CHAPITRE DEUXIÈME

(leurs s'étaient ralliés à Louis XIV; l'audacieux et bouillant cardinal de Retz avait fait sa paix avec la cour; le duc de Beaul'ort, le chef des Importants, le Roi des Halles, pratiquait la souplesse la plus obséquieuse. La société française en général, fatiguée des troubles de la guerre civile, épuisée par les agitations antérieures de la vie politique, saluait, comme une délivrance, comme une grande espérance nationale, l'ordre nouveau personnifié dans le jeune roi et dans sa pieuse épouse. On avait assez des agitateurs de la veille, de ces partis et de ces réunions « de mélancoliques qui avaient la mine de penser creux, qui étaient morts fous, et qui dès ces temps-là ne paraissaient guère sages1. » La nation, qui depuis la mort de Henri le Grand n'avait point j vu de véritable roi, dit Voltaire2, et qui détestait l'empire ■ d'un premier ministre, fut remplie d'admiration et d'espé-/ rance, quand elle vit Louis XIV l'aire à vingt-deux ans ce/ que Henri avait fait à cinquante. Enfin, la réputation de femme solide, de princesse inébranlablement attachée aux vertus de son sexe qui avait précédé Marie-Thérèse en France, mettait le comble à la confiance des peuples, et donnait aux premières années de la jeune reine et à l'état général de la société, un cachet radicalement nouveau et/ fortement empreint de l'espérance populaire.

Si l'on veut pénétrer plus avant dans la physionomie d'intérieur du jeune et royal ménage, pendant les premiers beaux jours, on pourra tirer quelque induction des lettres de Guy-Patin, s'entretenant des choses de la cour avec le sansfaçon et la libre allure du genre épistolaire. Le caustique docteur nous montre le couple royal ne se séparant guère, soit dans les résidences princières, soit dans les visites aux églises. « Dimanche, 17 avril, dit Guy-Patin, il y a eu force fanfares à l'église de Saint-Germaind'Auxerrois ; le roi

Mémoires du cardinal de, Retz.

Louis XIV, chap. vu.

y a rendu Le pain bénit; il y a assisté avec Les doux reines (Anne d'Autriche et Marie-Thérèse) et la cour1. » Et quelle importance n'avait pas l'affaire do la grossesse de la reine, dans les préoccupations de Louis XIV, comme dans le pu- Mie français? Le jeune roi écrit au roi d'Espagne, le I 7 mars 1661 : « de n'assure pas Votre Majesté d'une nouvelle bien différente du sujet de cette lettre, parce que je n'ose pas encore me flatter entièrement du bien que je souhait-' infiniment2. » Il s'agissait de la grossesse de la reine. Mais, quelques semaines- après, Louis' XIV prenait la plume pour dire à son beau-père le commencement de sa satisfaction première et prochaine de père ; il lui écrit qu'il « a la certitude de la grossesse de la reine, que la santé de la reine ne laisse rien à désirer 3. » Guy-Patin nous informe «à son tour de la part sympathique que prenait le public à l'annonce de ces événements de famille: « L'opinion de La grossesse de la reine continue, » écrivait-il le 22 mars 1661. Il avait déjà dit, le 18 mars : « Le roi fait espérer ici qu'il s'en va faire merveille de justice et de soulagement du peuple ; il a mandé aux églises qu'il veut que samedi prochain, 19 mars, il soit fête; que notre reine, prétendue grosse, l'a fait désirer pour l'honneur de saint Joseph, au nom duquel elle a une particulière dévotion : et même on dit que son mariage avec le roi fut arrêté et conclu en pareil jour, et qu'elle espère que par L'intercession de ce bon saint, elle accouchera heureusement dans sept mois ou environ. » Quand enfin l'heureux événement fut accompli, Louis XIV écrivait, après la naissance du dauphin, au fils du maréchal de la Meilleraye; au duc de Mazarin, héritier du nom du cardinal : « Vous portez, Lui écrit le jeune Louis XIV, le nom d'une personne qui a trop contribué au bonheur dti mou mariage, pour ne pas nie souvenir de vous, lorsque la bonté divine

1 Lettre du 19 avril 1661.

" Recueil des Lettres de. Louis XIV.

;l Recueil des Lettres.