CHAPITRE PREMIER

bons, lui valut, quand elle allait quitter l'Espagne, les témoignages spontanés des regrets populaires. ^

Le départ de la jeune princesse, quittant Madrid, avait été un véritable deuil public. Les contemporains racontent que ce fut sur la route, aux abords de la capitale, de véritables pleurs autour du carrosse royal. Mathieu de Mon treuil, qui fit le voyage d'Espagne en 1660, était si émerveillé des démonstrations du peuple espagnol, qu'il en écrivit à M"e de Haute fort ; il lui disait que « le jour que Philippe IV sortit de Madrid avec l'infante, soit le roi, soit l'infante, et les peuples, pauvres et riches, pleuraient dans les chemins l. y' Bien pliis, les Français eux-mêmes qui emmenaient l'infante en France, ne purent s'empêcher, devant cette grande manifestation du respect national, d'être pénétrés du sentiment universel ; ils versèrent eux-mêmes des pleurs. Et il est naturel de comprendre les regrets des Espagnols. La jeune princesse s'était montrée à sa nation, dès l'âge le plus tendre, sous bien des rapports intéressants. Son organisation^ avait des côtés remarquables, quant aux facultés brillantes par lesquelles on se fait admirer, puisque, d'après des voix qui faisaient autorité au xvne siècle, cette princesse était douée d'un esprit naturellement facile, ouvert et pénétranL/ On ne pouvait pas dire que la fille de Philippe IV eût précisément ce qu'on appelait de ce côté-ci des Pyrénées, le bel esprit d'une précieuse, la conversation maniérée de l'hôtel Rambouillet. Néanmoins, il faut ajouter que l'esprit, quand\ il est seul, est un don funeste. La princesse castillane avait le caractère plein d'aménité, le cœur excellemment bon ; et le cœur bon donne de l'esprit, comme une âme sans venin, une nature sans fiel, rendent la vue intellectuelle plus fine et j plus sereine. C'est que Marie-Thérèse avait rappelé en Es-' pagne, par sa jeunesse, le précoce mysticisme de Jeanne de

1 Lettre à M11* de Uauleforl, p. 101, 102.

Valois, dont elle reproduisait les instincts charitables. Comment le peuple espagnol ne se serait-il point attaché à une semblable princesse? comment son départ n'aurait-il pas été une perte sensible? On ne pouvait oublier que pendant son adolescence. Marie-Thérèse s'était exercée, au dire des biographes, à retrancher quelque chose de sa dépense et même de son nécessaire afin d'avoir plus de moyen de soulager les pauvres. On ne pouvait oublier ce tact exquis qui donne le 'penchant à s'occuper des autres et à consoler leurs maux, ni cette fibre si vibrante en elle, par laquelle on la gagnait immédiatement à toute cause, qui faisait appel à la tendresse, à la générosité, à la pitié, à l'élévation des sentiments l.

Cependant les débuts de Marie-Thérèse furent salués eu France par des hommes illustres ; La Fontaine, qui était présent aux premières têtes du mariage royal, en écrit avec enthousiasme à F célèbre intendant des finances

Ce jour-là, le soleil fut assez matineux;

.Mais pour laisser mieux voir ce pompeux équipage,

Il tempéra son éclat lumineux,

lui quoi je tiens qu'il fut fort sage

1 Elle fut marraine, à L'âge de treize ans, en 1651, au baptême de - i Marguerite iqu lie fut plus tard rein le 11 ngri La i monie emprunta beaucoup sans doute des pompes de la chapelle royale, où elle se célébra, et du concours ion y vit assemblés. On y remarqua

rable don Juan de Palafox, évêque de Puebla de los Angeles, ainsi q . qui monta lui-même ensuite sur le

trùne du Vatican. Toutefois, n'y eut-il pas un trait de la jeune marraine, qu'un doit consigner ici, comme expression de sa nature g n< reuse el sympathique? Mari - 1 .' ia cérémonie, laissa tomber une bague de diamant fort préci lu cortège ramassa cette bague pour la remettre à la jeune Altesse; mais la jeune princesse rendit , cette da Gardez-la pour vous, • lui dit-elle avec un charm i i de Henrique Florez. • La madrina fue la in fan ta dona que bizo bien afortunada a una muger del concurso que alzo del suelo una preciosa sorlija de brillant'-, que

su Alteza; y al volvi •■ n bizarria la infanta : G ira vus ■

</ u reynat catholi «, por Henrique Florez, t. II, p. 940. En Madrid, Antonio Marin, afio de MDO LXI.)