CHAPITRE PREMIER

. avec une naïve simplicité : « Cette nouvelle me ii! fort, mon père m'a tout dit. Muy cura et alegra » nueva : mi padre me lo ha dicho tolo. » Un long désir était donc remplie Saint- Jean-de-Luz, pour ce cœur de j< fille*.

On ne pouvait mieux assortir deux jeunes époux du côteN de l'âge. Louis XIV était né le 5 de septembre 1638, au château de Saint-Germain en Lave; et c'était quelques jours après, que la nièce d'Anne d'Autriche, la fille de Philippe IV, roi d'Espagne et d'Elisabeth de France (le 11 tembre 1638 ouïe 20, selon d'autres), Marie-Thérèse, était venue au monde dans le palais de l'Escurial ou dans celui de .Madrid. Marie- Thérèse épousait un prince auquel, à cause de sa naissance tardive et inespérée, on avait donné le surnom de Dieu-donné, et qui avait eu la particularité de

1 Nous avons vu une lettre autographe, en espagnol, de Marie-Tl adressée de Madrid au mois de mars 1660, à la reine, sa tante; elle écrivait à Anne d'Autriche au sujet de la mort de Gaston d'Orléans; en voici la traduction : — « Madame, j'ai appris par mon père la nouvelle de la nïort du duc d'Orléans, mon oncle (que Dieu l'ait dans sa sainte gloire). J'. ti Lien des raisons pour déplorer cet événement; mais la peine que cette mort a dû causer à Vos Majestés, est pour moi un motif nouveau, considérable pour la regretter. Car mon cœur, infiniment touché de vos bontés, ne peut que ressentir doublement les peines que vous éprouvez. Je ne nourrai de ma vie oublier ce que je vous dois (le mariage), et je prie Dieu de daigner nous conserver longtemps la précieuse vie de Votre Majesté, particulièrement chère à votre nièce. — Marie-Tbéiièse. — Madrid, mars 1G60. »

Voici le texte en vieil espagnol :

Sexora, Jva mi de mi padre lie tanido la falta del duque de Orlieans mi tio que ejîe en el cielo y quando no hubiera tanta ra\en en fus obligaciones para mi fentimiento en qualquera de V. Mag. ajjijle mi deber rad con toda la correspondencia que denq al carino de J'u fine-a de V. Mag. en ha\erme mer\ed. el mio dura lo que la vida defeando fe la de dios a V. Mag. los muchos ahos que ha menejïcr. de Madrid 26 de Mar\o de 1660.

Buena fobrina de V. Mag.

Mirai Teressa.

naître avec des dents ^Jévénemeiit auquel quelques imaginations voulaient attacher la mystérieuse signification d'instincts rapaces ou mordants ~. En toute supposition, la princesse épousait un jeune homme qui avait une conformité de naissance avec un héros fameux de la mythologie, avec Hercule, dont la vaillance s'était bornée à pur£ terre des monstres et des tyrans qui l'opprimaient. Belle conquête pour Marie-Thérèse, si son brillant mari se bornait à exterminer les monstres et les tyrans!

11 était impossible de ne pas reconnaître ce qu'il y avait de distingué dans toute la personne du jeune Louis XIV ; les contemporains sont unanimes. Il était alors d I

âge où la fleur de la jeunesse se fait voir avec toutes les grâces qui l'accompagnent ; 'toute sa personne était charmante, disent les auteurs du temps, tout en était auguste; tout annonçait le roi : une prestance majestueuse, un port presque divin, un air, une taille, une bonne mine qui attiraient les yeux et les respects de tout le monde. Il avait la tête belle, les cheveux châtain brun,, naturellement bouclés et en quantité; le nez grand et bien fait, les lèvres vermeilles', les yeux pleins de feu, mais doux, et où brillait toute la vivacité de son esprit. Son visage était marqué de la petite vérole; mais elle n'en avait gâté ni les traits ni le teint fort vif, quoique un peu brun ; et s'il n'avait pas une beauté délicate, c'était sans contredit l'homme le mieux fait de sou royaume3. Tel était le jeune Louis XIV; ce portrait n'étail point, exagéré, bien que celui qui le traça eûl de la pente à flatter le jeune monarque.

Marie-Thérèse avait vu différents portraits de Louis XIV,

1 Vitlorio Siri. — Nani. — Mémoires iln comte de la Chastre. — 1' Louis leGrand, parle P. du Londel. — Mémoires de la minorité il Louis Wi . — Histoire de France, sous le règne de Louis XIV, par M. de Larrej ; Rotterdam, 17-Ji. t. l, p. :;.

- Grotius; de Larrey.

■ M. de Larrey, conseillera la cour du roi de Prusse, dans son Histoire de

Louis XI V, t. III, p. 191).