CHAPITRE SIXIÈME

« Le roi ne s'est couché qu'à quatre heures , il était grand » jour, je ne sais pas à quoi il peut s'amuser », il lui dit : « Je lisais des dépêches et j'y faisais réponse. » Elle lui dit : « Mais vous pourriez prendre une autre heure. » 11 tourna la tête d'un autre côté, afin qu'elle ne le vît pas rire : dans la crainte d'en faire autant, je ne levai pas mes yeux de dessus mon assiette. Mme de La Vallière s'en était allée à Versailles *. »

C'est dans ce parallélisme de faits que Marie-Thérèse dépensa ses années, en même temps honorée et sacrifiée; c'est de la sorte aussi, que la logique de sa situation la conduisit non-seulement à s'absorber dans l'éducation du dauphin, mais à se créer elle-même un genre de vie, une sorte d'isolement dans les limites du moins que le comportent les devoirs d'une souveraine. Ces goûts de vie retirée avaient un double objet : 1° d'adoucir ce que la déception du mariage avait d'amer pour la reine ; 2° de protester contre les licences de la cour et les libres mœurs des grands seigneurs et des grandes dames de l'époque. Aussi, lorsqu'on a reproché à la princesse d'avoir des goûts solitaires et l'amour de la retraite2, on a prouvé qu'on ne comprenait pas ce qui se passait en France, de 1660 à 1680. Qu'importaient à Marie-Thérèse les flatteries des gazettes publiques, et les réceptions brillantes que lui faisaient spontanément les populations? Les journaux du temps disaient, au moment de l'invasion du Brabant, que : « Si les peuples des provinces appartenant à la reyne estoyent laissés à leur pleine liberté, ils se soumettroient volontairement à notre légitime et si aimable souveraine 3. » Quel zèle ne déployaient pas les habitants de Gompiègne, le 26 mai 1667, pour recevoir Marie-Thérèse qu'accompagnaient Mademoiselle, et la princesse de Bade, et la duchesse de Montausier? Sa Majesté se rendit au château à

1 Mémoires, t. IV, p. 52.

2 Mme de Motteville.

3 Gazette de France, mai 1667.

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travers une double haie . de gardes-françaises et suisses, au bruit du canon. Elle y reçut les respects et les presents.de la ville. Le premier échevin et les autres magistrats lui rendirent aussi leurs devoirs, lui témoignant dans leurs discours la joie d'avoir chez eux une si charmante princesse.

N'aurait-on pas jugé, au dire des feuilles publiques, que Louis XIV était le plus exemplaire et le plus tendre des maris ? Lî ne dépêche du camp de Gharleroy , du 1 2 juin 1 667, annonçait que le roi, escorté d'environ 2,000 chevaux, avec grand nombre de volontaires, était parti de ce lieu vers les trois heures, pour aller à Avesnes voir la reine? Une autre dépêche datée d' Avesnes du 14 juin, ne faisait-elle pas un récit touchant de la rencontre du roi avec Marie-Thérèse, qui était allée au-devant de lui, et de « tous les témoignages d'une particulière tendresse » qui éclatèrent entre Leurs Majestés1?

Les apparences furent ainsi gardées dans les années qui suivirent : la déférence due à la reine est toujours observée. L'ambassadeur du roi d'Arda, don Mathéo Lopès, présenté devant Marie-Thérèse, se prosternait trois fois contre terre, puis se relevait en battant des mains, tandis que trois de ses femmes qu'il avait amenées « estoient ventre contre terre, sans oser regarder cette princesse2? » On la complimente, toutes les fois qu'elle se rend à une ville, à une fête princière, à un baptême 3, à une cérémonie nationale 4, à un ma-

i Gazette de France, 12 et 14 juin 1667. Gazette de France, du 20 décembre 1670.

" Celui d'un fils du duc d'Enghien, en 1670. — Elle tient, sur les fonls, en 1673, le chevalier de Mailty, et en 1674, le fi's aîné du lieutenant des mousquetaires, d/Artagnan, qui fut tué à la guerre.

4 Une collation étant un jour servie à la reine, des personnes splendidement \ '■ ups en costumes mythologiques, lui débitèrent des vers. Le Prin» temps lui dit :

Entre foutes les Heurs nouvellement écloses

Méprisant les jasmins, les œillets et les roses. Pour payer mon tribut, j ai fait choix de « s lys, Que de vos premiers ans vous avez tant chéris.