CHAPITRE DEUXIÈME

par trop féminine. Elle vante « les belles mains et les beaux bras » d'Anne d'Autriche, « les belles tressesdeses cheveux ; » elle leur trouvait la même couleur qu'à vingt-cinq ans. '

Une sérieuse modification se remarquait cependant dans les idées d'Anne d'Autriche ; elle apercevait, pendant les premières années du mariage de Louis XIV, les conséquences de l'abandon où son fils avait été laissé durant son éducation.

/Son premier idéal avait été qu'un roi n'est pas tenu de passer pour savant. Elle le voulait, avant tout, gentilhomme, connaissant les lois de l'honneur et de la galanterie, celles du commandement et de la guerre ; il devait briller dans un ballet, présider aux fêtes, donner l'impulsion et le

l mouvement à toute la cour 4. Mais la reine-mère était devenue d'une maturité en rapport avec son âge et son expérience; on sait que, dans sa première jeunesse, elle avait été remarquablement belle. Négligée par son mari, elle se complut peut-être à faire naître autour d'elle plus d'une passion; mais elles n'allèrent jamais jusqu'à franchir les bornes de ce que l'on veut appeler la galanterie espagnole, telle qu'on la comprenait au xvne siècle. Mûrie par le temps, ayant vu les passions ardentes et précoces de son fils, ne se dissimulant pas que les femmes pourraient peut-être tenir une large place dans sa vie, Anne d'Autriche comprit le devoir qui lui incombait d'exercer sur son fils une douce et ferme tutelle, pour l'empêcher d'obéir à ses penchants violents et impérieux: aussi la voit-on, pendant les années scabreuses de 1601 1002 et suivantes, veillant avec sollicitude sur les plaisirs que Paris, Fontainebleau, Saint-Germain, Vincennes, ouvraient devant les pas d'un monde jeune, alléché par les séductions 2. Elle tâchait, dit un personnage de la cour,

1 Anne d'Autriche, par M. Capefigue.

2 On trouve, dans les papiers de Fouquet, sur les amusements de la cour, pendant la jeunesse de Louis XIV, des révélations qui ont leur lumière : « Se jeudict. J'ai vu MUe de Fouilloux, écrit une correspondante de Fouquet, qui m'a dit que mardi le roi s'enferma avec Madame, Mme la comtesse (de boissons), Mrae de Valentinois et les filles de Madame... elle dit

d'établir L'innocence dans 1rs plaisirs ol d'en retranchi i péril qui d'ordinaire se rencontre dans les emportements de tous les jeunes gens. Grâce à la prudente réserve, à la vigilance, et à la piété des deux reines, toute la famille royale

vivait dans une union et une concorde peu communes.

C'est dans ce milieu qu'arriva Marie-Thérèse; sans être une étincelante beauté, elle figurait en noble reine, au palais de Saint-Germain. Ses portraits le disent encore au Louvre et à Versailles, grâce au pinceau de Gh. Lebrun el de Jean Locrain. Le peintre la montre au milieu de la famille royale ; on voit cette jeune femme, la tête entourée des Ilots d'une chevelure blonde; elle a beaucoup de douceur dans le regard et dans le mouvement des lèvres. En somme, la pieuse petite-fille de Charles-Quint et de Henri IV présente l'association des deux types autrichien et bourbon avec « son gros visage d'enfant bouffi » qui ne manque point d'éclat; son air de résignation sereine, symbole de sa vie, est trèsaimable. Marie-Thérèse, en 16G1, avait donné naissance I au dauphin ; elle inspirait cet intérêt irrésistible qu'on porte a. un être souffrant et doux qui vient d'être mère [.

La jeune reine voyait d'ailleurs se grouper autour d'elle un monde nouveau, des personnages nouveaux, des idées nouvelles et une société complètement transformée. On était comme à l'entrée d'un nouvel univers; le vainqueur de Rocroi, de Lens, était revenu de sa rébellion ; le mariage de la jeune princesse espagnole avait tout amnistié; les fron-

qu'ils firent cent folies, jusqu'à se jelter du vin les uns aux autres... M1Ic de Fouilloux m'a voulu faire connaître que Mm« la comtesse el même Madame seraient fâchées, si elles s'apercevaient que vous faites tant d'amitiés à Mlle de La Vallière. » {Papiers de Fouquet, biblioth. imp. Mss. Armoires de Baluze, vol CXLIX, p. 89 el L05.)

1 Marie- fhérèse, loin d'être un personnage morose el sauvage, étail femme, el avail les goûts des femmes. Un jour, dînanl aux Ca une des sœurs de M" de Montpensier, qui allait épouser le prince d cane, Marie-Thérèse lui dit, pendanl le diner : ■ Vous m'enverrez beaucoup de parfums de Toscane : ils j sonl admirables. > (Mémoires de Ma' de Montpensier, 4° partie, p. 3l3ti, édit. Michaud.)