CHAPITRE SIXIÈME

omettre en cette occurrence une circonstance relative à la régente du royaume. Trente-quatre drapeaux pris sur les Hollandais furent envoyés par Louis XIV à la reine, qui les avait voulu recevoir avec beaucoup de solennité et d'appareil, dans la grande cour du château royal de Saint- Germain, en présence du jeune dauphin.

Mais à part ce détail, on ne sort plus des récits exclusivement consacrés à Louis XIV, et dans lesquels Marie-Thérèse d'Autriche s'effaça complètement. L'année 1673 offrit autant d'expéditions militaires, de sièges de places, de batailles navales que les précédentes. On ne nous laisse pas ignorer que Louis XIV, venu en Flandre pour commander son armée, décida le siège de Maèstricht, située sur la Meuse, qui était la clef du Brabant hollandais, et l'une des plus fortes places du Pays-Bas ; que, parti de Versailles dans les premiers jours du mois de mai, il se montra bien à ce siège, ne se donnant pas plus de repos que ses généraux et ses soldats, demeurant debout la nuit, depuis dix heures du soir jusqu'à cinq heures du matin *, et hasardant sa vie à côté du vaillant comte d'Artagnan, qui fut tué à ce siège et que les mousquetaires demandèrent à venger. Comptons aussi que les historiens n'oublieront pas d'observer pour la vingtième fois, que les occupations guerrières du roi ne l'empêchaient pas de s'appliquer à l'embellissement de ses maisons royales; et que, pendant qu'il faisait les préparatifs pour l'importante conquête de Maèstricht et pour toute la campagne de 1673, il fit mettre aussi la dernière main à l'une des plus belles pièces du Louvre, dont il fit achever la façade et le portail 2. Mêmes formules pour l'année 1 674 , puisque on fit en cette année une seconde expédition en Franche- Comté. On se souvient que Louis XIV avait fait une première fois la conquête de cette province en 1668. La campagne fut com-

1 Histoire de Hollande, par laNeufville.

2 Histoire de France sous Louis XIV, par de Larrey, L IV, p. 199.

niriicée par le duc dé NTavailles qui, au début de l'hiver, prit, Gray, Saint-Amour, Vésoûl, Lons-lë Saulnier. Le roi vint dès le mois d'avril ; on prit Besançon que défendait le prince de Vandémont; on investit Dùle; les autres places furent également obligées de capituler. Mais on remarque que la campagne de 1 07 i était autrement difficile que celle de 1668, parce ({n'en 1608, les ennemis avaient été surpris et s'étaient détendus mollement ; tandis qu'ils tirent, en 1074, une vigoureuse résistance, ayant eu le temps de se préparer. Pour la reine, il n'y avait d'autres nouveautés dans sa situation de Saint-Germain et de Versailles, que quelques modifications dans l'étiquette du palais. On faisait cinq dames du palais, Mmes de Soubise, de Cbevreuse, la princesse d'Harcourt, Mmé d'Albret et Mme de Rochefort. Les tilles et M,ne de Richelieu ne devaient plus servir, on revenait comme autrefois aux gentilshommes servants et aux maîtresd'hôtel. 11 y aurait toujours derrière la reine Mme de Richelieu et trois ou quatre dames, afin que la reine ne fût pas seule de femme *.

Mêmes formules en 1075. Les hostilités continuaient en Flandre; la renommée aux cent bouches publiait le nom de Louis XIV, dont la politique travaillait a conquérir des alliés, et dont l'humeur guerrière soutenait une nouvelle campagne, en opposant aux impériaux, aux Espagnols et aux Hollandais coalisés, ses grands généraux, Condé, Schoinbërg, Luxembourg et Turenne qui périt dans cette campagne. En même temps, la conspiration du silence continuait à resserrer le cercle autour dé la reine. Toutefois, à la date de 1075, on rencontre çà et là quelques protestations généreuses en faveur de Marie-Thi s grandes atl'aires

» que le monarque avait sur les bras, dit nu historien, ne » changèrent rien à sa conduite particulière ; sa cour eonti- )) nua d'être le centre des plaisirs et de la maginiicence ; la

1 Voir la leur ' M e \ do I 1674.