CHAPITRE CINQUIÈME

le ballet de» Arts. Quelques légères indispositions survenaient aux époux, que la royauté ne dispensait pas de nos humaines maladies *. L'existence de Marie-Thérèse semblait même émailléede ces plaisirs, que quelques moralistes modernes croient indispensables au bonheur. Le 19 juin 1663, la gazette annonça que Marie-Thérèse était allée, par eau, jusqu'à Saint-Cloud, sur une superbe et agréable barque, dont le roi d'Angleterre avait fait présent à sa sœur la duchesse d'Orléans. Elle se rendit dans la belle résidence de Monsieur avec Henriette; Louis XIV y arriva en calèche, et l'on y fut régalé d'une « magnifique collation, » et ensuite « d'un feu d'artifice. » Ne pourrait-on pas dire que chaque jour n'était qu'une fête? On retrouve le roi et la reine se promenant à Saint-Germain le 27 juin , à Versailles le 1er juillet, à Gonflans le 5 juillet, où on fut traité chez le duc de Richelieu avec collation, souper et comédie. Telle était la vie qu'on menait depuis 1661 jusqu'en cette année 1663. Mais c'était la perfidie des apparences. Que de cœurs torturés, tandis qu'au dehors tout paraissait tranquille et serein! Et que manquait-il donc à Marie-Thérèse2? Ne pouvait-elle point suivre ses penchants religieux? Ne rendit-elle pas, par exemple, les pains bénits, le 22 juillet, en la paroisse de Sainte-Madeleine de la Ville-l'Évêque, au faubourg Saint-Honoré, où « le peuple était venu en foule, dit la Gazette de France, pour accompagner de ses vœux cette royale magnificence, ravi de voir renouveler par cette pieuse reine la vénération que nos rois avaient autrefois témoignée pour la patronne de ce lieu? »

1 La reine eut légèrement la rougeole du 15 au 16 mai 1663. Le 29 mai, la rougeole se déclare aussi chez le roi, mais d'une manière plus grave.

2 Le roi, nous raconte l'abbé de Choisy, en renouvelant la ferme des gabelles, s'était fait donner six cent mille livres de pots de vin. 11 en fit des libéralités; la reine-mère en eut dix mille pistoles: Monsieur et Madame, chacun cinq mille; M"e de Fouilloux, amie de M,le de La Vallière, eut cinquante mille écus pour épouser le marquis d'Ailuye, et la reine Marie- Thérèse eut le reste. » (Mémoires, livre l\ .,

Et toutefois c'était l'heure des trahisons, c'était le moment où, dans la vie, on sent s'ébranler el tomber cette confiance qu'on avait si fort au cœur ; on est forcé^de convenir avec soimême qu'on a été trompé. On ne saurait manquer de préciser cette date de 1 663 ; cela est important, parce qu'il y aune logique de l'histoire. 1789 et 1792 ne seront-ils pas peutêtre, dans une certaine mesure, le contre-coup lointain de 1663? On a dit : — un jour Henri VIII n'aima plus sa femme; delà, une religion nouvelle. — Ajouterons-nous: un jour Louis XIV n'aima plus Marie-Thérèse ; de là, la débâcle de la monarchie. Oui sait? Il y a dans le scandale des rois, une excitation qui fait sortir de leur antre les lions révolutionnaires. Qui sait? Peut-être entre les dentelles, les velours de 1663, entre les dames étincelantes de pierreries, qui brillaient aux bals de Monsieur, et les échafauds de 1793, la distance n'est-elle pas aussi grande qu'on le croirait? .Mais écartons ces images douloureuses, pour nous arrêter a la progression des conséquences qu'enfantait la situation de Mlle de La Vallière, et pour redire la place qu'elle prenait dans les chagrins de Marie-Thérèse d'Autriche. On ne peul à cet endroit de l'histoire, à propos de la situation de la jeune reine, que se faire l'écho du poëte et dire avec lui dans son rhythme musical :

Lu plainte est la langue sacrée Par qui tout se comprend.

Le lis se plaint dans la vallée Des caprices du 1 eut '...

Hélas! delà part de Marie-Thérèse, la plainte n'était plus un simple soupir sans cause, produit par une vague inquiétude de L'âme. Elle s'élançait «le son cœur déchiré, pour des motifs trop déterminés el des nouveautés trop réelles.

Il est impossible que Mes situations tendues et équivoques restenl toujours au même point; et il fallait que Marie-

1 Extrait d'une élégie de M " de Saffrai, mise en musique par elle-même.