CHAPITRE PREMIER

Puis l'immortel fabuliste ajoute :

La cour ne se mit pas seule sur le bon bout,

Et le luxe passa jusqu'à la bourgeoisie.

Chacun fit de son mieux; ce n'était qu'or partout.

Ou ne saurait trop répéter que les regards des spectateurs, pendant le défilé du cortège, s'attachèrent principalement, au dire d'un historien1, sur la jeune reine qui, « de même âge que le roi, paraissait ornée de toute la beauté et de toutes les grâces que demandait un tel époux. » Qu'on se rappelle^ qu'on avait élevé, aux portes de la ville, en venant de Yincennes, à l'endroit qui a gardé depuis le nom de barrière du Trône, un dais splendide, richement décoré ; que sur les huit heures du matin, le roi et la reine prirent place sur ce trône ; que là même ils reçurent les hommages et(les clefs d'argent ciselées de Paris): que Marie-Thérèse, ornée des joyaux de la couronne, était tellement chargée d'or, de perles et de pierreries, qu'on pouvait à peine distinguer l'étoffe de sa robe : qu'on se souvienne enfin de ce qu'ajoute un auteur grave du commencement du xvur9 siècle, que Marie-Thérèse était moins brillante par les joyaux de la couronne dont elle était parée, que par sa propre beauté 2. D'ailleurs, les témoignages de l'exaltation publique, à l'endroit de Marie-Thérèse, se faisaient jour de toutes parts. Au-dessous d'un bas-relief de l'arc de triomphe, dressé à cet endroit du trône, où la reine était représentée dans un char attelé de deux lions, 011/ avait gravé ce distique :

Victorem Martis prœda, spoliisque superbum Vincere quem posset, sola Thercsa fait.

en d'autres termes :

Thérèse seule a pu vaincre par ses regards

Ce superbe vainqueur qui triomphe de .Mars 3.

r ' De Larrey, Histoire de Louis XIV, t. III, p. 202.

Reboulet, Histoire de Louis XIV.

3 Relation de l'entrée de Marie-Thérèse. Bibliothèque de Versailles. — Mè

moires historiques, par Dreux du Radier.

Aujourd'hui nous trouverions la pompe de cette entrée plus que royale ; nous y verrions un culte, un commencement d'idolâtrie '. Mais à ru! le époque un jeune poëte, qui devait être notre grand. Racine, ne dédaignait pasdesefaire l'écho des félicitations publiques ; il commençait sa glorieuse carrière, par une ode intitulée la Nymphe delà Seine, et dans laquelle il chantait le mariage qui scellait une paix glorieuse :

« Thérèse est l'illustre conquête

» (Jù doivent tendre tous ses vœux ;

- Jamais un myrte plus fameux

» Ne saurait couronner sa tète.

» Le ciel qui les avait l'un pour l'autre formés, » Voulut que d'un même or leurs jours fussent tramés. » Elle est digne de lui, comme il est digne d'elle : » Des reines et des rois chacun est le plus grand

» Et jamais conquête si belle, . Ne mérita les vœux d'un si grand conquérant. »

L'emphase du poète ne s'élevait pas au-dessus de la réalité, et les grandes vertus de Marie-Thérèse orneront autant le trône de France qu'elles seront rehaussées par son éclat. Mais écoutons une dernière fois l'enthousiasme des Français sur les grâces physiques de la jeune infante-reine: c'est La Fontaine encore qui parle, dans son épitre au surintendant :

■ Mais comment de ces vers sortir à mon honneur? Ceci de plus en plus m'embarrasse et m'empêche; ht de fièvre en chaud mal, me voici, Monseigneur.

Enfin tombé sur la calèche -.

On dit qu'elle était d'or et semblait d'or massif;

Et qu'il s'en fait peu dépareilles; Mais je ne la pus voir, tant j'étais attentif

A regarder d'autres merveilles.

Ces merveilles étaienlde fort beaux cheveux blonds, i H.' vive blancheur, les plus beaux yeux du monde;

Et d'autres appas sans seconds,

D'une personne sans seconde.

» Voyez l'article de M. Victor Eournel, sur les fêtes nationales d'après les descriptions de Paris, <■ il y a toujours eu quelque chose d'un culte dans les hommages rendus a Louis XIV.

» Calèche où était la reine.