CHAPITRE PREMIliR il

M1|e de La Vallière, de retracer au long cette entrée de Marie - Thérèse d'Autriche à Paris, cérémonie peut-être unique dans les annales des fêtes nationales et dont aucun historien moderne n'a occasion de raconter les détails dans une description complète. Il importe, avant d'arriver à la femme dont il faut redire la vie, de bien rappeler le bon accueil fait à cette autre femme dont la destinée sera modifiée parMUe de La Vallière.

Cette entrée dans Paris i, ces mouvements d'hommes, d'équipages, de chevaux, ces flots de seigneurs, ces masses de peuple, les perles, les diamants, les brocarts, les dentelles, les broderies, les franges, les cordons d'or, les housses de

1 Le premier arc de triomphe dressé sur la place du marché Saint-Antoine étaild'une élévation prodigieuse. Au carrefour Saint-Gervais s'élevait une montagne artificielle de quarante pieds de haut. Il y avait des décorations au pont Notre-Dame, sur la place du Marché-Neuf. Mais rien n'approchait de l'arc et de l'obélisque, de plus de cent pieds de haut, qui décorait la place Dauphine. Chaque arc de triomphe avait ses musiciens, et les hautbois, les musettes, les violons ne cessaient d'y faire entendre les plus belles mélodies de Lulli, qui commençait sa renommée, mêlées aux airs plus anciens, mais encore populaires de Boësset, de Guedron et de Ducaurroy.

Que dire du cortège?... La marche ouvrait par le train du cardinal Mazarin, composé de soixante-douze mulets et de onze carrosses tous à six chevaux, sauf le dernier qui en avait huit. — Puis venait le train de Monsieur, les vingt-quatre mulets de la Reine, les soixante duHoi.la petite écurie, lachancellerie, les deux compagnies des mousquetaires, les pages de la chambre et les gentilshommes servans, le grand prévôt de l'hôtel avec tous ses officiers, les gouverneurs et lieutenants du roi dans les provinces, les cent-suisses de la garde, les officiers de la couronne, etc.

Voyez les nouvelles descriptions de Paris : — Le Maire, Paris ancien et nouveau, t. III, p. 211. — Sauvai, Entrée, des Rois, t. 11. — Monteil, t. 1, ép. i. — Les cérémonies et les embellissements faits par la ville de Paris, lors de l'entrée de Sa Majesté en icelle, avec une description des principales réjouissances. Paris, Jean Saturnin à la montagne Sainte-Geneviève, 1660. — i fja magnifique entrée du Roi et de la Reyne en la ville de Paris; Gazette de France, août, IGOO, p. 785.

Les décharges d'artillerie, la sonnerie des cloches, les illuminations, les fusées volantes, les feux d'artifice, les orchestres en plein air, les danses en place de Grève, les fontaines de vin, les saucissons et les cervelas jetés à la tète des portefaix, les carrosses d'où partait une pluie de petites pièces d'argent, tel était le fond obligé des fêtes nationales, naissances, mariages, entrée des -princes, des reines, proclamations de paix, elc. — Chroniques du vieux Paris, par Victor Fournel.

velours, la curiosité d'un million de spectateurs, Ijallégrpsse des foules, la magnificence du cortège, les arcs de triomphe depuis le Trône jusqu'au Louvre, les emblèmes nombreux et gracieux dans lesquels on avait représenté la jeune reine, tout annonce une vie semée de Heurs, tout proclame la soumission et l'amour des peuples, tout prédit à Marie- Thérèse, prospérité, succès, éclat, bonheur au loyer domestique et gloire sur le trône de France. MIle de Montpensier, qui était un peu souffrante, le jour de cette entrée de la reine, fut touchée cependant de ces prodigieuses démonstrations de l'empressement populaire. Cette réception la flattait parce que la gloire de la maison royale, dont elle taisait partie, y trouvait son compte.

Toute la nation fut frappée de cette magnificence, et le plus grand orateur du xvne siècle Rappellera plus tard, à vingt ans de distance, ces fêtes exceptionnelles, ce mariage fortuné, le voile nuptial, la bénédiction, la pompe de ces cérémonies, la splendeur d'une telle réception.

La cérémonie du "26 août était en quelque sorte l'inauguration du mariage royal au point de vue civil ; et il n'était pas inopportun, dans l'intérêt des deux époux, que la nation elle-même déclarât d'une manière éclatante la notification du mariage de Louis XIV et de Marie-Thérèse d'Autriche. C'est l'impérieuse exigence de tous nos instincts, de vouloir que les actes de la vie, dont le reste de l'existence se ressent, se rattachent à quelque grande idée qui leur donne une légitime raison d'être ; nous voulons ensuite qu'ils soient inaugurés par des circonstances qui les marquent comme d'un sceau, qui les consacrent, les rendent mémorables. Manquer à ces conditions et à ces exigences, c'est frustrer l'attente humaine, dégrader, décolorer, abaisser les grands moments de la vie. Des pompes et des fêtes, des paroles graves, imposantes, des aperçus lumineux sur ce qui se fait ou va se faire,

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