CHAPITRE QUATRIÈME

douter que la France subjuguât les Pays-Bas; elle seule perdait à ce projet: l'Espagne avait son roi dans ses États ; la maison d'Autriche se donnait un allié très-puissant; celle de Savoie acquérait une des premières couronnes de l'Europe. Les Provinces-Unies craignaient moins les forces éloignées de l'Espagne que les armées de France qui couvraient leurs frontières. Ainsi, quoique le duc de Savoie eût des concurrents redoutables, on sait que sa demande avait la chance d'être écoutée en Espagne, et qu'elle serait appuyée par les puissances jalouses de la France i.

» Ai-je besoin de rappeler, Sire, comment le grand éclat donné à votre voyage à Lyon, en octobre 1658, fit tomber d'un coup et comme un château de cartes les espérances de Vienne et fie Turin. Les plans étrangers furent déjoués ; vous triomphâtes seul. Philippe IV, dont les troupes avaient été battues à Elvas par les Portugais, vous céda Marie-Thérèse2; c'était le but ardent de vos poursuites. Eh bien, qu'il me suffise d'avoir remis ce coin du domaine politique sous les yeux d'un grand prince; il ne voudra pas assombrir le bonheur d'une jeune reine, qu'à toute force on a voulu attirer en France. Un jour, Sire, Votre Majesté saura gré peut-être à une humble sujette de ce qu'elle préféra, en conservant son obscurité vertueuse, respecter les droits de chacun, et se résigna à s'effacer pour prouver à son roi son amour désintéressé. »

1 Voyez Histoire du traité des Pyrénées, par Luc Denans de Courchetet.

i Philippe IV envoya à Lyon, le 14 décembre 1658, le marquis don Antonio de Pimentel, pour traiter au nom de l'Espagne, sur la triple base du mariage français, des compensations territoriales et de la rentrée du prince de Oondé. Pimentel resta en France les premiers mois de 1659. On convint d'une suspension d'armes, le 7 mai. On signa, le 4 juin, les préliminaires île paix, dont le premier article était le mariage. Le fameux traité des Pyrénées ne devait que donner une consécration solennelle à ce qui fut débattu entre Pimentel et Mazarin. Le cardinal partit de Paris le 24 juin 1659, pour les frontières. Après des discussions préparatoires, le 22 août eut lieu réellement la première conférence entre les deux plénipotentiaires réunis dans l'île des Faisans; et le 7 novembre, l'œuvre delà pacification était terminée e! signée, sous le nom de Traité de paix des Pyrénées.

216 MADAME DE LA VALLltRE

Ou a indiqué les bases de la réponse que M de La Yalliére eût pu faire à Louis XIV. Mais la jeune fille d'honneur de Henriette d'Angleterre n'écrivit pas cette lettre, et ne répondit pas dans le sens des idées qu'on vient de développer. Si elle eût envoyé une semblable lettre, elle aurait dû en assurer la complète efficacité en l'accompagnant d'une prompte, et forte et héroïque démarche. Le sacrifice de la position que Mlle de La Yallière avait à la cour était nécessaire. Il fallait déplacer ses foyers, s'en aller sous un autre ciel, attendre l'infaillible et bienfaisant effet du temps et de l'absence , qui seuls tempèrent les sentiments exaltés et abattent les passions. C'est qu'en certains moments de la vie on ne se sauve que par les grandes mesures. Mlle de La Yallière aurait prouvé qu'elle savait vouloir, en se décidant à une fuite éclatante de la cour. Aux maux suprêmes les suprêmes remèdes. Mais on demandait vainement à un cœur tendre, et déjà blessé, un acte de force !

Quand la passion et le raisonnement sont en présence, il est malheureusement rare que la première cède au second ; l'un étant froid et impassible, l'autre toute de feu. MUe de La Yallière était à l'embranchement de deux routes. On va la suivre dans celle qu'elle adopta, c'était la guerre à Marie- Thérèse d'Autriche. Terrible entraînement des situations! On est souvent conduit à faire la guerre , quand, par nature, on ne l'aimerait nullement. Peut-être MUe de La Vallière se laissait-elle bercer à ces rêves et à ces chimères qui obsèdent en foule un cœur épris. Peut-être croyait-elle qu'elle serait aimée tous les jours de la vie avec la même passion quoique diversement; peut-être sa pensée se perdait-elle dans un monde de beaux songes, dans un monde de bonheur toujours donné, toujours reçu; peut-être avait-elle la naïveté de croire qu'elle serait autant aimée après dix années que dans ers premiers jours, nouveaux et faciles. G'esl la ten&ancedu cœur, à l'auroredes affections, demeure aisément l'éternité au bout de tout et au fond de tout ! Sim-