CHAPITRE QUATRIÈME

remarquer que le nom de la princesse castillane revint constamment sur les lèvres des plénipotentiaires. Son mariage semblait le pivot de la politique universelle ; tantôt on le réclamait comme la condition indispensable pour s'entendre et mettre fin aux différends des puissances ; tantôt on l'objectait comme un obstacle à la paix de l'Europe. Du moins , dans la combinaison française, il s'agissait de donner pour mari à l'infante un adolescent, que tout annonçait devoir être un jeune homme chevaleresque, un prince brillant, devant qui s'ouvrait un magnifique avenir. Le cardinal Mazarin, qui avait succédé à Richelieu, recommandait à nos plénipotentiaires (dépèche du 23 novembre 1645) d'amener les Espagnols, en donnant l'infante au roi , à nous céder à titre de dot les Pays-Bas, qu'ils ne pouvaient guère conserver longtemps. Mais l'heure n'était pas venue pour que les propositions françaises trouvassent un favorable accueil. Pleine encore des idées de grandeur et de supériorité que ses prospérités passées lui avaient inspirées, l'Espagne ne pouvait, dans son humeur hautaine, se résoudre à recevoir la loi d'un ennemi, à qui elle l'avait si souvent donnée. C'est pourquoi l'Espagne repoussa tout à la fois et le projet de mariage et les propositions de concessions territoriales. Accoutumée à ne traiter que polir accroître son domaine, il lui semblait dur d'être forcée d'abandonner tant de conquêtes que réclamait la France, et de signer elle-même sa ruine. Ne viendrait-il pas quelque moment favorable qu'il fallait savoir attendre? •Etait-il invraisemblable de voir naître en France, sous la minorité d'un jeune roi, des troubles qui occuperaient au dedans, en les neutralisant, toutes les forces des ennemis? Voilà sur quel plan Philippe IV dressa les instructions données à ses plénipotentiaires à Munster, dès l'ouverture des conférences; si bien que lorsque, en 1G48, l'empereur , la Hollande, la Suède, la France signèrent les traités partiels de paix, nommés la paix de Westphalie, la France et l'Espagne

n'avaient point avancé d'un pas pour la conciliation. Avant comme après les négociations, le statu quo delà guerre était maintenu.

' Mais, tandis que Mazariu «voyait à regret avorter le grand projet qu'il s'était flatté de réaliser, le mariage du roi avec l'infante (ainsi que l'échange de la Catalogne pour les Pays-Bas), » « mariage que la cour de France désirait ardemment \ » tandis que le mariage franco-espagnol redevenait ce que M. de Lyon ne appelait , dans une lettre du 24 février '1648 , la belle chimère du mariage de l'infante avec le roi, tandis que, malgré ses échecs, la France continuait de tourner ses espérances vers Marie- Thérèse d'Autriche, on vit se produire, en 1G50, la candidature d'un prince portugais. Chose étrange! s'il faut en croire un auteur anglais qui écrivait en 1G98 -, le Portugal aurait pris l'initiative d'un rapprochement avec L'Espagne, au plus fort de leur réciproque animosité ; et Lisbonne3 aurait offert elle-même un candidat pour la jeune infante. Une négociation était engagée, et des avances avaient été faites de part et d'autre, pour placer un prince portugais sur le trùne d'Espagne. En l'année 1G50, lorsque Philippe IV n'avait d'autre enfant, pour hériter de sa couronne, que l'infante dona ïheresa Maria, tous les grands d'Espagne voulaient que cette princesse se mariât dans le royaume. Ils avaient alors coutume de dire que c'était une chose bien, fà\ yj* | chaise, qu'ils ne pussent jamais avoir de roi qui eût une mousj tache noire. C'est sur ers entrefaites que le roi de Portugal, mis en rapport avec la cour d'Espagne par une intervention officieuse, aurait pensé à marier son fils aîné avec L'infante,

1 Histoire des négociations de Westphalie, par te P. Bougeant, (Mit. de lT.'il, i. IV.

- Relation de la cour de Portugal, sous don Pédro II, traduil do 1 anglais, édition de lTti-2, Amsterdam.

1 Les Portugais demandaient ijue Lisbonne, située proche de la mer ri sur une belle rivière, devint la capitale de l'Espagne et du Portugal »

réunis.