CHAPITRE QUATRIÈME -2ôi

des fêtes ne se gênaient plus dans leurs emblèmes, ni les poë les dans les allusions transparentes qu'ils faisaient à la personne, objet du violent attachement du monarque ; ils savaient que c'était le moyen de lui plaire, et lui-même, se délit de plus en plus des égards qu'il observait envers les deux reines, finissait par trouver au-dessous de sa dignité de feindre et de se cacher*. Dans le ballet royal des Arts, en 1663, M11? de La Yallière joua déguisée en bergère, et Benserade faisait dire à ce sujet :

Et je ne pense pas que dans tout le village

Il se rencontre un cœur mieux plan'' que le sien.

Guéret, dans sa Carte de la cour qui parut en 1663, traçait le portrait de Clarisse, qui était Mlle de La Yallière : « L'ingénieuse Clarisse paraît aussi beaucoup dans ces lieux; et si je n'ose dire hardiment qu'elle en est l'âme (comme plusieurs personnes disent à sa gloire), du moins j'avancerai avec assurance qu'elle en est un des plus beaux ornements. « En marge, Guéret mettait le nom de M1Ie de La Yallière.

Loret, qui chanta le ballet des Arts, dans sa gazette épistolaire, crut devoir mentionner' « cinq admirables personnes » qui jouèrent un rôle de bergère, ou d'amazone : Mlles de Saint-Simon, de Mortemart, de Cevigny ou Sévigné, Madame, et enfin M"c de La Yallière; il dit de cette dernière :

L'agréable de La Vallière, Qui, d'une excellente manière, Et d'un air plus divin qu'humain, Dansa sa houlette à la main, Puis après, changeant de cadence, En amazone, avec la lance, Ayant le port et la fierté D'une belle de qualité '-.

1 « L'histoire des ballets, pendant les jeunes années de Louis XIV, se lie intimement à celle de sa cour, dit M. Pierre Clément de l'Institut, et l'on peul ; voir décroître et disparaître par degrés la déférence qu'il avait d'abord montrée à la jeune reine. » Réflexions sur la miséricorde de Dieu, de Mllede La Vallière, par P. Clément, t. I, p. lvii.

- Muse historique, livre XIV; lettre .'3""--, du 20 janvier.

Quand on rejoua L'année suivante le ballet des Arts, les mêmes personnages y figuré renl ; et Loret distingua, dans ses éloges, M11 de Sévigné et de La Vallière.

Les autres beautés renommées Qu'ailleurs j'ai toutefois nommées, C'était Saint-Simon, Cévigny, De mérite presque infini; La Vallière, autre fille illustre, Digne un jour d'avoir un balustre K

On peut dire que la période de publicité commença avec la fuite de M"1' de La Vallière à Saint-Gloud. C'était désormais la passion à ciel ouvert et au grand jour ; c'était en regard de Marie-Thérèse , l'ostentation de l'infidélité conjugale. Quel scandale qu'on fût obligé d'aller frapper à la porte d'un couvent, pour réclamer M1Ie de La Vallière! On adonné des motifs très-différents de la retraite de Louise-Françoise au couvent de Saint-Gloud. Selon les uns. cette disparition aurait eu lieu à la suite d'une altercation entre la fille d'honneur et le roi; d'autres assurent que, saisie de remords et de confusion par suite des reproches que lui adressèrent les deux reines, Louise de La Vallière avait résolu précipitamment de se jeter dans un cloître. Cet incident fit du bruit2. Depuis ce temps, les poètes dra-

1 C'était l'usage d'entourer d'un balustre l'estrade sur laquelle le lit était élevé: ce qui n'avait lieu que pour les rois, les reines et les personnages d'uni» haute distinction.

> « Pendant tout cet hiver (1662) il y eut beaucoup d'intrigues et de tracasseries. La reine-mère était dans de grandes inquiétudes de l'amour du roi pour La Vallière; elle étoit auprès de Madame; elle logeoit au Palais-Royal, chez Monsieur, et. les scènes se passoient chez eux sans qu'ils en sussent rien. Je ne sais quel chagrin il prit un jour à La Vallière: elle partit de bon matin et s'en alla san- que l'on pût découvrir où elle étoit; c'étoil un jour de sermon; le roi, qui y devoit assister, étoit occupé a la chercher et elle ne s'j trouva pas. La reine (Anne d'Autriche) appréhendoil que la reine ne découvrit la raison de l'absence du roi; elle étoit dans un chagrin mortel. Après le sermon, la reine alla à Chaillot; et le roi. avec un manteau gris sur

le nez, alla à Saint-Cloud, dans un petit COUVCnl de religieuses. OÙ il avait

ippris que s'étoil jettée La Vallière. La tourière ne voulul pas lui parler. Après avoir essuyé quelques refus, il parvint avoir la supérieure et ramena La Vallière dans son carrosse. Cette retraite fil grand bruit. ■ [Mémoires de V' de Montpcnsier, i"" partie, p. 372, édit. Michaud.)