CHAPITRE PREMIER

années de croissance et d'éducation sont sans donte poétiques et décisives; mais quelle variété et quelle progression de faits pourrait-on chercher dans ces années anonymes, où

f l'être humain ne travaille qu'à pouvoir enfin prendre possession de lui-même? La vie d'une femme ne commence qu'à vingt ans et quand elle se marie. A Dieu ne plaise,\ toutefois, qu'on doive méconnaître l'importance fondamentale des années premières de l'adolescence, au point de vue de l'initiation à la vie; sous ce rapport, elles renferment en germe toute la carrière humaine. C'est alors qu'une femme fait provision d'idées justes et positives ainsi que d'un cœur fort. Vainement la jeune fille rêverait un trône d'élégance et de douce vie, vainement elle prêterait l'oreille au langage officiel de la courtoisie mondaine, semé d'adulation et de fleurs menteuses; en réalité, toute vie de femme, en haut ou en bas, est plus que celle de l'homme, lourde, remplie de sacrifices, souvent cruelle ! Et malheur à ces êtres qui sentent plus délicatement que l'homme, s'ils ne s'apprêtent pas de bonne heure à savoir tenir tête à la vie, lorsqu'ils se trouveront brisés dans leur sensibilité, dans leur imagination, dans leurs facultés si dévorantes! Néanmoins, on ne date une vie de femme dans l'histoire, que de l'époque de son mariage *. C'est sa vie officielle qui commence alors, et aussi

' L'histoire sait et dit fort peu de chose sur les premières anne'es des personnages en général; en particulier, cela est ainsi pour .Marie-Thérèse d'Autriche. L'Espagne n'avait pas, au xvne siècle, ce que nous appelons^ Mémoires en France, dans lesquels on entre dans ces détails simples de lay vie d'intérieur ; cela tenait-il au caractère espagnol, un peu solennel par certains côtés? Du reste, les longues guerres que l'Espagne eut à soutenir au xviie siècle, semblent lui avoir ôté le loisir d'écrire l'histoire; elle avait bien -^le célèbre historiographe Hioja, mais il est justement resté de Rioja en ma- / tière d'écrit historique autant que des histoires de notre liàcine. La GrandeA Histoire d'Espaijne, par Mari nui. s'arrête aux premières annéesdu xvne siècle y le continuateur de Mariana, el doctor don José Sabau y Blauco, ne touche pas plus l'enfance et la vie intime de l'infante à la cour de Madrid que ne le, fait Mercurio Siri, connu par ses mémoires écrits en italien sur le ministère d'Olivarez et sur ceux de don Juan d'Autriche et du duc de Medina-CœliJ sous le règne de Charles IL L'histoire d'Espagne, dans la collection des Histoires des États européens, effleure à peine le ministère de don Louis Mendez

l'époque où elle s'appartienl complet menl dans

dans son intelligence el dans sa volonté. Elle quitte la robe

prétexte pour prendre la to ;

Le maria ne tout mariage

considéré dans I i ;tes qui le

de Haro. UHi

à la série des faits militaires. On n'a pas plus de reiise: . Marie-

Thu'i <! les Histoires d'Espagne, par M. Romey ou pai Saint-Hilaire. L'Espagne sous les Bourbons, : m Coxe, si tlïi sûr la

dj nastie autri shienne.

La bibliothèque r. ■ IriJ renferme de nombreux volumes écrits

dans l'ancien espagnol, assez diffii i ndre. Après trois jours de

recherches concernant les généalogies, les origines de la reine île Franco, . non.-, sommes o qu'il ne s'est rien trouvé se rapportantà

la jeun môme aux: mœurs el aux usages de la cour

"de Philippe IV. Que nous importent les immenses relations donl ces volumes

lis XI Y a Fontarabie, la liste des grands seigneurs qui accompagnèrent la Cour, d'interminables détails sur la cérémonie du mariage de l'infante, sur les dîners que don Louis de Haro el d'autres seigneurs espagnols donnèrent aux seigneurs fi u Qu'avons-nous à faire de ces relations hyperboliques sur les fêtes que la ville de Valîadolid donna à Philippe IV lors de son passage avec laprii e; du cérémonial observé par Sa M i que pour prendre coi

Louis XIV, relations tellemenl chargées de détails, qu'on ne vous fait pas râcedu nombre de génuflexions que les dames el les courtisans faii! entrant au salon pourpré* nmage à la nouvelle reine?

Nous avons pensé qu'on ne serait payé de la pénible lecture de tant de pouque par la découverte des notes relatant les charriots, les fourles mulets qui conduisrrenl les malles, les coffres, la lingerie, les bijoux et les robes que l'infante apporta en dot. Remercions toutefois M. Julian de Paz, ancien consul espagnol, à Quito, el l'un de MM. les biblio- ■ de la bibliothèque royale de Madrid, de nous avoir prêté leur avec une si cordiale courtoisie, bien que noire exploration n'ait eu qu'un résultai négatif.

La précieuse collection qui s'imprime à Madrid depuis 1842, intitulée: itos inedilos ; • ma, por don Martin

lez Xavaivite. el/ . n'esl pas plus riche, pour ce qui nous intéresse. Nous n'avons su découvrir pour la période de 1640 à 1660 que des lel Philippe IV à son ambassadeurs Rome, pour près sation de saint

Thomas de Villeneuve, laquelle se poursuivait en 1656. Heureusement nous\

nce de Marie-Thérèse dans les récit; de voyage de qu dques ou

xvuc siècle. On a le Voyage de M3" d'Aulnoj en : . U ' I, celui <le

Van Aarsens de Sommerdyck, en 1635. Il esl unie aussi de consulter la

.■ de Philippe IV avec I: ■ que M. Gennond de ' rès un manuscrit de

la bibliothèque impériale. Il a paru en anglais, ! lin, during tke t

oj Philipp IV and Charles II from 1621 fo 1700, par John Dunlop. /