CHAPITRE QUATRIÈME 2i

cette avalanche de projets trompeurs, qu'on espéra neutraliser les prétentions autrichiennes et piémontaises. On les neutralisa en effet; mais vous savez comment, Sire ; la France ne crut pas acheter trop cher la main de la princesse castillane, par la nécessité de jouer la comédie, et d'employer des procédés qui, transformés en habitude, n'honoreraient pas un grand gouvernement.

)>I1 fallait, tout à la lois, écarter l'Autriche et laSavoiej peser sur la cour de Madrid pour la décider aux propositions françaises. Qu'a-t-on fait, Sire ? N'a-t-on pas joué deux comédies, l'une à Lisbonne, l'autre à Lyon? Le comte.de Gomminges était ambassadeur de France en Portugal; on fit semblant de vouloir vous marier à Lisbonne; maison n'avait aucune envie de rien terminer, bien que l'on commençât à négocier avec l'infante Catherine; le projet matrimonial néanmoins « paraissait en si bon train1, » que déjà es préparatifs pour les noces étaient presque terminés 2. Bientôt après, de Lisbonne la comédie fat transportée à Lyon, et on annonça de toute part que Votre Majesté voulait épouser Marguerite de Savoie; ce dernier projet semblait réunir toutes les apparences de la sincérité, si bien que la duchesse de Savoie, induite en erreur et croyant' aux propositions du Louvre, quitta Turin avec la princesse Marguerite et se rendit à Lyon.

)> Ah ! Sire, on trompait alors le Portugal, on trompait Turin, afin de forcer la cour de Madrid à vous céder Marie- Thérèse; on trompait l'Espagne elle-même; je ne puis croire qu'avec votre grand caractère, vous deveniez un trompeur vous-même pour Marie-Thérèse.

» L'empereur d'Autriche, Léopold, avait bien des raisons de croire qu'il emporterait le mariage espagnol. Sa dignité

1 Ainsi s'exprime l'auteur anglais de la Relation du Portugal en 160S. - Une partie de ces apprêts nuptiaux servit, ensuite, quand la princesse fut mariée à Charles II d'Angleterre.

impériale, les grands secours d'hommes et d'argent qu'il offrait à L'Espagne pour soutenir la guerre contre la France, la préférence qu'il espérait sur les princes qui n'étaient pas de la maison d'Autriche, tout cela tournait Philippe IV du côté de l'Empereur, parce qu'il était de sa maison. N'imagina-t-on pas alors de feindre de vous marier à la princesse de Savoie ? Ne voulait-on pas ainsi assiéger l'Espagne par le lanterne de la crainte, par la menace de perdre à jamais l'alliance française? Si vous aviez épousé effectivement la princesse Marguerite, l'Espagne serait revenue forcément à l'empereur Léopold ; or, l'on avait soin de faire entendre aux Espagnols qu'ils allaient voir revivre le temps de Charles- Quint, où l'on était soumis à un Empereur absent, et gouverné par des vice-rois.

» Le mélodrame de Lyon coupa court aux hésitations de la cour de Madrid, mais à la condition de tromper en même temps la cour de Savoie. Le duc de Savoie avait des prétentions à la main delà fille de Philippe IV. Quoique son établissement ne pût être comparé au trône de France ou à celui de l'Empire, vous n'ignorez pas, Sire, pour quelles raisons le duc de Savoie avait des chances auprès des Espagnols. Si l'infante Marie-Thérèse succédait à son père, elle ne devait pas hésiter à préférer le séjour de Madrid à celui de Turin, on ne pouvait éviter alors qu'une nouvelle maison régnât en Espagne; mais on aurait un roi qui se naturaliserait espagnol; on ne verrait plus à Madrid le vide affreux qu'y laissaient autrefois les fréquentes absences de Charles-Quint 5 h' (lue de Savoie réunirait aux Deux-Siciles et au Milanais les États de Piémont et de Savoie; toute L'Italie plierait devant lui. Son intérêt Le tiendrait uni avec l'Empereur contre la fiance, leurs forces se joindraient facilement; ils aienl reprendre toul ce que la France avait conquis sur l'Espagne dans les Pays-Bas et en Italie. L'Empereur deviendrai! maître absolu en Allemagne; il pourrait porter ses forces au dehors ; les États-Généraux n'auraient plus .:i re-