esprit qui lui eût attiré de très-grands applaudissements^, et qu'elle se persuada « devoir faire de

' Plnt&rgue» Traitée de morale, traduction de M. Al. PierroD, t. U» p. 70* * Le P. GeuiUens, Oraison funèbre de Marie'Thèrèiet p. 8. » Ibid., p. 9.