CHAPITRE PREMIER

avant, de quitter l'Espagne; elle avait entendu la description, qu'avait faite Louis de Haro à son retour de l'île des Faisans, d'un portrait du prince par Mignard, dans l'appartement de Mazarin : toutes les narrations la portaient à se figurer un prince beau, de bonne mine et de grande majesté; mais déjà don Louis de Haro avait écrit en Espagne dans ce sens, déclarant qu'il pouvait dire sans flatterie que la sérénissime infante aurait grand plaisir à voir son futur mari ; et qu'enfin « elle était bien digne d'être l'épouse d'un . tel roi1. » Quand la jeune princesse vint sur le territoire français et fut mise devant l'original, elle put remarquer que ni le portrait de Madrid ni la narration de don Louis ne l'avaient trompée. Elle disait elle-même que le roi était facile à reconnaître dans la foule des seigneurs français, puisqu'il était le plus beau de tous, avec son air majestueux et martial 2. On peut encore, de nos jours, à l'aide des portraits de Rigaut, s'assurer que Louis XIV était réellement beau et majestueux 3. Mais c'est de la physionomie morale qu'on avait raison de s'enquérir en 1660.

, Un écrivain de notre siècle, esquissant l'histoire philosophique de la stipulation matrimoniale , disait que le mariage avait passé par quatre phases, et que la dernière était Scelle « où l'égalité des conjoints existe. » .11 constatait qu'à

1 Lettres de Mazarin à Letellier. Mss de Béthune, vol. coté 9359.

2 La grande Mademoiselle demandant à la jeune reine si elle savait distinguer le roi son époux au milieu de ceux qui l'entouraient, répondit : « iNon posso ingannarmi nel distinguerlo, perche e il più bello di tutti con un garbo fiero e guerrière. » Tcatro Gallico, t. I, p. 398.

3 Un portrait écrit de Louis XIV jeune, et peu connu, se trouve dans un manuscrit de la bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg; il est cité par M. Leouzon-Leduc, dans son livre intitulé : Études sur la Russie et le nord deT Europe : <■ Le Roi est grand, les épaules un peu larges, la jambe belle, danse bien, fort adroit à tous les exercices. Il a l'air et le port d'un monarque, les cheveux presque noirs, taché de petite vérole, les yeux brillants et doux, la bouche rouge; et avec tout cela il est parfaitement beau. Il a infiniment de l'esprit et très-agréable. Son geste est admirable avec ceux qu'il aime, et l'on dirait qu'il le réserve tout entier pour ceux-là. »

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dater d'Alexandre Sévère, Le mariage lui prohibé entre l'homme et la femme adultère, entre le séducteur et la femmeséduite : et. après avoir cité Constantin, qui purifia le mariage, voici ce qu'il propose lui-môme à son tour, pour donner de la pureté aux alliances : « Il faudrait d'abord, dit-il, célébrer le mariage en sou temps pour les deux sexes, dans les jours de la jeunesse et de la beauté, de cette beauté au moins que donne la fraîcheur. » De telles nouveautés étaient inconnues à Saint-Jean-de-Luz, et on aurait trouvé exagérée la préoccupation exclusive des qualités physiques, dans la question de la formation des familles. De semblables théories comme moyen de purifier le mariage, eussent paru pour le moins une idée assez étrange, à une princesse qui aurait eu le droit de ne saisir aucunement leur connexion avec l'observation sérieuse et iidèle du pacte conjugal. Malgré la fraîcheur de ses vingt années, la jeune Marie-Thérèse n'avait-elle pas raison de chercher à dévisager son jeune époux, et de* se demander ce que cette ricbe et luxuriante nature cachait sous des dehors fleuris et pompeux.

On a beau connaître les personnes. Se marier, c'est trop souvent, pour les femmes surtout, se donner à l'inconnu. Comment pouvez-vous vous flatter de savoir suffisamment à quel genre de nature et de caractère vous confiez votre avenir, lorsque au fond vous ne «vous connaissez pas vousmême. Ne trouvons-nous pas toujours, à la longue, dans nos amis, des aspects nouveaux de caractère, des nuances de sensibilité ou de susceptibilité, que nous n'avions pas encore soupçonnés?

Qu'était-ce en définitive que Louis XIV, dans sa nature intime ei personnelle? Quelle avait été son éducation matrimoniale,pour ainsi dire ? Lui avait-on inculqué la première qualité d'un époux, la loyauté dans le mariage'.'

Ce pendant, une l'ois la main de la li lie de Philippe IV conquise, on eut hâte de retourner à Paris, après les adieux et