CHAPITRE PREMIER 1.Ï

i jman, et parent, à ce titre, «le la reine de Poi

ontre dans toutes les classes sociales. Don Louis eût voulu que le roi de ùl pris la dot su

conquêtes qu'il avait faites depuis la rupture do la né] fcion de .Madrid (eu 1657); i rdinal tint ferme el ré-

it qu'il devait suffire qu'ils mé sur le point

important de la renonciation à la succession de tantdebeaux

urnes, sans qu'on l'obligeât encore de réduire à rien la dot d'une princesse, qui en était l'héritière présomptive. Don Louis en revint et témoigna de la confusion d'avoir insisté Là-dessus, n'étant pas de la dignité du roi son maître de disputer sur ce chapitre, et que le possesseur des trésors du nouveau monde s'aheurtât sur le paiement d'une somme de cinq cent mille écus d'or, à quoi la dot de l'infante fut évaluée. Le cardinal de son côté entrait dans un autre raffinement, plus digned'un banquier que d'un ministre d'Etat, en voulant que l'évaluation des écus d'or se lit sur le prix courant des écus d'or de France, qu'on nommait écus d'or au soleil l, sur lequel pied les cinq- cent mille rendraient une somme de trois millions de livres. C'était de part et d'autre s'arrêter à des minuties peu dignes de leur caractère, moins" dignes encore de la majesté de leurs maîtres. Enfin les deux plénipotentiaires avaient fini par convenir, que l'article du contrat serait couché en ces termes : Qu'il serait actuellement payé pour la dot de la future reine cinq cent mille écus d'or'-. Vicissitudes étranges ! L'on pouvait douter, même en cemoment où Mazarin et don Louis de Haro concluaient le contrat de mariage de Marie-Thérèse, au nom de la France et île l'Espagne, l'on pouvait douter si cette hère Espagne, cette Espagne jusque-là si riche, aurait la puissance de payer cette somme!

1 Ainsi nommés du soleil qui y était empreint.

tic la «iot à trois millions. On régla aussi que l'infante n'amènerait

avec sua confesseur (le P. Vasqucz), en France, que peu de personnes des-

: un médecin, un pliarmacien, trois femmes de chambre.

Quant aux charges de fa maison, le roi eu avait disposé selon l'usage.

El cependant, quarante années auparavant, avant qu'Olivarez eût pris, comme premier ministre, les rênes du gouvernement, el qu'il eût précipité son pays dans les aventures qui occasionnèrent son amoindrissement, quel n'était pas le prestige de l'Espagne, qui ne semblait pas moins redoutable par l'étendue de ses possessions que par la valeur de ses ar- : Philippe réunissait toute la Péninsule, sans excepter le Portugal. Il avait comme son père, les lies Baléares, la Sardaigne et la Sicile. Par les garnisons qu'il entretenait dans le Milanais et dan- le royaume de Naples, il étendail son influence sur le reste de l'Italie. Gênes s'était mise sous la dépendance absolue de l'Espagne. Venise et la Savoie sentaient le joug qui les menaçaient. Bien plus, cette monarchie envahissante possédait les Flandres, une côte imm euAfrique; des royaumes en Asie, avec tout le rivage de l'océan des Indes: en Amérique, le Mexique, le Pérou, le Brésil, le Paraguay, le Yucatan, la Nouvelle-Espagne; sur la mer des îles innombrables, parmi lesquelles les Açores, les Canaries, les Philippines, Madère, Cuba, Porto -Rico, Saint-Domingue.

Mais il y avait huit mois que les questions d'intérêt étaient vidées ; le 7 novembre 1659, on avait signé les articles du mariage ; et cesf nauséabondes querelles de contrat, auxquelles princes et bourgeois peuvent si peu*se soustraire, étaient finies : par conséquent, la princesse espagnole pouvait être tout entière, à des préoccupations d'ordre moral. Les dispositions intimes que présuppose l'inauguration de la vie conjugale, ne firent point défaut à Marie-Thérèse. Dans cette journée riante des noce.-, on sérail bien mal inspiré', si on n'arrivait pas awc des préparations consciencieuses, avec la toilette de l'âme, avec les apprêts du cœur.

Qn jeune homme ■veni, au milieu de ce monde vulgaire, parvenir àse créer un mondeàlui, un monde au gré de sa raison ; c'est d'une famille nouvelle que se composera ce nouvel univers. Mais ne voit-il pas, ce jeune homme, qu'au