CHAPITRE TROISIÈME

sées d'un ordre transcendant, se tenant dans une ligne calme, ordinaire, sans passions, susceptible toutefois d'enthousiasme comme d'abattement. Marie-Thérèse réunissait, .-dans l'unité de sa personne, tout à la fois la fermeté et la ' condescendance, l'inertie et la force, la résolution et une Uimidité hésitante : qui eût bien scruté la physionomie de cette reine, aurait retrouvé dans ses traits un reflet de son moral. Ce qui est singulier, c'est qu'elle ressemblait étonnamment à Henri IV; l'ensemble des traits principaux du visage, des yeux, du nez et de la bouche rappelaient pro-y digieusement notre roi chevaleresque ; on voyait, au coin des lèvres de Marie-Thérèse, un commencement de cette raillerie fine, distinctive du spirituel et bon roi. Seulement, une expression générale de douceur l venait tempérer chez l'infante ce qu'il y avait de trop agressif dans la physionomie du Béarnais.

> Bien que la jeune reine ne fût pas grande, sa taille cependant n'était pas au-dessous de celle qu'ont ordinairement les personnes de son sexe et de sa nation. On n'eut pas à la grandir d'artifice, et à copier les innocents stratagèmes de Jeanne de Valois 2. Sa voix était douce, et l'on y sentait un accent de bonté. On ne sait quelle douce nuance, quel rayon de sérénité descendait en magiques reflets sur le visage de Marie-Thérèse, et l'illuminait jusqu'à lui donner presque la gloire d'une vie transfigurée. Si sa tante Anne d'Autriche la surpassait par certains côtés , nous avons compris ce qu'assure Mme de Motteville; Marie- Thérèse avait le teint plus beau et de belles couleurs

1 Autrichienne par les lèvres et par la blancheur, la princesse était du type parfaitement hourbonnien par le nez et par la grosseur des joues; elle a I formé la transition du genre brillamment personnifié dans Henri IV, à ce même type affaissé et alourdi dans l'infortuné Louis XVI.

■ Cette princesse portait des souliers ou des pantoufles avec des semelles de liège de trois ou quatre pouces de hauteur, pour se mettre à la taille de tout le monde. Histoire fie Jeanne de Valois, par M. Pierquin de Gembloux, p. 59.

qui l'embellissaient. Outre les distinctions qui lui étaient personnelles, la jeune infante-reine ressemblait à sa tante de la rencontre de l'air, et un peu autour du visage. 11 y avait en elle ce charme qui tient plus de la grâce que de la beauté, qu'on peut appeler la physionomie du cœur, et qui a bien sou mérite. Si elle n'avait pas les saillies d'esprit de son aïeul Henri IV, elle faisait revivre sa riche bonté d'âme. Enfin, tel était l'attrait caressant et confiant de son sourire, qu'on pouvait dire d'elle, que l'âme candide d'un enfant était demeurée dans le « corps d'une femme faite et fixée. •» L'histoire ne doit pas omettre ici une particularité relative à la physionomie morale de Marie-Thérèse, et qui fut le résultat d'un programme, d'un système de conduite: la jeune reine n'était pas sortie d'Espagne, sans emporter avec elle une empreinte du pays natal. Elle avait transporté en France une manière d'être, qu'elle devait à la fois à son organisation personnelle, au génie propre à sa nation et à l'influence paternelle. Cette princesse était douée d'une véri-^ table force de concentration. Était-ce du peuple espagnol qu'elle tenait cette qualité? On sait que le caractère espagnol est décidé, profond, opiniâtre, inflexible y l'Espagnol -est dans la politique, dans l'amitié, dans les affections de famille, ce qu'il est en tout, ce qu'il est dans la religion ; \ il est l'homme qui, une fois décidé, dit: je veux, et en 'reste là pour l'éternité. On appellera cette disposition comme \ on voudra, force de concentration, énergie de la volonté, influence du climat^ don de retour réflexe sur soi-même, retrait des puissances de l'âme vers le centre, au lieu de les / Laisser s'éparpiller à la circonférence; mais quelque nom qu'on lui donne, c'était une véritable force dans la princesse castillane, ('/est par la concentration, qu'on arrive' ;i\ L'isolement volontaire, à ces constances indomptables, immobilités qui font L'honneur du foyer conjugal. On ne' comprit pas trop partout ces lois d'ordre moral, el ces traits particuliers du caractère espagnol, à en juger par une oer-