CHAPITRE SIXIÉ 47g

autres, disparaîtront devant le principe de la solidarité et de l'uni té de tous par tous qu'invoque le socialisme contem] 0 Bien qu'on n'eût pas cet idéal au xvne siècle, on croyait néanmoins, rue du Bouloi, que le christianisme doit nous unir tous également entre nous, pour nous développer les uns par les autres; on y était persuadé que « l'homme arrache ses droits des entrailles du ciel l, » mais qu'en même temps qu'il parle de ses droits et de ses intérêts, il doit mettre en première ligne le devoir accompli envers tous, envers Dieu, envers les autres, envers soi-même, et ne pas perdre de vue les grandes espérances que vivifie, dans un être immortel, la croyance religieuse.

Un des spectacles auxquels tout le monde n'était pas insensible au xvue siècle, quoique la foule des courtisans ne s'en montrât point ardent amateur, c'était la puissance de recueillement, de concentration en elle-même, que possédait Marie-Thérèse, quand elle était en prière 2. Bien qu'elle fût accompagnée d'un grand nombre de personnes de toute qualité, et environnée d'une foule de peuple, quand elle se rendait dans une église, on la voyait, dès qu'elle avait pénétré dans la maison de Dieu, s'absorber dans les pensées de l'esprit, dans l'immobilité des attitudes consi pendant des heures entières. On aurait pu croire qu'elle était absolument seule et dans un complet désert. Les gi avaient beau l'aire du bruit , en écartant la foule qui voulait contempler la jeune reine pendant ses exercices de piété, rien n'avait la puissance de distraire sa vaillante impassibilité, et jamais il ne lui échappait à ellemême une parole, ou un mouvement pour exprimer son impatience, ou pour se plaindre au nom de sa dévotion

1 Mot de Schiller.

* Marie-Thérèse ne faisait pas de la piété une ostentation. Quelqu'un a dit qu'il y a deux classes de femmes dont il faut se défier, celles qui ne sortent jamais de l'église et celles qui n'y entrent jamais (Octave Feuillet, dans Dalila). Marie-Thérèse n'appartient à aucune de ces deux classes dangereuses.

,m) MADAME DE LA VALLIÈRE

troublée. C'esl ce qui tut remarqué un jour aux Pères Récollets de Saint- Germai a en Laye. La reine demeura si calme au milieu d'une sorte d'émeute produite parla press curieux, qu'on L'eûl prise pour lastatue du silence et de l'immobilité. C'est surtout ruedu Bouloi, qu'on avait fréquemment de ces grands et édifiants spectacles. Ne laissa-t-on pas tomber un jour, par maladresse, un vase d'eau sur les habits de la reine? On devine quel fut aussitôt le trouble des saintes filles de la rue du Bouloi, et des dames qui accompagnaient la reine. Un petit accident, résultat d'une gaucherie, prenait les proportions d'un événement. Mais, tandis que l'agitation fut extrême autour d'elle, elle ne soupçonna même pas le mouvement qui se Taisait à ses côtés, tant, pendant l'heure de la prière, elle s'occupait de Dieu seul ' !

Les cercles -'entretinrent de tous ces admirables traits de piété d'un autre âge, dont une reine donnait L'héroïque exemple. .Marie-Thérèse rayonna sur certaines natures méditatives et tendres. La marquisede Boury, veuve à quaranteneuf ans, voulut s'enfermer dans ce cloître de la rue du Bouloi, où la reine allait si souvent gémir, s'agenouiller et prier2; M1 de Flavigny, fille du comte d'Arnansare, à peine âgée de dix-huit ans, l'y suivit bientôt. La contagion du sacrifice de soi-même ne s'arrêta point ; Mlle d'Ardenne, tille d'honneur de la reine, descendante des rois d'Aragon, prenait généreusement le voile, dans ce modeste couvent de la rue du Bouloi, au moment où la cour brillante du grand roi étalait devant elle toutes ses séductions et lui of-

1 Vie de Marie-Thérèse d'Autriche, par le P. Bonaventure de Soria. P. iris, 168 :. i !el auteur raconte que les dames de son si n ice obligées d'entn r quelquefois dans son oratoire la trouvaient prosternée contre terre, ou les bras étendus en croix, regardant le crucifix, avec des yeux pleins de feu ou de

tarin !S.

- Cette marquise, qui fut en religion sœur Claude de Saint-Michel, embrassa an . are dévie fort austère, surtout pour son âge; elle se revêtit chez les Carmélites d'un cilice, d'un bracelet et d'une ceinture de fer. Anne d'Autriche s'étonnaii 'II- son courage.