CHAPITRE SIXIÈME

trait les alliances les plus illustres *. Mlle Dardenne fut suivie par Mlle de Saint- Gelais, autre fille d'honneur de la reine, qui préféra le titre d'épouse de Jésus-Christ aux espérances flatteuses qui eussent pu la retenir dans le monde, où elle pouvait partager les grands hiens de la famille de Lusignan avec son unique frère, le marquis de Saint-Gelais. Qu'on permette cette expression, la rue du Bouloi fit fureur. Mlle de Polignac, fille du gouverneur du Langue foc, s'enfermait dans cette communauté, à l'âge de vingt-quatre ans2; la duchesse de Cossé-Brissac3, et Marie de Bourbon, princesse de Garignan 4, demandaient à la reine de partager avec elle le titre et les droits de fondatrices. Mme de Cossé-Brissac , après avoir pris part à la vie des Carmélites, fut en effet inhumée dans leur sépulture en 1670. La comtesse de Guiche, demeurée veuve du duc de Lude, termina aussi sa vie parmi les Carmélites de la rue du Bouloi. Le duc de la Feuillade lui-même 5 voulut donner à ce couvent une preuve de sa religion6.

Il n'y a donc rien d'étrange à voir l'intimité profonde qui

1 Louis XIV lui demanda si le contentement qu'elle éprouvait aux Carmélites n'avait pas eu encore d'alternatives. — Non, Sire, répondit-elle, ma joie a été constante depuis mon entrée. — Il n'y a que la grâce, répliqua le roi, qui puisse causer des effets si surprenants.

» Louis XIV assista à sa prise de voile, et consentit à devenir son légataire universel, afin de pouvoir disposer d'une partie de sa fortune, que, de cette façon, les Carmélites pouvaient recevoir.

3 Marguerite de Gondy, veuve de messire Louis de Cossé, duc de Brissac, était née avec un esprit naturellement haut, et avait vécu longtemps dans l'habitude du commandement; elle se voua à une obéissance absolue. Une mort prompte l'enleva deux mois avant le jour désigné pour sa prise d'habit; elle mourut à 55 ans.

* La princesse de Carignan estimait comme une grande grâce, la faveur de pouvoir entrer et coucher dans un monastère. Elle supporta avec une patience héroïque les plus sensibles afflictions, et mourut en 1670.

5 Celui-là même, qui a signalé, à la place des Victoires, son admiration pour Louis XIV.

6 II fonda, rue du Bouloi, à perpétuité, un salut, le 6e jour de chaque mois, en actions de grâces de la naissance du duc de Bourgogne, né le 6 août.

s'établit entre le Louvre et la rue du Bouloi. La reine y trouva si souvent, à ses moments de chagrin, des ressources consolatrices, et dans ses heures de vide mystérieux de l'âme, la plénitude si douce du sentiment de la présence de Dieu ! Là, elle s'abandonnait, parce qu'elle se sentait dans ce milieu sympathique dont on a besoin pour être vraiment soi-même avec l'esprit qu'on a. Là aussi, plus qu'ailleurs, on fut en mesure d'apprécier ce. lature méritante et cachée1.

1 « La mémoire de cette reine (dit la Notice sur le monastère dit de Grenelle, p. LIX), que les Carmélites seules peut-être surent apprécier comme elle le méritait, s'est perpétuée jusqu'à nos jours dans le monastère qui lui doit sa fondation , et qu'a relevé (au commencement du premier Empire) Mm6 de Soyecourt. »

« Afin de perpétuer la mémoire de cette princesse, les Carmélites, qui l'avaient vue de si près, conservèrent par écrit les détails édifiants de sa vie, et nous ne doutons pas que ce récit n'offre d'autant plus d'intérêt qu'on s'est accoutumé à juger cette princesse d'après quelques phrases consignées dans les mémoires de juges légers, passionnés, ou peu capables par leur caractère d'apprécier cette reine sage et modeste. » Notice sur le monastère du Bouloi, dit ensuite de Grenelle, p. XLVI.)

Marie -Thérèse se faisait un plaisir de conduire le Dauphin, encore enfant, chez les religieuses de la rue du Bouloi, ne doutant point que ces âmes choisies n'attirassent toutes sortes de bénédictions sur ce prince, espoir de la France, et à la naissance duquel elles avaient contribué par leurs prières. Les Carmélites de ce monastère conservent comme un précieux autographe un petit mémoire signé de la main du jeune fils de France. 11 y confesse avec l'ingénuité de son âge tous les dégâts dont il s'est rendu coupable chez ses hôtes. Voici cette pièce, dans l'orthographe du temps :

• Mémoire do ce que Moy. fils unique du roy, ay cassé aux petites Carmélites cette année 1663.

• Premièrement un petit cabinet de jayet au mois de septembre, que pour mon plaisir j'ai cassé en mille morceaux.

» plus le marmouzet du bateau de la petite fontaine, auquel j'ai cassé le nez et rompu les rubans qui tenaient le bateau ; je jettay tout et le batteau que je mis en mille pièces dans la fontaine.

» plus j'ay cassé trois porcelaines contrefaites et cinq ou six bouteilles.

. plus j'ay cassé un âne (a la crèche) pour mon plaisir, auquel j'ay arraché les oreilles; et puis la pauvre bête, je l'ay pris des deux mains par dessus ma tête pour la mieux mettre a mon plaisir en mille morceaux.

« plus une fiole en cristal de roche.

» plus un petit arroseoir de fer-blmc.

• plus un autre petit batteau do papier marbré.