CHAPITRE TROISIEME

Dînant la question de savoir quelle était cette royauté de l'ait qui venait s'opposer à la royauté de droit, on doit se -an 1er de confondre M"1' de La Vallière avec les caractères /licencieux qui se montrèrent dès les premières années, à V la cour de Louis XIV. Marie-Thérèse et Mile de La Vallière sont, sous des formes diverses, deux victimes ; il appartient à l'impartialité de l'histoire de ne pas surcharger la jeune fille d'honneur en plaignant la reine. On se demande alors ce qu'était au physique et dans son ensemble Mlle de La Vallière pour venir troubler, par sa personnalité, le bonheur naissant de la reine ; puisque d'ailleurs elle n'était pas de ces supériorités, comme femme , qui veulent que tout s'efface et rampe devant elles.

En présence d'une personne intrigante et audacieuse qui ne craindrait pas de tout mettre en mouvement pour arriver au succès, on admettrait peut-être que Marie-Thérèse était vouée d'avance à la défaite. Telle n'était pas, bien s'en faut, la fille de messire Laurent de La Vallière. En combinant l'étude des portraits écrits et des portraits peints, nous obtenons la physionomie suivante. Que l'on se représente une jeune fille de complexion délicate ; un roseau flexible, qui plierait sans rompre ; une taille ni grande ni petite, qui se prêtait autant à la dignité qu'à la grâce; une démarche à la fois vive et douce qu'un léger balancement ne rendait pas désagréable. M!le de La Vallière boitait un peu ; elle n'en était pas moins gracieuse ; on fit ce vers pour elle :

Soyez boiteuse : ayez quinze ans

On peut en croire le témoignage peu suspect des femmes. « M,le de La Vallière, dit M1Ie de Montpensier, était bien\ jolie, fort aimable de sa figure quoiqu'elle fût un peu boiteuse; elle dansait bien, était de fort bonne grâce à cheval ; l'habit lui en seyait fort bien ; les justaucorps lui cachaient

la gorge, et Les cravates la faisaient paraîLre plus grasse; elle faisail des mines Fort spirituelles. » /" Les portraits peints, hormis celui de Versailles, n° 34 15, le seul qui paraisse être du temps1, ne nous t'ont guère connaître la physionomie de M,le de La Vallière. D'après ce portrait, MIle de La Vallière avait l'œil saillant, Fendu en amande, doux comme celui d'une biche. Quoiqu'ils passent généralement pour bleus, ce portrait lui donne des yeux brunâtres avec des cils et des sourcils blonds; elle a les cheveux blonds et abondants, les sourcils élevés, comme

1 Et encore ce portrait laisse beaucoup à désirer : « cette femme grande, osseuse, terne, éteinte, mal drapée, • ce serait 1; poétique La Vallière? s'écrie M. Arsène Houssaye. Les autres portraits semblent peu authentiques. Le n° 4173 nous montre une femme commune, loin de rappeler une héroïne rêveuse. Le n° 3448 nous donne Mu« de La Vallière coiffée en perles, les yeux bruns, la bouche petite. Dans le n° 3553, M1,e de Blois, sa lille, est représentée avec Mlle de Nantes Un nègre leur offre des fleurs dans une corbeille en porcelaine. Mlu de Blois : lirlandée de roses. Au n° 2030 MUe La Vallière est blonde, avec les yeux bleus.

Le Louvre possède une miniature de Pelitot, où est peinte La Vallière. Cette miniature a été reproduite par Croizier et par Léopold Flan, figure a de la grâce.

Le portrait qui était à la galerie du Palais-Royal a été gravé par François. On ne manque pas de remarquer, entre tous ce.> portraits, îles types de physionomie très-dissemblables.

Le portrait que possédaient les Carmélites de la rue d'Enfer, a de l'éclat, mais nous aurions voulu trouver dans la figure de svur Louise une empreinte de pureté et de repentir plus en harmonie avec sa nouvelle situation, puisqu'elle est en costume de religieuse.

Nous avons été plus satisfaits du portrait attribué à Philippe de Champagne, que nous a montré M™c la marquise de Rongé. MHe La Vallière u'a point là les carnations délicates des boudoirs ; il n'y a pas d'effet chatoyant de riches étoffes. On saisit dans le regard un peu de cette tranquillité surnaturelle d'un être arrivé enfin au port, après avoir été battu par les Ilots.— Seulement, ce portrait est-il authentique ?

M. le duc d I une M1U de La Valli . P. Mignard :

cette toile qui a les qualités et les défauts de cet artiste est peut-être la seule qui fasse comprendre cette femme i

Une miniature de M"' La Vallière figurait à une exposition de Mari

17. Fin de mars 1862 on a vendu, Hôtel des VenteSj rue Drouot, une miniature de Mllc La Vallière. qualifiée Petitot sans l'être; elle a été vendue pour l'Angleterre, au prix île 2,700 francs; ce portrait a été enrichir les belles collée i ins du du ■ de Portland, on du due, ,],. Buccleugh.

Dans cette même vente, un émail de Marie-Thérèse d'Autriche a été livré pour 1,325 francs.