CHAPITRE PREMIER II

préparent et conduisent à sa ion, impliquait cinq

choses :

/iû La doctrine du mariage;

2° Les aptitudes à la vie conju£

3° L'observation ù?s formali

i Les dispositions morales;

Enfin, la célébration elle-même du mariage. )n ne met pas on question si à Saint-Jean-de-Lnz on i i lait quelques vues dogmatiques, hautes et sûres, sur la situation de l'homme appelé à l'honneur de la société conjugale. Se figure-t-on des fiancés n'ayant pas la moindre idée de la famille moderne, ne sachant pas à quoi s'engage un époux, une épouse, ne se représentant à aucun degré le rôle que le mari ei la femme ont dans l'ordre social, ainsi que dans le plan providentiel. Il était élémentaire auN xvne siècle, comme en tout temps, que deux personnes, avant de se donner irrévocablement l'une a l'autre, doivent savoir, d'une manière sommaire, à quoi se rattache, dans la grande chaîne des êtres et de l'histoire universelle, l'humble détail de la société maritale de l'homme et de la femme, contractée en vue de maintenir entre eux une indissoluble/ communauté de vie.

La question des aptitudes au mariage, dut être mûrie sans doute, avant les cérémonies deSaint-Jean-de-Luz; mais c' est peut-être Là le point le plus vulnérable des alliances princières. Louis XIV et Marie -Thérèse, avaient dû se poser la question de vocation et d'aptitude. Xelaut-il pas étudier le ca-\ râctère et le tempérament qu'on a, en les envisageant clansy leurs rapports avec la vie d'inférieur et de famille? Nul n'a\ ^ le droit de faire de la vie de son conjoint un long supplice/ Un homme, qui a une nature incohérente, un car;: :

tionnel, qui est notablement sensuel, capricieux,) fantasque, emporté jusqu'à la dernière violence, que lesl , les manies, les folies entraînent dans leur tou: t-il propre à la société du mariage? Quelle existence

srail celle de sa femme? En nu mot, quiconque veut se marier, doit préalablement comme condition première, apporter la santé physique el la santé morale '. Malheurensement, tant d'intérêts s'étaient agités au sujet du mariage franco-espagnol, que l'étude réfléchie el personnelle des fiancés de Saint-Jean-de-Luz sur leurs aptitudes, sur leur vocation respective, manqua peut-être de loisir et de calme. Ilsfurenl cernés de tant de questions complexes et de rivalités si acharnées, si ardentes! x Ce n'était pas un parti ordinaire, dans la sphère des com-\ binaisons matrimoniales île prince à prince, que d'obtenir la main de Marie-Thérèse, qu'un historien appelle le premier parti de l'univers par sa naissance, sa beauté, ses grâces, -•m caractère et ses vertus-. Aussi, jusqu'à la dernière heure. des compétitions rivales s'étaient maintenues à Vienne et à Paris : L'empereur Ferdinand III avait demandé' Marie-Thérèse pour son fils l'archiduc Léopold ; et le roi très-chrétien, comme on désignait le roi de France, la prétendait pour luimême. Ni Paris, ni Vienne n'avaient eu de succès dans les négociation^ de 1656. Elles furent reprises en 1G59; les ob-

1 La correspondance du roi Philippe IV avec la célèbre abbesse Marie d'Agreda, témoigne de la vitalité el de la santé physique de la jeune princesse espagnole. L'abbesso écrivait le s août 1652 au roi d'Espagne : « .le rends grâces au Tout-Puissant de ce qu'il donne la santé' a Votre Majesté, a la reine notre darne (Marianne d'Autriche), et d'heureuses années à Leur- AUess.es (donna Maria-Theresa et Marguerite). • Bossuel disait aussi plus tard qu'il » trouvait Marie-Thérèse d'Autriche d'une m heureuse constitution, » qu'elle semblait promettre lebonheurde la posséder « un siècle entier. Un petit aceidenl étant survenu a Marie-Thérèse, quand elle avail vingt-deux ans,

M11" de Montpensier s'en exprimait ainsi : ■ La princesse était jeui t forte,

elle garda peu le lii , (Mémoires, 3me partie, p. 3oi, édit. Michaud) Les

lettres île Philippe IV a la religieuse d'Agreda ne ntionnenl qu'un.' seule

indisposition de la jeune princesse. Le roi avait été jouir de l'air île la campagne à San-Lorenzo de l'Escurial avec -a royale famille; de i Madrid, le in novembre 1637, il écrivail : < .le suis revenu bien portant, mais depuis mon retour ici, il est survenu à ma fille Marie une fièvre précédée 'l'une fluxion au visage; elle a été saignée deux t'ois, et maintenant elle esl bien portante, i (Lettres inédites, à la bibliothèque impériale, traduites de l'espagnol par M. Germond de Lavigne.)

- Abrégé chronologique de l'Espagne, par Desormeaux, t. IV.