CHAPITRE DEUXIÈME

\I " de Montpensier représentait l'esprit aristocratique à La cour, comme Henriette d'Angleterre y personnifiait l'animation et le charme, et Marie-Thérèse la majesté, la dignité douce. C'est une étrange vie, celle de M"e de Montpensier : une bizarre originalité faisait le fond de sa personne; femme excentrique, qui oublia toute sa vie qu'elle était femme, pour ne s'en souvenir que lorsque les autres l'oublient1. Sous le rapport de l'intelligence, la grande Mademoiselle, comme on l'appelait, créa une sorte de littérature, spéciale à la France, la littérature des portraits. De nobles dames lui formaient une sorte de cortège, au palais du Luxembourg, devenu sa résidence et sa cour ; on y voyait briller MUe de Montbazon, l'abbesse de Gaën, la duchesse de' GhâtilJon si remarquée, Mme deBrégy etd'autres. Son caractère^ est unique; elle était un débris de la Fronde, dont elie avait été une des plus actives héroïnes. Son fier refus de mariage avec le prince de Portugal avait indisposé Louis XIV ; le roi l'exila une année à son château de Saint- Fargeau. Ajoutons qu'avec ses anciens airs belliqueux, ses goûts vaillants et ses amours littéraires, Mlle de Montpensier n'était pas étrangère à la frivolité. Elle avait aimé la guerre ; pendant la Fronde,» elle avait rempli le rôle d'un général ; elle aima ensuite les futiles triomphes de salon ; et le jeu de colin-maillard trônait au Luxembourg commeàSaint-Fargeau, ainsi que nous l'apprend Loret qui raconte les divertisse/ ments en honneur chez Mademoiselle 2.

N'oublions pas deux têtes respectables qui complètent toujours harmonieusement un intérieurideux tantes ; Henriette

mes : « C'est un homme petit, mais fort savant; il m'a dit qu'on saigne les malades en Espagne autant qu'à Paris. » (Lettre du 21 septembre 1661.) Il mourut à Fontainebleau, cette même année 1661, en septembre.

1 Lille aimait à se distraire avec sa vieille gouvernante, ses jeunes dames /d'honneur, sa naine, ses perroquets, ses chiens, ses chevaux d'Angleterre, la [chasse, la comédie, etc. — Montpensier, Mémoires, t. XLI. — Loret, liv. III, Vp. 107, liv. IV, p. 22.

* Muse historique, Livre III, lettre 2me du 14 janvier 1652, p. 7.

île France, sœur d'Isabelle de Bourbon, veuve de Gharlel<,r, roi d'Angleterre, el Anne d'Autriche, mère de Louis XIV cl sœur de Philippe LV, roi d'Espagne. ! mriette de France avail L'auguste gravité du malheur ; ell avait été saisie par la fatalité qui poursuivail LesStuart. Agée de cinquanl elle apparaissail à su aièce, avec ce prestige qui s'attache aux grandes infortunes. Reine d'Angleterre, sa vie fut traversée par les événements les plus tragiques, par « les retours les plus soudains », « les changements Les plus inouïs. » La révolution anglaise l'obligea à retourner au Louvre ; mais en France d'autres calamités l'attendaient. Elle fut insultée par les frondeurs; elle manqua, au Louvre, où elle demeurait, des choses nécessaires à la vie ; elle se vit contrainte, comme elle le disait elle-même, de demander une aumône au Parlement pour pouvoir subsister. Ce n'était pas assez, elle apprit, en 1649, la mort de Charles 1"', décapité Le (J lévrier. Après ces temps de malheur, brillèrent des jours sereins. En I 660, cette princesse eut la consolation de voir son fils ( lharles j ! . rétabli sur le trône de ses pères. Après deux voya Angleterre à cette occasion, elle était revenue en France pour demeurer à la cour auprès de la royale famille *. C'était en tout une noble tille du Béarnais, qui se montra, dans les orages de la vie politique, femme de tête et de cœur. s Mais Anne d'Autriche, tante du côté paternel, était un, personnage plus intime, à différents titres, pour la jeune 1 reine : elle était la sœur de son père, la mère de son royal époux ; elle ressentait en outre, pour Marie-Thérèse, une tendresse sans égale. Quoiqu'elle eût alors près de soixante ans, Anne d'Autriche ne diminuait pas d'amabilité; et sans flatterie, assure M1"" de Motteville, on pou va il dire qu'elle avait de grandes beautés. Mme de Motteville entre même, au sujetde la reine-mère, dans des détails dont nous trouvons la frivolité

1 Elle se relira ensuite à la Visitation de Ghaillot; elle mourut en 166Ô. Bossuel prononça son oraison funèbre.