CHAPITRE QUATRIÈME

et à essayer, par des voies loyales, d'atteindre le but médité dans le complot de 1616. Il envoya conséquemment non à Madrid , mais à Rome , pays neutre , le célèbre jésuite Vieira, chargé d'instructions et de pouvoirs, pour proposer le mariage aux ministres espagnols résidant dans cette / capitale. "\

Vieira affirme que ses raisons furent goûtées à Rome par le parti espagnol. La politique pouvait trouver, en effet, dans une telle alliance, un moyen de relever les forces de l'Espagne, dans ses crises suprêmes. Reconstituer la monarchie dans l'intégrité des territoires qu'elle possédait avant la séparation du Portugal, lui donner le moyen de protéger ses amis, de se faire respecter des neutres et de se rendre redoutable aux ennemis , n'était pas un avantage à dédaigner, et on faisait entendre que le mariage de Marie-Thérèse avec un prince portugais ouvrirait cette voie de salut au roi d'Espagne. La combinaison portugaise échoua néanmoins et l'on revintà la combinaison française.

Mais, après que ces diverses compétitions avaient eu leur dénoûment, on était en droit de demander à Louis XIV s'il oubliait que Marie-Thérèse d'Autriche, installée an palais du Louvre depuis 1660, et saluée reine de France, avait été, à peine âgée de douze ans, la clef des difficultés et des complications de son époque ; que clans les négociations qui amenèrent le traité de Westphalie, c'était l'avenir de la jeune princesse de Gastille qui avait préoccupé l'Europe entière; que les candidats, pour obtenir sa main, venaient de tous les points de l'horizon ; que l'Allemagne, la Savoie , le Portugal avaient les leurs aussi bien que la France ; qu'ainsi, Marie-Thérèse d'Autriche avait paru, par l'histoire de ses premières années, comme prédestinée au trône de, France.

On ne s'était pas découragé après l'insuccès des tentatives faites à Munster; et, de 1618 à 1653, Mazarin, que la guerre civile n'avait point détourné de l'espérance d'obtenir la main

de l'infante, avait essayé des démarches nouvelles pour la reprise des négociations; il ne fut pas plus heureux que précédemment. Des conditions plus favorables parurent s'offrir en 1655. Louis XIV s'adressa au nouveau Pontife de Rome, Fabio Chigi, pour proposer à Philippe IV une entrevue sur la frontière d'Espagne ou d'Italie, afin d'y traiter de la paix et de la demande en mariage. Mais la France ne fut pas encore écoutée, on se prévalait toujours en secret , de l'autre côté des Pyrénées, de nos agitations intérieures. Un an après , la France tentait de nouvelles ouvertures avec plus de chances de succès. Le rétablissement du calme et l'affaiblissement des factions était à l'Espagne tout espoir de ce côté, et la forçait à un rapprochement. Le cardinal Mazarin, ayant appris que l'Empereur faisait des démarches pour obtenir la main de l'infante, en faveur de l'un de ses fils, conçut l'idée d'envoyer secrètement à Madrid M. de Lyonne, pour y conclure la paix tant attendue, et y proposer le mariage tant de fois écarté. Lyonne reçut pleins pouvoirs de Louis XIV *, et eut ordre de ne paraître que sous le costume d'un marchand \attiré à Madrid par son commerce.

> L'infante connut la mission de M. de Lyonne, et les trois jours de conférences qui eurent lieu entre cet homme d'Etat et le ministre espagnol, don Louis de Haro. Les espéra conçues s'évanouirent encore. La promesse, que L'Espagne avait faite au vainqueur de Rocroy (passé à son service) de le faire rétablir dans ses places el gouvernements de provinces en France, ne put êti i par le ministre français. De leur côté, les Espagnols opposaient aussi, comme difficulté au mariage, un obstacle assez grave, la qualité de

i L'acte par lequel Louis XIV donne à M. de Lyonne toul pouvoirpour traiter de la pais et du mariage à Madrid, mpiègne, 6 juin 1658.

—Voyez l'Histoire v delà diplomatie française, par M. de

Flassan, édit. de 1811, t. 11!, p. 22b.

I),' Lyonne se ren lit ■ ■ en marchand. Jl ne

put, malgré son habileté, rompre les oppositions qu'il rei